CUP: Keselowski sekarang berenang ke hulu
Sehari setelah diberi penghormatan oleh Presiden Amerika Serikat, Brad Keselowski dipukul di kepala – tentu saja secara kiasan – oleh polisi NASCAR.
Keselowski dan tim Penske Racing-nya, setelah awal yang sangat baik di musim di mana mereka mempertahankan kejuaraan Piala Sprint, terkena serangkaian penalti luar biasa pada hari Rabu dalam pengumuman NASCAR yang kemungkinan besar tertunda karena kunjungan Keselowski pada hari Selasa ke Gedung Putih .
Setelah Ford Keselowski dan rekan setimnya Joey Logano gagal diperiksa sebelum balapan Sabtu lalu di Texas Motor Speedway, NASCAR menyita bagian belakang kendaraan tersebut. Pengumuman hari Rabu merinci hukuman untuk episode tersebut – hilangnya 25 poin untuk Keselowski, skorsing enam minggu untuk kepala kru Paul Wolfe dan anggota tim lainnya, dan denda $100.000 untuk Wolfe.
Tim Logano terkena penalti serupa, namun masalah yang lebih besar ada pada grup Keselowski. Keselowski meluncur di atas es tipis bersama NASCAR hampir sepanjang musim, tetapi ia meninggalkan balapan Texas di urutan kedua dalam perolehan poin dan menjadi pesaing yang jelas untuk kejuaraan kedua berturut-turut.
Penalti minggu ini bisa berdampak besar pada misi itu. Penske Racing segera mengumumkan niatnya untuk mengajukan banding atas hukuman tersebut, yang berarti Wolfe dan anggota tim lainnya dapat terus berpartisipasi dalam balapan akhir pekan saat proses tersebut berlangsung, tetapi masih ada kemungkinan bahwa Wolfe akan absen dalam serangkaian balapan. menjadi.
Tim Penske memiliki kedalaman yang cukup besar, dan tentu saja ada individu-individu berbakat lainnya yang dapat menggantikan peran Wolfe untuk sementara, tetapi hubungan kerja yang dikembangkan Keselowski dan Wolfe adalah salah satu yang terkuat dalam olahraga ini, dan kemungkinan besar Wolfe akan absen selama enam minggu. , dampaknya akan signifikan.
Penalti poin menjatuhkan Keselowski dari posisi kedua (dari Jimmie Johnson, yang bisa dibilang ancaman terbesarnya) ke posisi keempat. Secara keseluruhan, ini bukanlah kerugian besar, karena Keselowski kemungkinan akan melakukan Chase kecuali tim mengalami keruntuhan besar. Namun mungkin ada dampak psikologis ketika tim tertinggal dari perebutan tempat pertama.
NASCAR memperjelas dari beratnya hukuman – terutama mengingat jumlah individu yang diskors – bahwa pelanggaran Penske tidak dianggap remeh. Badan pemberi sanksi juga mengatakan bahwa mereka tidak akan mentolerir mengutak-atik elemen suspensi mobil Gen-6 baru, dan Keselowski serta timnya kini sedang menghadapi konsekuensi ini.
Dari sini jalanan semakin kasar.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
