Mantan anggota dewan DC mengaku bersalah atas penipuan bank

Washington – Mantan ketua Dewan Distrik Columbia pada hari Jumat mengaku bersalah atas pendapatannya atas aplikasi pinjaman bank, pertempuran terbaru untuk pemerintah kota skandal.

Kwame Brown, yang mengundurkan diri dari kursinya awal pekan ini, mengakui di pengadilan federal bahwa ia telah mengajukan dokumen palsu, termasuk penempaan nama dan tanda tangan seorang teman dari universitas dan lebih dari menekankan penghasilannya dengan puluhan ribu dolar. Kepalsuan berada di aplikasi bank untuk mendapatkan pinjaman untuk saham domestik dan pinjaman untuk uang untuk membeli kapal. Permohonannya datang lima bulan setelah anggota dewan lainnya mengakui bahwa ia telah mencuri dana yang dialokasikan untuk program olahraga pemuda.

Keduanya mengundurkan diri selama lima bulan terpisah, dan keberangkatan mereka tahun ini – bersama dengan penyelidikan federal oleh kampanye Walikota Vincent Gray 2010 yang telah menghasilkan permohonan bersalah oleh dua asisten – mengirim pemerintah kota dalam putaran ekor. Dan skandal itu mungkin tidak membantu upaya untuk mendapatkan otonomi anggaran yang lebih besar, apalagi suara untuk delegasi DC ke Kongres atau untuk memastikan tujuan panjang yang bergengsi dari pembajakan negara.

Pejabat korup diletakkan di kota -kota lain, termasuk Detroit dan Chicago, tetapi masalahnya meningkat di kota di mana badan pemerintahan memiliki 13 anggota, berfungsi secara efektif sebagai hukum negara dan beroperasi kurang dari tiga blok Gedung Putih.

“Apakah itu pengunduran diri, investigasi, apa pun itu – saya pikir itu memiliki efek yang sangat buruk,” kata anggota dewan Mary Cheh, sekarang ketua penjabat panel. “Orang -orang merasa terdemoralisasi, saya pikir mereka merasa kecewa.”

Cheh mengatakan bahwa permohonan dan investigasi berisiko mendapatkan tujuan mendapatkan lebih banyak otonomi untuk penduduk distrik kembali.

“Ini tentu memberi amunisi (kritik) untuk mengatakan, ‘sistem macam apa yang Anda jalankan di sana? “” Katanya.

Investigasi lama oleh Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Columbia telah mengguncang saraf di kompleks pemerintah kota dan telah menghasilkan perkembangan yang signifikan dalam beberapa bulan terakhir.

Pada hari Rabu, ketua dewan Kwame R. Brown dituduh di pengadilan federal memalsukan pendapatannya dengan puluhan ribu dalam aplikasi bank untuk pinjaman rumah tangga dan kapal. Dia berterima kasih kepada kursinya setelah pertemuan pintu tertutup dengan anggota dewan. Pada hari Jumat, ia mengaku bersalah di pengadilan federal dan diharapkan muncul pengadilan lagi atas pelanggaran terpisah terhadap pembiayaan kampanye pelanggaran, yang juga dibawa ke Pengadilan Tinggi DC minggu ini.

Brown, pada gilirannya, bertobat dan menantang ketika dia berbicara kepada wartawan setelah permohonan federal, menunjukkan bahwa dia tidak didakwa mencuri atau dana kampanye yang salah, meskipun penyelidikan federal yang lama. Suaranya pecah saat dia meminta maaf kepada keluarganya dan publik.

“Itu adalah perjalanan yang panjang dan sulit,” katanya. “Hari ini saya mengambil langkah pertama untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri orang yang saya cintai dan layani.”

Tuduhan itu datang lima bulan setelah anggota dewan lain, Harry Thomas Jr., mengaku bersalah atas lebih dari $ 350.000 yang diperuntukkan bagi olahraga dan seni pemuda. Dia juga mengundurkan diri dan dijatuhi hukuman lebih dari tiga tahun penjara.

