Peppers merupakan nilai tambah, tetapi pertahanan lari Packers perlu diperbaiki; GB melakukan 5 dari 8 di kandang pada babak kedua

MILWAUKEE – Jika Julius Peppers ingin mendapatkan lebih banyak permainan sebagai penerima, dia mungkin ingin melatih keterampilan menangkap umpan selama minggu perpisahan Green Bay Packers.

Untungnya bagi Packers, menangkap touchdown dari Aaron Rodgers bukanlah hal yang harus dilakukan Peppers di Titletown.

Pengumpan veteran ini produktif dalam bertahan di musim pertamanya di Green Bay. Dia tidak akan memikirkan umpan di zona akhir yang dia kejar karena tidak selesai, atau rasa malu pertahanan di babak kedua karena kekalahan 44-23 dari New Orleans Saints pekan lalu.

“Ketika Anda kehilangan keseimbangan, hal itu membuat Anda mundur,” kata Peppers. “Kami akan memperbaikinya.”

Menurut Packers, pemain bertahan Peppers dan Texas JJ Watt adalah satu-satunya pemain musim ini yang memiliki setidaknya satu pemecatan, kesalahan paksa, pemulihan kesalahan, intersepsi, dan touchdown defensif.

Pelatih Mike McCarthy mengagumi bagaimana pengaruh veteran Peppers menular ke rekan satu timnya. Meskipun Peppers bersemangat pada hari-hari pertandingan, dia relatif tenang di luar lapangan.

“Saya pribadi, saya akan pergi saja. Itu tidak akan merugikan saya,” kata Peppers tentang rencananya untuk minggu perpisahan itu. “Tidak harus duduk bersama siapa pun. Ini adalah kesempatan untuk belajar. Kami dikalahkan, Anda menerimanya dan Anda bergerak maju.”

Green Bay (5-3) berada dalam kondisi yang relatif baik saat jeda, tertinggal satu pertandingan dari Detroit di NFC Utara. Lima dari delapan pertandingan terakhir Packers terjadi di kandang sendiri, dalam kenyamanan dingin Lambeau Field.

Perpisahan ini terjadi pada saat yang sangat tepat bagi Rodgers, yang mengalami cedera hamstring kirinya saat melawan New Orleans. Rodgers, yang bermain bagus di babak pertama, mengatakan dia tidak akan melewatkan pertandingan berikutnya, 9 November melawan Chicago.

“Sejauh ini, sangat bagus, menurut saya bagaimana kita melihatnya,” kata pelatih Mike McCarthy Senin di Lambeau Field tentang status Rodgers.

Untuk sebagian besar, serangan bertempo tinggi berjalan baik dengan Rodgers bermain pick-and-catch dengan Jordy Nelson dan Randall Cobb. Permainan lari dengan Eddie Lacy tidak konsisten; Dalam beberapa pertandingan, McCarthy mengatakan hal itu sebagian disebabkan oleh kurangnya usaha.

Packers tampaknya berada dalam kondisi terbaiknya saat bermain dengan kecepatan cepat, dengan Rodgers mampu membedah ketidaksesuaian, dan Nelson serta Cobb melakukan break untuk permainan besar.

Keterampilan menerima Lacy telah meningkat, sementara penerima pemula Davante Adams muncul sebagai opsi ketiga. Namun, Green Bay akan mendapatkan keuntungan dengan mendapatkan lebih banyak produksi dari posisi yang ketat.

Yang tidak begitu bagus adalah pertahanan yang terburu-buru, yang telah menyerah sejauh 172 yard pada 24 carry ke Mark Ingram dari New Orleans, yang membiarkan jarak 7,2 yard per carry.

Pertahanan terburuk liga melawan lari (153,5 yard per game) kembali runtuh.

“Masalah pertahanan kami adalah hal mendasar. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk tetap bertahan, (untuk) mendapatkan celah dan kami harus mengemas pembawa bola dan menjatuhkannya,” kata McCarthy.

Salah satu masalah tahun ini mungkin berasal dari hilangnya pemain veteran BJ Raji pada bulan Agustus karena cedera bisep yang mengakhiri musim. Raji memiliki kamp yang bagus setelah berpindah dari sideline ke dalam dalam skema penyesuaian Packers.

Permainan opsi baca juga agak merepotkan, yang memiliki efek menetralisir operan rusher Clay Matthews dan Peppers.

Meski begitu, Packers menunjukkan beberapa peningkatan menjelang pertandingan Saints. Mereka menahan Carolina hingga 108 yard dengan 25 pukulan pada minggu sebelumnya dan menahan quarterback ancaman ganda Cam Newton.

Sisi positif defensif dimulai dengan kemampuan baru untuk menciptakan turnover. Green Bay memiliki 10 intersepsi dan lima pemulihan gagal. Ini berada di urutan ketiga di liga dalam hal margin turnover dengan plus-8, terutama karena Rodgers, yang mencatatkan enam pertandingan berturut-turut tanpa intersepsi.

“Kami harus lebih dari sekadar tim sepak bola yang mengandalkan rasio turnover kemenangan,” kata McCarthy. “Untuk mencapai apa yang kami inginkan, kami harus mengatasi ketika kami tidak hanya bermain sesuai identitas atau format kami.”

Apa yang akan diambil McCarthy, bagaimanapun, adalah pengulangan babak pertama dari Peppers, pemain veteran berusia 34 tahun yang menandatangani kontrak dengan Green Bay di offseason setelah menjadi korban pembatasan gaji dari Bears.

Kali berikutnya Peppers turun ke lapangan adalah melawan mantan timnya.

“Maksud saya, segala sesuatunya tampaknya terjadi sangat cepat dan tim lain banyak mencetak gol dan kami tidak bisa mengendalikannya,” kata Peppers setelah kekalahan dari The Saints. “Yang penting saat ini adalah bagaimana kami meresponsnya, dan saya yakin kami akan melakukannya setelah minggu perpisahan.”

___

Penulis olahraga AP Brett Martel di New Orleans berkontribusi pada laporan ini.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL

___

Ikuti Genaro Armas di http://twitter.com/GARmasAP