Saksi: Williams mengumpat pengemudi sebelum menembak
SOMERVILLE, NJ – Mantan bintang NBA Jayson Williams (Mencari), jarinya di dekat pelatuk senapan, meneriakkan bahan peledak ke arah pengemudi limusin tepat sebelum Williams menutup pistolnya dan meledak, mantan rekan setimnya bersaksi pada hari Rabu.
Benoit Benyamin (Mencari) juga bersaksi bahwa dia melihat selongsong peluru di senapan retak yang dipegang Williams saat menjadi pengemudi Costas “Gus” Christofi (Mencari) ditembak mati.
Kesaksian Benjamin selama persidangan pembunuhan Williams adalah yang pertama dari seorang saksi yang mengatakan bahwa dia sebenarnya berada di kamar tidur ketika Christofi ditembak dan dibunuh pada 14 Februari 2002. Saksi sebelumnya, Kent Culuko, mengaku saat itu sedang berdiri di ambang pintu.
Benjamin bersaksi bahwa dia berada sekitar 3 kaki jauhnya ketika Williams melontarkan kemarahan pada Christofi, menuntut untuk mengetahui apa yang dia lakukan di ruangan itu, dan memanggilnya “kamu bodoh.”
Benjamin, yang bersama Williams di Jaring New Jersey (Mencari), adalah salah satu dari empat Harlem Globetrotters saat ini dan mantan yang diperkirakan akan bersaksi. Mereka adalah tamu di rumah Williams ketika penembakan terjadi.
Mantan pemain NBA dengan tinggi badan 7 kaki dan berat 270 pon itu menghabiskan sekitar empat jam sebagai saksi, memperkuat poin-poin yang menurut jaksa membuktikan bahwa Williams menunjukkan kecerobohan ketika dia mengambil senapan saat berkeliling di rumahnya.
Benjamin mengaku berbohong dalam pernyataan awal. “Saya ingin membantu teman saya,” katanya. “Aku berbohong, sama seperti kita semua berbohong.”
Para tamu rumah harus mengatakan bahwa mereka ada di bawah pada saat penembakan terjadi dan itu adalah bunuh diri, kata Benjamin. Dia bilang dia tidak ingat siapa yang membuat cerita sampul itu.
Sekitar dua bulan kemudian, dia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya dan membuat kesepakatan untuk bersaksi dengan imbalan kekebalan dari penuntutan. Tiga Globetrotters lainnya membuat kesepakatan serupa, kata jaksa kepada juri.
Benjamin mengatakan setelah penembakan bahwa dia telah diberi cuti oleh Globetrotters, tapi berharap Williams bisa mencarikannya pekerjaan. “Jayson kenal banyak orang,” katanya.
Namun dalam serangkaian perdebatan sengit dengan pengacara pembela Billy Martin, Benjamin membantah mengancam akan menimbulkan masalah bagi Williams “kecuali dia memasukkan uang ke dalam saku Anda.”
“Saya tidak menentang Jayson,” katanya. “Saya turut berbahagia untuk Jayson.”
Pemeriksaan silang terhadap Benyamin (39) berlanjut pada Kamis.
Williams, 36, didakwa dengan delapan dakwaan, termasuk pembunuhan tidak berencana dan perusakan saksi. Dia bisa dijatuhi hukuman hingga 55 tahun penjara jika terbukti bersalah atas semua tuduhan. Tuduhan yang lebih ringan dapat mengakibatkan hukuman hingga 18 bulan penjara, namun kemungkinan besar akan mengakibatkan masa percobaan.
