Romney super PAC menyumbang di antara sumbangan misteri
WASHINGTON – Cek senilai $400.000 yang dulunya misterius dan ditulis untuk komite aksi politik “super” yang mendukung kampanye kepresidenan Mitt Romney sekali lagi menimbulkan pertanyaan yang mengganggu pada musim pemilu ini: Berapa banyak pengungkapan yang cukup untuk memenuhi transparansi?
Pria dan wanita asal Florida yang berada di balik sumbangan tersebut pada hari Senin diidentifikasi sebagai penerima dana investasi dan merupakan salah satu penggalang dana utama Romney di Florida. Namun hingga saat itu, donasi ke super PAC Restore Our Future – yang melaporkan kontribusi dari perusahaan Florida yang dirahasiakan bernama SeaSpray Partners LLC – meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Pertanyaan tentang donasi tersebut semakin intensif pada akhir pekan setelah seorang pria Florida yang memiliki perusahaan serupa di Palm Beach mengatakan kepada organisasi berita bahwa dia tidak pernah menyumbang ke kelompok pro-Romney. Ternyata Restore Our Future telah mencantumkan alamat yang salah untuk donor SeaSpray yang sebenarnya.
Super PAC awalnya menolak untuk mengungkapkan lebih banyak tentang donor misterius tersebut, namun seiring berkembangnya kontroversi, panitia mengakui peran pasangan Florida tersebut pada hari Senin. Restore mengubah pengajuan federal pada hari Selasa untuk menyebutkan pasangan Florida sebagai dua donor.
Selamat datang di kenyataan keputusan federal baru-baru ini yang telah mengubah aturan mengenai pendanaan pemilu federal. Kasus-kasus pengadilan tersebut, termasuk keputusan Mahkamah Agung pada tahun 2010 di Citizens United, memberikan lampu hijau kepada perusahaan-perusahaan dan serikat pekerja untuk mengeluarkan uang tunai dalam jumlah yang tidak terbatas untuk mendukung atau mengalahkan kandidat.
Keputusan federal menjunjung tinggi persyaratan pengungkapan informasi yang sudah lama ada, dan PAC super yang menerima uang tunai tersebut masih mengajukan laporan berkala ke Komisi Pemilihan Umum Federal. Namun peraturan mengharuskan hanya informasi dasar tentang suatu perusahaan yang dilaporkan; dengan demikian, sejarah dan latar belakang SeaSpray tetap anonim.
“Citizens United tidak hanya mengizinkan pengeluaran perusahaan yang tidak terkekang, namun juga membuka banyak celah dalam undang-undang keterbukaan informasi,” kata Tara Malloy, penasihat hukum asosiasi untuk kelompok pengawas Campaign Legal Center. “Kami melihatnya ketika perusahaan memberikan sarana transparan seperti komite politik federal. Dan kasus ini menyoroti betapa lemahnya undang-undang keterbukaan informasi.”
Tinjauan Associated Press terhadap dokumen keuangan menemukan SeaSpray sebenarnya adalah dana keuangan yang dikelola oleh Hellman Jordan Management yang berbasis di Boston. Salah satu eksekutif puncak perusahaan, Gerald Jordan, dan istrinya, Darlene, masing-masing menerima $200.000 dalam “pencairan” yang tidak ditentukan, kata kepala eksekutif perusahaan, Susan Lynch, kepada The Associated Press, meminta agar uang tersebut langsung dikirim ke Restore Our Future. daripada ke rekening bank pribadi pasangan tersebut.
“Kami senang melakukannya,” kata Lynch. Laporan yang diubah yang diajukan pada hari Selasa oleh Restore Our Future menegaskan bahwa Yordania menyumbangkan $200,000 masing-masing.
Restore Our Future mengakui keterlibatan pasangan Jordan pada hari Senin setelah AP mengkonfirmasi peran pasangan tersebut dan mengajukan pertanyaan tentang keterlibatan mereka dengan kelompok tersebut. Juru bicara Super PAC, Brittany Gross, mengaitkan kesalahan tersebut dengan kesalahan administrasi dan mengatakan super PAC akan mengajukan laporan terbaru ke Komisi Pemilihan Federal.
