Bagaimana cara orang bertahan hidup dari Ebola?
Pejabat kesehatan Nigeria memperlihatkan pamflet yang menjelaskan penyakit virus Ebola di ruang kedatangan Bandara Internasional Murtala Muhammed di Lagos, Nigeria, Senin, 4 Agustus 2014. Pihak berwenang Nigeria mengkonfirmasi kasus kedua Ebola di negara terpadat di Afrika pada hari Senin, sebuah kemunduran yang mengkhawatirkan ketika para pejabat di seluruh wilayah tersebut berjuang untuk menghentikan penyebaran penyakit yang telah menewaskan lebih dari 700 orang. (Foto AP/Minggu Alamba)
Ebola adalah virus yang sangat mematikan dan menakutkan—dalam wabah yang terjadi saat ini di Afrika Barat, sekitar 60 persen orang yang terinfeksi patogen tersebut telah meninggal. Meski minoritas, beberapa orang bisa sembuh dari infeksi.
Dokter tidak mengetahui secara pasti siapa yang akan selamat dari Ebola, dan tidak ada pengobatan atau pengobatan khusus obat untuk penyakit tersebut. Namun penelitian menunjukkan beberapa penanda biologis terkait dengan peluang lebih besar untuk bertahan hidup dari Ebola, kata para ahli.
Ketika seseorang terinfeksi Ebola, virus tersebut menghabiskan sel-sel kekebalan tubuh, yang berfungsi untuk bertahan melawan infeksi, kata Derek Gatherer, peneliti bioinformatika di Universitas Lancaster di Inggris yang mempelajari genetika dan evolusi virus. Secara khusus, virus Ebola menguras sel kekebalan yang disebut limfosit T CD4 dan CD8, yang penting untuk fungsi sistem kekebalan tubuh, kata Gatherer. (5 Hal yang perlu Anda ketahui tentang Ebola)
Namun jika sistem kekebalan tubuh seseorang dapat menahan serangan awal ini – yang berarti sel-sel kekebalan tubuh mereka belum habis pada tahap awal infeksi – maka penelitian menunjukkan bahwa mereka lebih mungkin untuk bertahan hidup dari penyakit ini.
“Pasien yang paling mampu bertahan hidup adalah mereka yang tidak mengalami defisiensi (kekebalan) yang parah,” kata Gatherer kepada Live Science.
Namun jika tubuh tidak mampu menangkis serangan ini, maka Sistem imun menjadi kurang mampu mengatur dirinya sendiri, kata Gatherer. Hal ini berarti sistem kekebalan tubuh akan menjadi tidak terkendali dan melepaskan “badai” molekul inflamasi, sehingga menyebabkan pecahnya pembuluh darah kecil, yang kemudian menyebabkan penurunan tekanan darah, kegagalan multi-organ, dan akhirnya kematian.
Sekarang Wabah Ebola – yang berada di Guinea, Sierra Leone dan Liberia – telah menginfeksi sedikitnya 1.603 orang, termasuk 887 orang meninggal, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, menjadikannya wabah terbesar dalam sejarah.
Penanda lain yang terkait dengan kemampuan seseorang untuk bertahan hidup dari Ebola adalah gen yang disebut antigen leukosit manusia-B, yang menjadikan protein penting dalam sistem kekebalan tubuh. A studi tahun 2007 menemukan bahwa orang dengan versi gen tertentu, yang disebut B*07 dan B*14, lebih mungkin untuk selamat dari Ebola, sedangkan orang dengan versi lain, yang disebut B*67 dan B*15, lebih mungkin untuk meninggal.
Terakhir, beberapa orang bisa menjadi kebal terhadap infeksi Ebola jika mereka memiliki mutasi pada gen yang disebut NPC1. Studi menunjukkan bahwa ketika peneliti mengambil sel dari orang dengan mutasi NPC1 dan mencoba menginfeksi mereka dengan Ebola di laboratorium, sel-sel tersebut kebal terhadap virus.
Di populasi Eropa, sekitar 1 dari 300 hingga 1 dari 400 orang mengalami mutasi ini, kata Gatherer. Namun pada beberapa populasi, mutasi ini lebih umum terjadi: di Nova Scotia, antara 10 dan 26 persen orang mengalami mutasi ini, kata Gatherer. Namun frekuensi mutasi ini pada populasi Afrika tidak diketahui, katanya.
Namun, karena penelitian mengenai resistensi Ebola dilakukan di laboratorium, tidak diketahui secara pasti apakah pembawa NPC1 benar-benar resisten terhadap Ebola.
Gatherer mengatakan sampel-sampel tersebut diharapkan dikumpulkan dalam wabah saat ini sehingga para peneliti dapat melakukan penelitian untuk lebih memahami virus ini dan bagaimana cara bertahan hidup.
Ikuti Rachel Rettner @RachaelRettner. Ikuti Sains Langsung @ilmu hidup, Facebook & Google+. Artikel asli tentang Ilmu Hidup.
Hak Cipta 2014 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
