Di Utah yang konservatif, Naming Road for Gay Leader menonjol
Kota Danau Garam – Usulan untuk menamai sebuah jalan dengan nama perintis Harvey Milk adalah pertunjukan terbaru dari Salt Lake City yang menonjol sebagai titik biru di negara bagian yang berwarna merah tua di mana kepercayaan Mormon yang dominan masih memiliki hubungan yang buruk dengan komunitas LGBT.
Ibu kota Utah baru-baru ini memilih wali kota pertama yang secara terbuka menyatakan diri sebagai gay dan menjadi anggota dewan gay yang kedua, sehingga menciptakan suasana yang semakin bersahabat bagi komunitas lesbian, gay, biseksual, dan transgender di rumah Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Zaman Akhir.
Nada agama konservatif terhadap isu-isu gay telah melunak dalam beberapa tahun terakhir, namun masih menentang pernikahan sesama jenis, menganggap homoseksualitas sebagai dosa dan baru-baru ini melarang baptisan bagi anak-anak dari orang tua gay. Para pemimpin agama mengatakan langkah yang banyak dikritik ini akan menghindari anak-anak terlibat dalam tarik-menarik antara orang tua mereka dan doktrin gereja.
Gereja Mormon menolak mengomentari usulan nama tersebut, yang mungkin akan dilakukan pemungutan suara oleh Dewan Kota Salt Lake pada Selasa malam.
Para pendukungnya mengatakan Melk menentukan arah gerakan hak-hak gay modern, dan jalan untuk menghormatinya akan berlokasi di dekat jalan raya sebagai pengakuan terhadap ikon hak-hak sipil seperti Martin Luther King Jr. Dan Cesar Chavez.
Melk menjadi orang gay pertama yang terpilih menduduki jabatan publik di AS ketika ia memenangkan kursi di Dewan Pengawas San Francisco pada tahun 1977. Seruannya yang tanpa kompromi agar kaum gay untuk keluar dari ketertutupan telah meresap ke dalam generasi aktivis. Seorang mantan pengawas kota yang tidak puas membunuhnya dan Walikota San Francisco George Moscone di Balai Kota pada tahun 1978.
Kehidupan aktivis tersebut diperingati dalam film pemenang Oscar “Milk” pada tahun 2008, dan ia juga dianugerahi perangko peringatan dan Medali Kebebasan anumerta dari Presiden Barack Obama. Dewan Kota San Diego menyetujui jalan yang menyediakan susu pada tahun 2012, yang menurut para pejabat merupakan hal yang pertama.
Usulan Salt Lake City datang dari anggota dewan gay pertama yang terbuka, Stan Penfold. Ini akan mengganti nama sebagian jalan yang berjarak sembilan blok dari kantor pusat gereja Mormon. Temple Square adalah tempat protes pada tahun 2008 setelah gereja mendukung upaya untuk mengeluarkan larangan jangka pendek terhadap pernikahan di California.
Para pemimpin Mormon kemudian melunakkan nada mereka, mendukung undang-undang anti-diskriminasi di Utah yang melindungi kaum gay dan transgender dari diskriminasi perumahan dan pekerjaan, sekaligus melindungi hak-hak kelompok agama dan individu.
Dua pertiga dari 3 juta penduduk Utah diyakini menganut agama Mormon, meskipun beberapa lebih menganut agama tersebut dibandingkan yang lain.
Ibu kota Utah juga mendukung komunitas gay yang berkembang pesat. Parade Kebanggaan LGBT tahunan adalah yang terbesar kedua di negara bagian ini – kedua setelah perayaan tahunan para pionir Mormon.
Walikota pertama yang secara terbuka menyatakan diri sebagai gay, Jackie Biskupski, mulai menjabat tahun ini, dan juga menjadi anggota dewan gay kedua yang menjabat. Derek Kitchen dan suaminya adalah satu dari tiga pasangan yang menggugat untuk membatalkan larangan pernikahan sesama jenis di negara bagian tersebut.
Setelah pemungutan suara walikota, Biskupski, yang bukan anggota gereja, bertemu dengan pejabat Mormon. Dia memberi mereka surat yang menguraikan kekhawatirannya mengenai kebijakan yang menargetkan anggota gay dan anak-anak mereka, namun menghabiskan sebagian besar pertemuan tersebut untuk membicarakan isu-isu kota seperti kualitas udara dan pembangunan ekonomi.
