Opini: Apakah kebijakan fiskal baru Puerto Rico yang sulit menjadi jawaban atas masalah anggaran negara?

Debat kontroversial di sekitar ekonomi untuk sementara ditangguhkan minggu ini setelah kami semua terkejut oleh kilau patriotik yang sangat dibutuhkan dari harapan-kejatuhan Osama bin Laden. Namun terlepas dari ketangguhan kami di medan perang, para pejabat terpilih di seluruh negeri tampaknya tidak hilang dari negara yang diperlukan untuk mengatasi kondisi ekonomi stasioner kami.

Karena pertumbuhan ekonomi masih lambat, harga minyak dan gas meningkat, pengangguran pada krisis tinggi historis dan krisis anggaran yang terjadi di tingkat nasional dan lokal, tidak mudah untuk menemukan contoh kebijakan fiskal yang sukses – setidaknya tidak di antara negara bagian.

Namun, ada kilau harapan lain – dan itu datang dalam bentuk tak terduga dari wilayah Amerika yang tidak terorganisir di Puerto Riko.

Terlepas dari manfaat dari kewarganegaraan AS, pajak penghasilan federal yang jauh lebih rendah, tingkat pendidikan perguruan tinggi yang mirip dengan AS, sektor manufaktur yang berkembang dengan baik, dan populasi yang lebih besar dari 21 negara bagian Puerto Riko, hanya beberapa tahun yang lalu, mengalami krisis anggaran terburuk di seluruh negara.

Dengan total pengeluaran pemerintah mencapai 44 persen dari PDB (yang terburuk di negara ini), di mana 70 persen digunakan untuk gaji dan tunjangan pemerintah, setiap agen peringkat utama mengancam akan mengurangi peringkat obligasi kota menjadi status ‘sampah’, ekonomi yang menarik enam persen, dan tingkat pengangguran hampir dua kali lipat dari AS. Pembuat kebijakan di pulau itu tahu apa yang harus dilakukan: Meningkatkan pajak dan memohon lebih banyak Kongres Bantuan Keuangan.

Namun, ketika Gubernur Luis Fortuño memegang jabatan pada tahun 2009 dan menemukan bahwa pemerintahannya harus mengambil pinjaman hanya untuk melakukan penggajian pertama pemerintah, ia memutuskan untuk membuat pilihan sulit yang dijanjikan semua orang tetapi melakukan sedikit – mengurangi biaya, mengurangi pajak dan menghilangkan birokrasi.

Setelah pelantikan, Gubernur Fortuño memecat hampir 20.000 pegawai pemerintah dan mengakhiri semua pensiun manfaat pasti (beralih ke rencana kontribusi, seperti 401k), tarif pajak individu dan bisnis dengan lebih dari 25 persen, jumlah lembaga birokrasi dan ban merah untuk bisnis dan investor baru, yang mengurangi pajak, penjualan rumah meningkat.

Semua keputusan sulit ini memiliki konsekuensi politik, tetapi setelah hanya dua tahun hasilnya mulai membuktikan validitas mereka.

Dengan mengurangi defisit anggaran hampir 70 persen – di jalur untuk menghilangkannya dalam waktu dua tahun lagi – Puerto Rico telah meningkat dari yang terakhir menjadi ke -20 di negara itu dalam hal pengeluarannya untuk rasio PDB. Dengan rencana yang kuat seperti itu, lembaga pemeringkat kredit seperti Moody’s, Standard & Poor’s dan Fitch semuanya menaikkan obligasi pemerintah ke tingkat tertinggi dalam beberapa dekade, yang menghemat jutaan minat dan membuat penjualan obligasi pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Meskipun masih menarik diri, ekonomi menyusut pada tingkat sepertiga dari tahun -tahun sebelumnya, sambil menarik bisnis baru resor, pembuat film Hollywood, perawatan kesehatan, manufaktur dan melalui peluang perdagangan dunia baru.

Meskipun begitu banyak kebijakan baru Puerto Rico membawa moniker yang didefinisikan secara politis “konservatif”, sulit untuk berpendapat bahwa mereka bekerja.

Apakah di Wisconsin, New York atau California, itu adalah perdebatan tentang kebijakan fiskal, dan seharusnya menjadi masalah terpenting saat itu. Namun, tidak ada negara bagian ini yang belum melihat krisis keuangan seperti Puerto Riko. Namun, yang lebih mengejutkan, fakta bahwa sedikit yang meniru kebijakan yang telah berhasil.

Mengingat krisis utang dan fiskal yang juga terjadi di tingkat nasional, tidak ada yang kebal terhadap bencana keuangan di masa depan. Konservatif, Liberal atau sesuatu di antaranya, pilihan lengket harus dibuat oleh pemimpin yang lebih sulit – dan itu harus dibuat sekarang. Sudah waktunya bagi politisi Amerika untuk mengesampingkan politik dan belajar pelajaran dari Puerto Riko.

Justin Vélez-Hagan adalah Direktur Eksekutif Nasional Kamar Dagang Nasional Puerto Rico, Penerbit MinoreEconomicReport.com, dan pengembang internasional fasilitas kehidupan senior. Dia bisa dihubungi di [email protected].

Ikuti kami untuk Twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino