Ambisi Arktik China terbentuk di Lembah Islandia yang terpencil

Polandia, Islandia – Di sebuah lembah terpencil di dekat Lingkaran Arktik di mana angin mencambuk rumput yang kasar, Cina dan Islandia, mereka bersiap untuk melihat udara – dan masa depan bersama.

Pekerja konstruksi membangun fasilitas penelitian untuk mempelajari lampu utara, di mana garis -garis warna spektakuler menerangi langit musim dingin Islandia. Fasilitas ini didanai oleh Lembaga Penelitian Polar Tiongkok, dan akan menampung para ilmuwan Cina, Islandia dan Internasional ketika dibuka tahun depan.

Cangkang semen ini merupakan pencapaian konkret dalam hubungan yang muncul antara kekuatan super Asia, populasi 1,37 miliar dan negara pulau Atlantik Utara yang berkecil dari 330.000 orang ini. Ini mungkin tampak seperti persahabatan yang sedang berjalan, tetapi kedua negara melihat manfaatnya. Beijing menginginkan sekutu Kutub Utara, karena perubahan iklim membuka dasar laut baru dan peluang sumber daya, sementara Islandia mencari teman kelas berat untuk melabuhkannya melawan gelombang ekonomi badai.

“Lebih baik menjadi teman bagi semua orang jika Anda kecil sebagai musuh untuk seseorang,” kata Reinhard Reynisson, direktur perusahaan nirlaba yang membangun kebun Aurora.

Reynisson berbicara dengan kepercayaan suatu negara yang membela gempa bumi, gunung berapi, kelaparan dan keruntuhan finansial, seperti yang ditetapkan oleh Viking pada abad ke -9. Tetapi minat Tiongkok yang semakin besar juga membangkitkan kecurigaan di antara beberapa warga Islandia, yang berhati -hati terhadap kekuatan besar yang berusaha merebut sumber daya mereka, baik ikan, energi atau tanah.

“Kami adalah negara yang sangat kecil, kami hanya 300.000 orang, jadi kami menganggap kemerdekaan kami sebagai hal otomatis,” kata Asgeir Jonsson, seorang ekonom di Universitas Islandia. “Ini adalah sesuatu yang harus dilindungi dan dijaga.

“Dalam sejarah kita, kita memiliki cerita panjang tentang pertempuran dengan kekuatan yang lebih besar di sekitar kita tentang ikan dan sumber daya yang kita miliki. Itu telah meninggalkan jejaknya pada populasi.”

Islandia berada di arah Cina melalui bencana keuangan. Ketika krisis kredit global melanda pada tahun 2008, Banks of Islandia – yang utangnya menggonggong hingga lebih dari sepuluh kali PDB PDB – runtuh. Mata uang Islandia, yang merupakan hidung, pengangguran telah meningkat, dan Islandia telah dipaksa untuk pergi ke Dana Moneter Internasional dan Uni Eropa untuk Jaminan. Itu juga mulai mencari mitra ekonomi baru untuk membantu membangunnya kembali – dan China bersedia.

Pada 2010, kedua negara sepakat bahwa pertukaran mata uang antara Yuan Islandia dan Cina, dan menandatangani perjanjian perdagangan bebas pada 2013 – yang pertama antara Cina dan negara Eropa.

Dengan dukungan dari Islandia, pada 2013, Cina memberikan status pengamat di Dewan Arktik, yang anggota intinya Kanada, Denmark, Finlandia, Swedia, Norwegia, Rusia, Amerika Serikat dan Islandia.

Ini juga menghadiri pertemuan Lingkaran Arktik tahunan yang ditawarkan oleh Islandia – pertemuan politisi, pejabat, ilmuwan, dan pebisnis untuk membahas masa depan wilayah tersebut.

