Bisakah Pemerintah AS Mulai Membaca Email Anda?

Cherie Anderson menjalankan perusahaan perjalanan di California selatan, dan dia yakin pemerintah federal membaca emailnya. Tapi dia baik-baik saja.

“Saya berasumsi itu bagian dari Undang-Undang Patriot dan saya tidak peduli,” katanya. “Saya pikir saya mungkin membuat mereka bosan sampai mati.”

Tampaknya bukan hanya Anderson saja yang khawatir bahwa pemerintah mungkin memantau apa yang dikatakan, ditulis, dan dibaca oleh masyarakat Amerika. Dan sekarang mungkin ada lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan: sebuah proyek penelitian keamanan yang baru diungkapkan disebut PRODIGAL – penemuan proaktif ancaman orang dalam menggunakan analisis grafik dan pembelajaran – yang dibuat untuk memindai IM, teks, dan email. . . dan dapat membacanya sekitar seperempat miliar buku setiap hari.

“Setiap kali seseorang masuk atau keluar, mengirim email atau teks, menyentuh file, atau mencolokkan kunci USB, catatan-catatan ini dikumpulkan dalam organisasi,” kata David Bader, seorang profesor di Georgia Tech School of Computational Science and Engineering dan penyelidik utama proyek tersebut, mengatakan kepada FoxNews.com.

PRODIGAL memindai catatan tersebut untuk mengetahui perilaku—email ke penerima yang tidak biasa, kata-kata tertentu yang muncul, file yang ditransfer dari server yang tidak terduga—yang berubah seiring waktu ketika seorang karyawan “menjadi nakal”. Sistem ini dikembangkan di Georgia Tech bekerja sama dengan Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), badan penelitian rahasia militer yang mengerjakan segala hal mulai dari mobil terbang hingga kerangka robot.

Awalnya, PRODIGAL hanya akan memindai komunikasi relawan militer dan orang-orang yang bekerja di lembaga federal. Namun keberadaan proyek semacam ini pasti akan membuat bingung warga seperti Anderson. Apakah pemerintah membaca email saya? Apakah mereka sudah memantauku?

“Beberapa orang mengatakan ini adalah satu langkah lebih jauh menuju negara polisi,” kata Anthony Howard, penulis buku dan pakar keamanan yang menjadi konsultan di Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Namun Bader dan para ahli lainnya dengan cepat menolak gagasan bahwa PRODIGAL dapat digunakan untuk memantau semua orang di Amerika. Pemindaian hanya berfungsi pada sistem internal, kata mereka – tidak di seluruh Internet. Dan para ahli mengatakan proyek semacam itu sudah lama tertunda: dengan memantau “anomali” dan memprediksi perilaku ekstrem, bencana dapat dicegah, seperti seorang tentara dengan kesehatan mental yang baik menjadi pembunuh atau pegawai pemerintah yang membagikan informasi rahasia yang penting.

“Saat ini, seorang analis dapat menerima puluhan ribu ‘anomali’ setiap hari, dimana anomali adalah peristiwa yang tidak dapat dijelaskan,” kata Bader.

Sistem baru ini dirancang untuk membantu analis memproses anomali tersebut. Dan itu tidak sendirian.

Bader menyamakan sistem PRODIGAL dengan Raytheon SureView, sistem pemindaian internal yang mencari aktivitas mencurigakan dan memperingatkan lembaga federal tentang potensi ancaman. Sistem lainnya adalah Proyek Einstein, yang dikembangkan setelah 9/11 dan memindai pegawai pemerintah untuk mencari kata kunci dan menghubungkan aktivitas mencurigakan ke database Badan Keamanan Nasional.

Namun PRODIGAL memindai lebih banyak data dibandingkan sistem tersebut: sebanyak satu terabyte atau lebih per hari, yang digambarkan oleh Georgia Tech sebagai “kumpulan data yang sangat besar”.

PRODIGAL adalah bagian dari proyek keamanan DARPA yang disebut Deteksi Anomali pada Skala Berganda (ADAMS), yang diumumkan awal tahun ini. Detail tentang cara kerja ADAMS tidak diketahui secara luas; Pengumuman Georgia Tech baru-baru ini adalah salah satu laporan pertama yang menjelaskan cara kerja mesin pelacak ini.

Menurut Bader, PRODIGAL menggunakan algoritma “pemrosesan grafik” yang kompleks untuk menganalisis ancaman dan menyatukan teka-teki komunikasi. Sistem kemudian mengurutkan aktivitas yang tidak biasa sebelum memberikan ancaman paling mencurigakan kepada agen.

Pakar keamanan siber Joseph Steinberg, CEO Solusi Armor Hijau, kata ADAMS unik karena memindai aliran data yang sangat besar. Dia mengatakan proyek baru, yang pengembangannya akan memakan waktu sekitar dua tahun dan menelan biaya $9 juta, akan lebih efisien dalam menganalisis ancaman dan menentukan apakah ancaman tersebut valid.

Namun masalahnya bukan pada teknologi pemindaian itu sendiri; itulah cara informasi tersebut diinterpretasikan — dan apakah informasi tersebut pada akhirnya membantu, kata Howard kepada FoxNews.com.

“Karena tidak ada data nyata yang tersedia untuk umum yang mendukung bahwa teknologi ini mencegah serangan teroris atau memperkuat perbatasan kita dari dalam, (kami) tidak dapat secara pasti mengatakan bahwa teknologi ini memberikan manfaat,” katanya.

Tantangannya, katanya, adalah para penjahat dan teroris sering menggunakan berbagai saluran komunikasi, beberapa di antaranya terenkripsi – dan mengetahui cara menghindari sistem pelacakan yang ada.

Namun, kemampuan PRODIGAL untuk memindai banyak sekali data jelas merupakan langkah berikutnya dalam mendeteksi aktivitas yang tidak biasa, dan hal ini dijamin akan menimbulkan tanda bahaya bagi Anderson dan lainnya.

“Karena manusia cenderung tidak sempurna, data yang diambil dapat dengan mudah disalahgunakan. Di mana akhirnya?” kata Howard.