Pembunuh “Onion Field” Gregory Powell meninggal di penjara California
MALAIKAT – Gregory Powell, yang dihukum karena membunuh seorang petugas polisi Los Angeles dalam penculikan terkenal yang menginspirasi buku kriminal Joseph Wambaugh yang sebenarnya, “The Onion Field,” telah meninggal di penjara pada usia 79 tahun, kata Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California, Senin.
Powell meninggal Minggu malam di rumah sakit di California Medical Facility, sebuah penjara pria di kota Vacaville, California Utara.
Powell, yang menghabiskan hampir setengah abad di balik jeruji besi, ditolak pembebasan bersyaratnya tahun lalu ketika dia mengatakan kepada dewan pembebasan bersyarat bahwa dia menderita kanker prostat dan ingin menghabiskan hari-hari terakhirnya di luar penjara.
“Saya sudah melakukan cukup banyak waktu. Saya orang yang berbeda, dan saya siap untuk dibebaskan bersyarat,” katanya kepada panel pembebasan bersyarat, yang tidak bergeming.
“Ini adalah kejahatan yang disengaja dan disengaja, dan dia sudah lama memikirkannya,” kata Wakil Jaksa Wilayah Los Angeles Alexis De la Garza, yang berargumentasi pada sidang mengenai kelanjutan penahanan Powell.
Lebih lanjut tentang ini…
Powell dan salah satu terdakwa, Jimmy Lee Smith, dihukum karena menculik Petugas Ian Campbell dan rekannya, Petugas Karl Hettinger, dari jalan Hollywood pada tanggal 6 Maret 1963, setelah petugas menghentikan mobil mereka karena melihat U- berbelok.
Powell melucuti senjata para petugas dengan menodongkan pistol ke arah Campbell dan mengancam akan membunuhnya. Kemudian dia dan Smith mengantar mereka ke ladang bawang dekat Bakersfield.
Powell, yang secara keliru percaya bahwa mereka melanggar undang-undang penculikan federal yang dikenal sebagai “Lindberg Act” dan menghadapi hukuman mati jika tertangkap, menembak wajah Campbell.
Hettinger bertahan ketika Powell melepaskan tembakan ke arahnya. Dia berlari sejauh empat mil menuju tempat yang aman di sebuah rumah pertanian.
Powell dan Smith, keduanya mantan narapidana, segera ditangkap.
Hettinger dihantui oleh kejadian malam itu selama sisa hidupnya dan dijauhi oleh rekan-rekannya. Dia meninggalkan kepolisian dan terjun ke bisnis pembibitan, menjadi supervisor di Kern County. Dia meninggal pada tahun 1994 pada usia 59 tahun.
Powell dan Smith awalnya dijatuhi hukuman mati, tetapi hukuman tersebut dikurangi menjadi penjara seumur hidup ketika Mahkamah Agung California membatalkan hukuman mati di negara bagian tersebut. Hukuman tersebut telah diberlakukan kembali, tetapi tidak berlaku surut.
Kejahatan tersebut didokumentasikan dalam “The Onion Field” tahun 1973 dan film tahun 1979 dengan judul yang sama, keduanya ditulis oleh Wambaugh, mantan petugas polisi Los Angeles.
Wambaugh mengatakan dalam wawancara tahun 2011 dengan The Associated Press bahwa dia mengunjungi Powell dan Smith di penjara ketika dia menulis buku tersebut dan menemukan bahwa mereka adalah orang-orang yang cukup cerdas yang tidak memiliki sejarah kekerasan yang membuat kejahatan mereka tidak dapat dijelaskan.
“Mereka berdua adalah orang-orang pintar dan hanya penjahat kecil yang suatu malam bertindak gila-gilaan,” kata Wambaugh. “Siapa yang mengira dua orang yang kalah akan melakukan kejahatan keji seperti itu?”
Dia mengatakan ketika dia bertanya kepada Powell apakah dia punya keluhan tentang naskah “The Onion Field”, dia hanya punya satu keluhan.
“Dia berkata, ‘Saya rasa saya secara fisik tidak semenarik yang Anda kira,'” kata Wambaugh. “Itu melukai harga dirinya.”
Powell mencoba pembebasan bersyarat sebanyak 11 kali. Serikat polisi Los Angeles menentang pembebasannya, meskipun dia mengatakan dia sakit parah. Putri Campbell hadir pada sidang pembebasan bersyarat terakhir dan mengatakan akan menjadi penghinaan bagi semua petugas polisi jika Powell dibebaskan.
Wambaugh mengatakan bahwa salah satu pengacara Powell sering mengeluh bahwa “Powell akan keluar dari penjara jika bukan karena buku ‘The Onion Field’. Dan menurut saya dia benar. Buku itu membuat Powell tetap dipenjara. Itu menjadi begitu . terkenal.”
Ditanya bagaimana perasaannya tentang hal itu, Wambaugh berkata, “Saya tidak menitikkan air mata.”
Smith, yang digambarkan sebagai pengikut dalam buku tersebut, dibebaskan bersyarat pada tahun 1982. Dia kemudian ditangkap berkali-kali, sebagian besar atas tuduhan terkait narkoba.
Dia meninggal karena serangan jantung pada tanggal 7 April 2007, di Pusat Penahanan Pitchess di Castaic, di mana dia ditahan karena gagal melapor ke petugas pembebasan bersyarat.