Namun sebelumnya, Restore Our Future mengatakan pihaknya tidak akan mengidentifikasi para donor dan hanya akan memperbarui alamat perusahaan tersebut, yang sesuai dengan aturan pengungkapan federal. Hal ini memicu munculnya cerita detektif yang layak untuk diungkap di kalangan organisasi berita dan kelompok pengawas yang mengikuti kampanye tersebut.
Pengungkapan mengenai sumbangan $400.000 – dan keengganan PAC super untuk mengidentifikasi pendukung kaya tersebut – menggambarkan pelonggaran peraturan yang mengawasi sistem keuangan kampanye federal setelah serangkaian keputusan pengadilan dalam beberapa tahun terakhir. Dalam kampanye presiden saat ini, sebagian besar donor mengidentifikasi diri mereka sendiri, namun dalam beberapa kasus, donor korporasi mampu menyamarkan nama mereka melalui kemitraan terbatas.
“Kami merilis semua informasi yang dibutuhkan FEC,” kata Carl Forti, pendiri dan kepala strategi super PAC, pekan lalu setelah kelompoknya pertama kali mengirimkan donasi misterius sebesar $400.000. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa pun lagi tentang perusahaan itu.”
Memang benar, Yordania sudah tidak asing lagi dengan Romney dan kampanye kepresidenannya. Pasangan ini menjadi tuan rumah penggalangan dana $50.000 per pasangan untuk Romney di rumah mereka di Florida minggu lalu, dan Darlene Jordan terdaftar dalam undangan sebagai tuan rumah penggalangan dana Orlando Agustus lalu untuk mantan gubernur Massachusetts.
Keduanya juga menawarkan dukungan finansial kepada Romney dan Partai Republik. Gerald Jordan memberikan $2.500 untuk kampanye kepresidenan Romney pada bulan Juni dan April 2011, dan Darlene Jordan menyumbangkan maksimum $30.800 kepada Komite Nasional Partai Republik pada bulan Desember. Gerald Jordan juga menyumbangkan lebih dari $40.000 ke rekening penggalangan dana untuk Senator. Marco Rubio, R-Fla., kemungkinan calon wakil presiden Romney.
Musim panas lalu, Restore Our Future menolak menyebutkan sumber kontribusi pertamanya sebesar $1 juta. Kontroversi berkobar sampai donor misterius, pensiunan eksekutif dari perusahaan lama Romney, Bain Capital, maju dan mengakui sumbangan tersebut.
Dalam laporan keuangan terbarunya yang mencantumkan lebih dari $8,6 juta sumbangan pada bulan Maret, PAC super yang mendukung Romney mencatat beberapa sumbangan besar tanpa identitas donor, termasuk sumbangan $400,000 dan sumbangan $250,000 dari perusahaan Montana, Fair Oaks Finance LLC.
Catatan negara bagian menunjukkan Fair Oaks terdaftar pada kepala pialang investasi Charles R. Schwab, yang bersama istrinya, Helen, masing-masing memberikan $125,000 kepada super PAC. Schwab juga memberikan lebih dari $80.000 kepada kandidat Partai Republik dan tujuan-tujuan dalam siklus pemilu saat ini, termasuk dua sumbangan $2.500 untuk kampanye kepresidenan Romney.
Restore Our Future juga menerima hadiah $1 juta dari Huron Carbon LLC. Identitas perusahaan tersebut tampaknya adalah kantor pusat Oxbow Carbon LLC di West Palm Beach, sebuah perusahaan pengolah bahan bakar fosil dan pertambangan yang dipimpin oleh William Koch, yang telah memberikan $1 juta kepada kelompok pro-Romney.
___
Ikuti Jack Gillum di Twitter: http://twitter.com/jackgillum
