Kawhi Leonard mencetak 26 gol saat San Antonio Spurs mengungguli Chicago Bulls 103-89

Chicago – Tim Duncan mengenakan pakaian jalanan, dengan Tony Parker dan Manu Ginobili bergabung dengannya di bangku cadangan. Tiga bintang terbesar San Antonio sesekali berdiri untuk menyemangati rekan satu tim mereka, tapi hanya sebatas itulah kontribusi mereka pada hari Senin.

Pada malam ini, Spurs terbaik NBA tampil baik tanpa mereka.

Kawhi Leonard menyumbang 26 poin tertinggi dalam karirnya dan Danny Green mencetak 18 poin, memimpin San Antonio meraih kemenangan mengesankan 103-89 atas Chicago Bulls.

“Anda mungkin berharap bisa bermain dengan siapa pun yang memiliki sistem Anda, tapi itu adalah tantangan berat bagi mereka malam ini,” kata pelatih Spurs Gregg Popovich. “Dan saya sangat bangga dengan apa yang mereka lakukan.”

Parker, Duncan dan Ginobili semuanya absen karena cedera, dan swingman Stephen Jackson juga absen dalam pertandingan tersebut karena “masalah pribadi”, menurut tim. Dengan absennya Duncan, Spurs kalah rebound 49-26, termasuk defisit besar 17-2 di kaca ofensif.

Dan San Antonio masih berhasil menang, sebagian besar berkat 19 turnover Chicago yang diubah Spurs menjadi 29 poin.

“Pendekatannya masih sama lho, di setiap pertandingan,” kata Green. “Ini dimulai dengan Pop. Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam mempersiapkan kami, memberi tahu kami apa yang harus dilakukan. Kami mendengarkannya.”

Nate Robinson mencetak 20 poin dan Richard Hamilton menyumbang 16 poin untuk Bulls, yang mencatatkan rekor tandang 3-3 – yang terpanjang musim ini. Carlos Boozer menambah 14 poin dan All-Star Joakim Noah melakukan 15 rebound meski mengalami cedera kaki kanan yang mengganggu.

“Ketika Anda mengungguli pemain seperti kami dan berada di posisi yang kami miliki, kami mengalahkan diri kami sendiri,” kata pelatih Bulls Tom Thibodeau, menyesali semua turnover yang terjadi. “Mereka luar biasa. Mereka akan membuatmu membayar kesalahanmu.”

San Antonio memimpin dengan 14 poin melalui tiga poin berbeda pada kuarter ketiga, tetapi Robinson kembali memimpin Bulls. Point guard yang melesat itu mengkonversi layup berputar untuk memangkas keunggulan Spurs menjadi 73-69 dengan sisa waktu 56 detik.

Chicago menyamakan kedudukan pada kuarter keempat sebelum Spurs mulai menjauh. Boris Diaw melakukan permainan tiga poin dan Leonard mengkonversi layup dalam lonjakan 7-0 yang menjadikannya 89-78 dengan waktu tersisa 5:55.

Parker menyumbang 29 poin dan 11 assist dalam kemenangan Spurs 111-86 di Brooklyn pada Minggu malam, namun Popovich mengatakan lutut kanan bintangnya membengkak selama pertandingan. Parker menjalani musim tipe MVP, dengan rata-rata mencetak 20,7 poin dan 7,7 assist per game.

Duncan melewatkan pertandingan keempat berturut-turut karena cedera lutut kiri. Ginobili absen untuk pertandingan kelima berturut-turut karena cedera hamstring kiri.

“Tentunya ini merupakan kemenangan besar bagi kami,” kata center Tiago Splitter, yang mengumpulkan 16 poin dalam 33 menit meski sempat terjatuh pada kuarter pertama. “Kami berharap semua orang segera menjadi lebih baik dan sehat serta siap membantu kami.”

Cederanya All-Stars Parker dan Duncan, ditambah pencetak gol terbanyak Ginobili, membuat tiga pemain terbaik San Antonio diturunkan menjadi peran pemandu sorak malam itu, dan rekan satu tim mereka memberi mereka banyak alasan untuk berdiri dan bersorak.

Gary Neal juga menyumbang 16 poin untuk San Antonio (41-12), yang meningkat menjadi rekor tandang terbaik liga 19-10. Nando De Colo, menggantikan Parker, menyumbang sembilan poin dan tujuh assist di awal karirnya yang kedua.

Luol Deng menyelesaikan dengan 11 poin dan 11 rebound untuk Chicago (30-21), yang turun menjadi 15-12 di kandangnya musim ini.

“Kami tidak melakukan tembakan dan kami tidak dapat berhenti karena alasan tertentu,” kata Robinson. “Mereka memiliki rekor terbaik di NBA karena suatu alasan.”

CATATAN: Thibodeau mengatakan menurutnya G Kirk Hinrich (siku kanan) akan melakukan perjalanan bersama tim ke Boston untuk pertandingan hari Rabu melawan Celtics. Hinrich belum pernah tampil lagi sejak 30 Januari di Milwaukee. … Splitter memiliki sekantong besar es di pergelangan kaki kirinya setelah pertandingan. “Saat ini memang menyakitkan, tapi kita lihat saja besok bagaimana rasanya,” ujarnya. … Deng berbicara kepada penonton sebelum pertandingan dan mengatakan dia menantikan untuk mewakili Bulls di All-Star Game hari Minggu di Houston. … Diaw dan Splitter adalah satu-satunya pemain yang tampil di seluruh 53 pertandingan untuk Spurs musim ini.

___

Jay Cohen dapat dihubungi di http://www.twitter.com/jcohenap