Crosby, Penguin siap untuk mulai bekerja setelah offseason yang penuh gejolak

PITTSBURGH – Sidney Crosby menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memulihkan diri dari musim semi mimpi buruk Pittsburgh Penguins, sebuah masa yang mencakup keruntuhan melawan New York Rangers di semifinal Wilayah Timur dan perombakan signifikan pada lini depan yang merupakan salah satu NHL yang mengguncang organisasi paling stabilnya.

MVP liga yang berkuasa dengan senang hati membalik halaman.

“Saya bosan membicarakan tahun lalu,” kata Crosby. “Senang rasanya bisa move on, mendapatkan awal baru di sini untuk semua orang. Kami punya banyak wajah baru, masih banyak yang harus kami tingkatkan dan menjadi lebih baik.”

Penguin harus mendapatkan gambaran seberapa jauh mereka harus melangkah mulai Kamis saat mereka menjamu Anaheim di pertandingan pembuka musim. Pittsburgh telah menjadi salah satu tim liga terbaik selama lima tahun terakhir, mencatatkan rekor 44-24 selama bulan pembukaan sejak 2009.

Menandingi kesuksesan bulan Oktober kali ini mungkin sulit. Jadwal yang mencakup pertandingan melawan Ducks dan juara bertahan Piala Stanley Los Angeles tidak akan membantu. Tidak ada yang mengharapkan kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan gaya pelatih tahun pertama Mike Johnston.

Manajer umum Jim Rutherford menekankan selama offseason bahwa ia akan bersedia mengorbankan satu atau dua poin di musim gugur jika hal itu membawa kesuksesan playoff untuk waralaba yang jaraknya lebih dari lima tahun dari kejuaraan terakhirnya.

Sementara Crosby memperingatkan bahwa penting untuk tidak terbuai dengan gagasan bahwa kekalahan akan ditoleransi, dia mengatakan akan ada kesalahan di sepanjang jalan ketika Penguin mencoba membentuk identitas baru di bawah Johnston setelah lima musim lebih dalam risiko tinggi pelatih Dan Bylsma. . , serangan hadiah tinggi.

“Jika para pemain memiliki etos kerja yang benar dan fokus kami ada di sana dan kami melakukan segalanya untuk membantu diri kami sendiri dan melakukan kesalahan yang merupakan kesalahan hanya karena masih dini dan para pemain mulai merasakan satu sama lain, saya pikir itu sedikit lebih dapat diterima daripada apa jadinya, di tahun-tahun biasa,” ujarnya. “Meski demikian, saya pikir Anda dapat mengetahui dengan cepat mengapa Anda melakukan kesalahan tersebut dan apakah itu karena kurangnya usaha atau tidak tajam. Ini benar-benar berbeda.”

Dan sementara penyerang Pittsburgh Pascal Dupuis menyamakan mempelajari sistem Johnston — sistem yang berfokus pada penguasaan tembakan daripada umpan-umpan mencolok atau berbahaya yang disukai Bylsma — dengan menggunakan “bahasa gaul baru”. Tujuannya tetap sama terlepas dari siapa yang berada di belakang bangku cadangan.

“Setiap tim berusaha mencapai hal yang sama,” kata Crosby. “Anda mencoba untuk mempertahankan keping. Anda mencoba bermain cepat. Anda mencoba memberikan tekanan pada tim lain. Saya rasa hal itu tidak akan pernah berubah.”

Ketergantungan Pittsburgh pada dua bintang besarnya juga tidak ada. Crosby menegaskan dia sehat setelah mengalami sakit pergelangan tangan yang membatasi efektivitasnya di babak playoff, sementara Evgeni Malkin diperkirakan akan bermain di pertandingan pembuka setelah menghabiskan sebagian besar kamp pelatihan dengan cedera yang tidak diketahui.

Dan meskipun Dupuis, Chris Kunitz, Kris Letang, dan penjaga gawang Marc-Andre Fleury juga kembali, pemain lainnya tentu terlihat berbeda. Tugas Johnston adalah mencari cara terbaik untuk menggunakan pemain pemula seperti penyerang Patric Hornqvist, Nick Spaling, dan Blake Comeau. Dan terserah pada Penguin untuk mengetahui cara kerja Johnston setelah menghabiskan lebih dari setengah dekade mendengarkan Bylsma yang profesional dan terkadang bersemangat.

“Saya pikir dia cukup tenang,” kata Crosby. “Saya pikir itu tidak akan berubah, berapapun skornya. Itulah sikapnya, itulah caranya. Saya akan sangat terkejut jika Anda sering mendengar suaranya.”

Johnston lebih memilih permainan timnya yang paling banyak berbicara. Dia ditempatkan dalam tugas yang patut ditiru namun sulit untuk membujuk skuad yang sarat dengan bakat – terutama di puncak – untuk mengambil langkah yang luput dari perhatian mereka sejak Crosby mengangkat Piala dengan penuh kemenangan pada tahun 2009.

Dia memiliki musim reguler enam bulan untuk mengasah prosesnya, meski dia tidak berencana untuk bersabar. Dia ditetapkan untuk menang pada bulan April, Mei dan Juni. Meskipun dia akan berkhotbah sepanjang tahun tentang “kebiasaan dan detail dalam permainan kami, kami tahu kami sangat membutuhkan waktu playoff,” dia tidak memiliki rencana untuk menurunkan ekspektasi untuk bulan Oktober.

“Mengenai hasil dan cara kami bermain,” katanya, “Saya berharap kami akan sangat tajam sejak awal.”