Buccaneers 1-7 menjamu Falcons yang sedang kesulitan, yang memiliki sedikit waktu untuk mengubah musim mereka
TAMPA, Fla. – Tampa Bay Buccaneers yang sedang kesulitan unggul 1-7 di pertengahan musim dan mengakui bahwa mereka kehabisan peluang untuk membalikkan keadaan.
Tim menemukan cara lain untuk kalah dalam pertandingan terakhir mereka, menyia-nyiakan keunggulan di kuarter keempat untuk ketiga kalinya dalam lima minggu sebelum jatuh ke tangan Cleveland Browns yang sedang membaik.
Bucs melemahkan diri mereka sendiri dengan dua turnover, beberapa penalti mahal dan beberapa kesalahan pada tim-tim khusus, termasuk field goal yang diblok yang membuat mereka kehilangan poin awal dan kesalahan yang menyebabkan Cleveland memimpin kuarter keempat dengan kemunduran 22-17.
Tekel defensif Gerald McCoy mempertanyakan apakah rekan satu timnya cukup kesal hingga kalah, dan cornerback Alterraun Verner mencatat bahwa klub kehabisan permainan untuk memperbaiki diri.
Namun, Pelatih Lovie Smith tetap berharap dan menegaskan kembali pada hari Senin bahwa masih ada waktu untuk menyelamatkan musim ini, terutama di NFC Selatan, yang saat ini tidak memiliki tim dengan rekor kemenangan.
“Kita berada di titik tengah, dan kita masih dalam jangkauan jika kita bisa melakukannya dengan benar,” kata Smith.
McCoy, yang menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun bulan lalu yang bisa bernilai hingga $98 juta, menyebut pertahanan Tampa Bay yang sulit “lunak” dua minggu lalu. Setelah pertandingan hari Minggu di Cleveland, dia mempertanyakan apakah Bucs cukup kesulitan untuk keluar dari ketakutan mereka.
Tampa Bay belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2007 dan belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim sejak franchise Super Bowl dijalankan 12 tahun lalu.
“Semua orang frustrasi, tapi menurut saya tidak ada yang cukup kecewa hingga kalah,” kata pemain profesional tahun kelima itu setelah kekalahan keempat berturut-turut timnya.
“Itu seperti, ‘OK, kami memiliki banyak permainan bagus dan mereka bangkit dan menang, sekarang pada pertandingan berikutnya,’” tambah McCoy. “Tidak, kita harus menghentikan ini. Saya sudah menangani hal ini selama lima tahun, dan saya bosan.”
Smith tidak mengatakan bahwa dia setuju dengan McCoy. Pada saat yang sama, dia mendukung kapten tim, yang memiliki dua karung melawan Browns.
“Saya tidak memberi tahu orang-orang apa yang harus saya katakan, tapi saya ingin kapten kami berbicara mewakili tim sepak bola kami. Itu sebabnya mereka berada di posisi itu,” kata Smith.
“Tidak ada seorang pun yang menyukai kekalahan. Saat kami mencapai titik di mana kami benar-benar benci kekalahan, kami akan melakukan sesuatu untuk mengatasinya,” tambah sang pelatih. “Kami harus melanjutkan apa yang telah kami lakukan sekarang, dan itu tidak cukup baik. Saya pikir mungkin itulah yang dikatakan Gerald.”
Mike Glennon berjuang di start kelimanya menggantikan quarterback Josh McCown yang cedera, dan Smith tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke McCown Minggu depan melawan Atlanta.
McCown belum pernah bermain lagi sejak jempol tangannya terluka saat kalah 56-14 dari Falcons pada 18 September. Dia telah berlatih dan aktif selama dua minggu terakhir, tetapi belum turun dari bangku cadangan.
“Apa yang kami lakukan selalu dari minggu ke minggu,” kata Smith.
“Saya melihat, kami melihat, siapa yang menurut kami memberi kami peluang terbaik untuk menang minggu ini,” tambah sang pelatih. “Mike akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa dia bermain jauh lebih baik daripada yang dia mainkan minggu lalu. Josh sehat dan siap untuk bermain, sekarang… Kita akan lihat siapa yang tersedia dalam beberapa hari dan mulai dari sana. “
Lima dari tujuh kekalahan tim terjadi dengan selisih enam poin atau kurang, termasuk kekalahan perpanjangan waktu dari New Orleans dan Minnesota. Mereka memimpin di kuarter keempat dari kedua pertandingan tersebut, seperti yang mereka lakukan pada hari Minggu.
Verner mengatakan tim tidak bisa merasa nyaman bermain dekat dengan lawan.
“Tidak ada sisi baik dari kekalahan. Ketika Anda kalah, terutama pertandingan yang Anda tahu bisa Anda menangkan dua minggu berturut-turut, itu membuat frustrasi,” kata Verner.
“Ya, bisa dibilang mungkin kami membuat perbaikan, kami membuat kemajuan. Tapi pada akhirnya, ini semua tentang W,” tambah cornerback itu. “Ini mungkin kemenangan yang buruk, tapi ini lebih penting daripada kekalahan yang wajar.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
