California gagal mencapai tujuan konservasi air; mencari cara yang mungkin untuk menjangkau konsumen
FILE – Dalam file foto tanggal 14 Februari 2014 ini, lalu lintas pagi menuju pusat kota Los Angeles di sepanjang Hollywood Freeway melewati tanda elektronik yang memperingatkan akan kekeringan parah. California yang dilanda kekeringan merilis angka-angka baru untuk menunjukkan seberapa baik penduduknya memenuhi target konservasi air di seluruh negara bagian. Pada hari Selasa, 2 Desember 2014, dewan air negara bagian akan merilis jumlah rata-rata penggunaan air terbaru di seluruh negara bagian. Pada akhir Oktober, California mengalami tiga tahun terkering dalam sejarah negara bagian tersebut. Gubernur Jerry Brown telah meminta warga California untuk mengurangi penggunaan air sebesar 20 persen (AP Photo/Richard Vogel, File) (Pers Terkait)
SAN FRANSISCO – Kekeringan selama tiga tahun yang melanda California telah menyusutkan waduk, sungai, anak sungai, dan timbunan salju, sementara masyarakat California banyak memanfaatkan akuifer bawah tanah untuk mengairi segala hal mulai dari halaman rumput hingga tanaman.
Petani bertanggung jawab atas sekitar 80 persen air yang digunakan di negara bagian tersebut, namun Gubernur Jerry Brown telah meminta rumah tangga California untuk menghemat air juga. Berikut ini perkembangannya dan apa masalahnya.
T: Bagaimana kinerja masyarakat California dalam mencapai tujuan negara bagian untuk mengurangi penggunaan air?
A: Tidak sebaik yang diharapkan. Gubernur Jerry Brown mendeklarasikan darurat kekeringan pada bulan Januari dan meminta warga California untuk mengurangi penggunaan air di perumahan sebesar 20 persen. Angka terbaru yang dirilis oleh negara bagian tersebut pada hari Selasa menunjukkan bahwa warga California berhasil mengurangi penggunaan air harian mereka pada bulan Oktober hanya sebesar 6,7 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Jumlah penduduk yang hampir mencapai target 20 persen di negara bagian ini adalah pada bulan Agustus, ketika penggunaan air turun 11,6 persen dibandingkan tahun lalu. Namun, Dewan Pengendalian Sumber Daya Air negara bagian mengatakan pada hari Selasa bahwa sejak bulan Juni, masyarakat California telah menghemat 90 miliar galon – cukup air untuk 1,2 juta orang selama setahun.
T: Mengapa orang Kalifornia begitu kekurangan uang?
J: Pejabat Dewan Air mengatakan mereka sedang mencoba untuk menentukan apakah penggunaan air tersebut disebabkan oleh kurangnya kesadaran mengenai kekeringan; tidak cukupnya penegakan pedoman konservasi; cuaca yang lebih hangat tahun ini; atau sesuatu yang lain. Para anggota dewan pada hari Selasa membuang gagasan-gagasan mulai dari meminta Departemen Transportasi negara bagian untuk memberikan pesan yang lebih kuat tentang kekeringan pada tanda-tanda peringatan jalan raya, hingga mempertimbangkan apakah akan mengenakan denda lebih banyak pada pengguna air besar.
Pejabat dewan air mengatakan beberapa daerah yang menjadi permasalahan utama adalah masyarakat kaya di Kalifornia Selatan, dimana curah hujan selalu sedikit, namun penduduknya menyukai halaman rumput hijau, lapangan golf dan kolam renang. Warga California di wilayah Pantai Selatan berhasil mengurangi penggunaan air hanya sebesar 1,4 persen pada bulan Oktober, yang merupakan pencapaian terburuk di negara bagian tersebut.
T: Saat ini sedang hujan di California, jadi mengapa masih mengkhawatirkan konservasi air?
J: Pejabat California mengatakan negara bagian tersebut memerlukan 150 persen curah hujan tahunan normalnya untuk pulih dari kekeringan. Pada musim gugur ini, negara bagian ini menandai rekor tiga tahun terkeringnya, menurut Pusat Data Iklim Nasional (National Climactic Data Center) milik pemerintah federal. Badai yang terjadi sepanjang musim hujan ini telah membuat sebagian wilayah negara bagian itu mendekati curah hujan normal pada saat ini tahun ini. Namun waduk-waduk besar hanya menampung 39 hingga 60 persen dari permukaan air normal. Tumpukan salju di Sierra Nevada, salah satu sumber air paling penting sepanjang tahun di negara bagian itu, juga mengalami penurunan. Sebelum badai yang terjadi pada hari Selasa, Sierra bagian selatan hanya menerima 47 persen curah hujan dan salju normal sejauh ini, dan Sierra bagian utara 79 persen.
T: Seberapa parah kekeringan yang melanda California?
J: Masyarakat pedesaan yang lebih miskin di wilayah pertanian Central Valley mengalami dampak yang paling parah. Ratusan sumur telah mengering karena permukaan air surut, sehingga keluarga-keluarga bergantung pada air yang diangkut dengan truk atau bahkan air yang dikumpulkan oleh Pramuka. Beberapa petani mengatakan mereka harus mengeluarkan ribuan dolar lebih banyak untuk menggali sumur lebih dalam atau membeli air, dan beberapa petani melihat pohon almond dan pistachio atau kebun lainnya layu. Kekeringan juga berdampak buruk pada satwa liar. Misalnya, pejabat negara bagian dan federal bulan lalu mengatakan bahwa rendahnya air di sungai berarti salah satu jenis salmon coho di California Utara tampaknya tidak dapat bertelur sama sekali pada tahun ini. Para pejabat harus memindahkan semua coho berumur satu tahun di sungai itu ke tempat penetasan untuk mencoba menyelamatkan spesies tersebut.