Bulan lalu, dua mantan tang kampanye Gray mengaku bersalah atas tuduhan yang timbul dari kampanye walikota pada tahun 2010. Satu asisten pemberi pinjaman mengakui kepada FBI tentang sumbangan jerami kepada seorang kandidat kecil dalam perlombaan, dan asisten lainnya mengakui bahwa ia telah menghadang uang itu. Pembayaran dimaksudkan untuk menjaga kandidat, Sulaimon Brown, dalam perlombaan, sehingga ia bisa terus mendapatkan walikota Adrian Fenty saat mencari pemilihan ulang.

Gray telah melakukan ketidakadilan dan tidak terlibat langsung. Tetapi penyelidikan sedang berlangsung dan walikota menabrak walikota sejak dua bulan setelah ia memegang jabatan ketika Sulaimon Brown mengklaim kepada Washington Post bahwa ia dibayar dan ditawari pekerjaan ketika Gray menang.

Pada bulan Maret, para penyelidik juga menyerang rumah dan kantor Jeffrey Thompson, seorang kontraktor pemerintah yang terhubung dengan baik yang merupakan kontributor utama kampanye Gray dan pejabat lokal lainnya.

“Itu untuk sedikitnya, terutama jika saya telah mendukung beberapa orang yang sedang diselidiki,” kata Laina Aquiline, seorang pemimpin di komunitas Washington Northwestern di Columbia Heights.

Tidak ada yang baru tentang skandal politik di ibukota. Marion Barry menarik perhatian nasional ketika ia ditangkap sebagai walikota pada tahun 1990 di video merokok kokain Kraak. Dia menjalani hukuman enam bulan penjara karena memiliki kokain. Barry melakukan pengembalian dan memenangkan masa jabatan keempat dan terakhir sebagai walikota, ketika Kongres meraih pemerintahan kota setelah bertahun -tahun penatalayanan fiskal yang buruk. Barry kembali ke dewan pada tahun 2004 dan mempertahankan kursinya meskipun ada masalah hukum lainnya.

Sementara Brown dan Thomas meninggalkan dewan, penyelidikan terhadap para pemimpin kota berlanjut.

Tuduhan itu datang pada waktu yang baik untuk kota, ketika pengacara distrik berusaha untuk lebih banyak otonomi tentang masalah fiskal. Meskipun penduduk distrik menerima kebebasan untuk memilih walikota dan dewan kota pada tahun 1973, Kongres memiliki keputusan akhir tentang anggaran dan undang -undang distrik.

Nick Jeffress, direktur eksekutif Komite Republik DC, mengatakan skandal itu harus memikirkan pemilih yang sangat keras pada pemilihan pemimpin jujur ​​yang akan memiliki kesempatan untuk mempromosikan pembajakan negara.

“Kita harus memilikinya di garis depan pikiran kita – yang kita pilih dan barang -barang seperti apa yang bisa mereka bawa,” kata Jeffress. “Kita perlu fokus pada pemilihan anggota dewan yang, pada gilirannya, mudah -mudahan dapat mendukung Kongres dengan hasil yang lebih besar.”

Tetapi Aquiline mengatakan dia tidak yakin bahwa skandal itu akan membahayakan gerakan itu.

“Harapan pribadi saya adalah bahwa itu akan bekerja dengan cara yang berlawanan,” kata Aquiline. “Saya benar -benar berpikir Anda akan memiliki warga negara yang lebih baik untuk posisi seperti itu jika kami percaya bahwa suara kami memiliki kekuatan apa pun.”

Anggota dewan akan bertemu minggu depan untuk memilih ketua sementara dari empat anggota utama. Cheh mengatakan pemerintah kota masih beroperasi dan pejabat akan bekerja untuk mendapatkan kembali kepercayaan.

Tapi dia mencatat, “Ini noda pada pemerintah.”