Obama menunjuk kritikus Yucca MTN untuk memimpin badan nuklir
Washington – Presiden Barack Obama pada hari Kamis menominasikan seorang ahli limbah nuklir untuk memimpin badan federal yang mengatur pembangkit listrik tenaga nuklir negara tersebut.
Allison MacFarlane, yang bertugas di komisi kepresidenan yang mempelajari strategi baru dalam mengelola limbah nuklir, akan menggantikan Gregory Jaczko sebagai kepala Komisi Pengaturan Nuklir. Jaczko mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Senin setelah masa jabatan tiga tahunnya yang penuh gejolak di mana ia mendorong reformasi keselamatan namun mendapat kecaman karena gaya manajemennya yang tidak terkendali yang oleh rekan komisaris dan karyawan lembaga tersebut digambarkan sebagai penindasan.
Juru bicara Gedung Putih mengatakan Obama yakin Macfarlane adalah orang yang tepat untuk memimpin komisi tersebut, dan menyebutnya sebagai pakar yang sangat dihormati yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menganalisis isu-isu nuklir.
MacFarlane “memahami peran tenaga nuklir dalam energi negara kita, sekaligus memastikan bahwa kita selalu mengambil langkah-langkah untuk menghasilkan sumber energi penting ini dengan aman dan terjamin,” kata juru bicara Gedung Putih Clark Stevens.
Menyebut NRC penting untuk melindungi kesehatan dan keselamatan masyarakat, Stevens mengatakan Obama berharap Senat akan segera mempertimbangkan pencalonannya.
Macfarlane, 48, seorang profesor ilmu lingkungan dan kebijakan di Universitas George Mason di Fairfax, Va., menulis sebuah buku pada tahun 2006 yang mengangkat pertanyaan teknis tentang usulan kota limbah nuklir di Gunung Yucca di Nevada.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., yang merupakan penentang utama situs Yucca di Kongres, memuji Macfarlane sebagai seseorang yang akan menjadikan keselamatan nuklir sebagai prioritas utama. Pendidikan dan pengalaman MacFarlane, khususnya pengabdiannya di Komisi Blue-Ribbon untuk Limbah Nuklir, membuatnya memenuhi syarat untuk memimpin NRC “di masa mendatang,” kata Reid dalam sebuah pernyataan.
Reid mengatakan dia masih mempunyai kekhawatiran mengenai Kristine Svinicki dari Partai Republik, yang dicalonkan oleh Obama untuk masa jabatan baru di komisi tersebut, namun menambahkan bahwa dia yakin Svinicki dan Macfarlane harus dipertimbangkan bersama-sama, dan bahwa dia memiliki tradisi Senat NRC baru-baru ini. calon yang berhati-hati harus mempertimbangkan partai pada saat yang sama.
Svinicki, seorang insinyur nuklir dan mantan asisten Senat Partai Republik, termasuk di antara empat komisaris NRC yang secara terbuka mengkritik gaya manajemen Jaczko. Para komisaris – dua dari Partai Demokrat dan dua dari Partai Republik – mengirim surat ke Gedung Putih pada musim gugur lalu yang menyatakan “keprihatinan serius” mengenai tindakan Jaczko, yang menurut mereka menyinggung dan menyebabkan “kerusakan serius pada komisi.”
Tidak ada tindakan disipliner yang diambil terhadap Jaczko, yang membantah keras tuduhan tersebut.
Jaczko, seorang Demokrat, mengumumkan pengunduran dirinya menjelang laporan yang mungkin akan segera diterbitkan dari inspektur jenderal badan tersebut, yang telah menyelidiki tindakan Jaczko selama lebih dari setahun.
Jaczko, mantan ajudan Reid, memimpin respons yang kuat terhadap bencana nuklir di Jepang dan menjadi favorit para pengawas industri, yang menyebut penekanannya pada keselamatan sebagai perubahan yang menyegarkan dari lembaga-lembaga sebelumnya yang dekat dengan industri nuklir atau apa yang dihasilkannya .
Namun para ilmuwan, rekan komisaris dan banyak staf mengatakan Jaczko menciptakan lingkungan kerja yang dingin di NRC, yang mengawasi keselamatan di 104 reaktor nuklir komersial di negara tersebut.
Institut Energi Nuklir, sebuah kelompok industri, menyebut Macfarlane sebagai “kontributor aktif dalam perdebatan kebijakan di bidang energi nuklir.”
“Tidak akan menguntungkan kepentingan publik jika membiarkan pencalonannya tetap berlaku,” kata kelompok itu. “Kami meminta Senat untuk segera mengkonfirmasi Komisaris Svinicki dan Profesor Macfarlane.”
Sen. Barbara Boxer, D-Calif., ketua Komite Lingkungan Senat, mengatakan latar belakang dan pengalaman Macfarlane menunjukkan komitmen yang kuat terhadap keselamatan – sebuah komitmen yang ia sebut sangat penting setelah bencana nuklir di Pabrik Fukushima Dai-Ichi Jepang .
Boxer mengatakan dia akan merencanakan sidang gabungan mengenai dua calon NRC pada bulan Juni.
Per Peterson, seorang profesor teknik nuklir di Universitas California, bertugas bersama Macfarlane di Komisi Limbah Nuklir, yang ditunjuk oleh pemerintahan Obama untuk membuat rekomendasi tentang bagaimana negara tersebut harus menyimpan dan membuang lebih dari 71,000 ton limbah radioaktif. situs di seluruh negeri.
“Saya pikir dia akan efektif dalam kepemimpinan” di NRC, “terutama karena dia mendengarkan,” kata Peterson tentang Macfarlane.
Dalam wawancara tahun 2009 dengan Technology Review, Macfarlane mengakui bahwa sebagian besar keberatan terhadap situs Gunung Yucca yang tidak pernah selesai dibangun bersifat politis, namun menambahkan, “Keberatan teknisnya serius dan nyata.”
Daerah dekat Gunung Yucca aktif secara seismik dan vulkanik, katanya, seraya menambahkan bahwa bahan bakar nuklir bekas dapat disimpan dengan aman di pembangkit listrik tenaga nuklir selama beberapa dekade.
Panel kepresidenan merekomendasikan agar pemerintah segera mulai mencari alternatif selain Gunung Yucca. Laporan tersebut juga merekomendasikan agar tanggung jawab pengelolaan limbah nuklir dialihkan ke organisasi baru yang independen dari Departemen Energi.
__
Ikuti Matthew Daly di Twitter: http://twitter.com/mathewdalywdc