“China memiliki berbagai macam kepentingan Arktik, ilmiah, politik, politik, strategis,” kata Anne-Marie Brady, pemimpin redaksi Jurnal Polar dan World Fellow di Wilson Center di Washington. ‘Tetapi hal terpenting yang diinginkan saat ini adalah memastikan ia memiliki kursi di meja pembuatan keputusan apa pun dan memiliki akses ke hak apa pun yang ada di jalur yang benar. Jadi senang memiliki keadaan ramah seperti Islandia. “

Beberapa rencana yang dibahas oleh kedua negara sebagian besar ambisius, seperti membuat pelabuhan laut dalam di fjord Islandia utara untuk membuat perjalanan pelayaran besar di rute laut utara.

Itu tetap tidak adil, tetapi hubungan ekonomi antara kedua negara tumbuh secara bertahap.

Islandia telah memberikan izin perusahaan minyak lepas pantai nasional China untuk mengeksplorasi di perairan Islandia, dan Beijing telah menarik keahlian Islandia dalam tenaga panas bumi, industri penting di Islandia Vulkanik dan kemungkinan sumber energi bersih untuk Cina.

Tahun lalu, produsen mobil Cina Geely – pemilik Volvo – mengumumkan bahwa mereka menginvestasikan $ 45,5 juta dalam karbon Recycling International, sebuah perusahaan Islandia yang mengoperasikan pabrik metanol terbarukan pertama di dunia. Raksasa telekomunikasi Tiongkok Huawei bekerja dengan perusahaan ponsel Islandia dan perusahaan Cina milik negara telah menandatangani perjanjian untuk membiayai peleburan aluminium baru di Islandia barat laut.

Kedutaan Besar Tiongkok di Reykjavik mengatakan perdagangan bilateral, “meskipun masih kecil dalam hal volume, tumbuh dengan cepat.” Dalam sembilan bulan pertama 2016, impor Islandia dari China bernilai $ 330 juta dan ekspor $ 77 juta, kenaikan tahun-ke-tahun 12,6 persen.

Dalam email ke Associated Press, kedutaan mengatakan Cina dapat mengambil manfaat dari “teknologi terbaru Islandia dalam energi terbarukan, ilmuwan kehidupan karbon,” serta ikan segar, daging, produk susu, dan mineral. Sebagai imbalannya, Cina dapat menyediakan berbagai macam barang manufaktur Cina.

Turis Tiongkok – yang jumlahnya naik dari 26.000 pada tahun 2014 menjadi sekitar 60.000 tahun ini – membantu mendorong ledakan pariwisata yang telah menjadi penyelamat ekonomi Islandia sejak krisis keuangan.

Jika Anda mengunjungi Beijing, Islandia kecil juga diperhatikan oleh negara -negara yang jauh lebih besar. Brady mencatat bahwa politisi Islandia telah menjadi terampil untuk “memainkan kekuatan besar terpisah”.

“Mereka telah menerima lebih banyak perhatian dari Amerika Serikat selama beberapa tahun terakhir karena hubungan mereka yang sangat baik dengan China,” katanya. “Namun, apa yang dipikirkan orang biasa tentang hal itu sering berbeda dari pemerintah mereka. … Populasi memiliki beberapa kekhawatiran tentang hubungan dekat ini. ‘

Kekhawatiran itu mencapai puncaknya lima tahun yang lalu ketika pengusaha multi-jutawan China-China Huang Nubo mencoba membeli bagian dari 120 mil persegi (120 mil persegi) dari Islandia Timur Laut terpencil untuk membangun resor ramah lingkungan. Oposisi publik yang kuat telah menyebabkan pemerintah Islandia untuk memblokir pembelian pada tahun 2011 – sebagian karena tidak ada pembeli asing yang pernah membeli begitu banyak tanah.

Kecurigaan berlanjut ketika Observatorium Aurora diumumkan untuk wilayah berpenduduk jarang 400 kilometer timur laut dari ibukota Islandia, Reykjavik. Pascal Heyman, mantan pejabat di Organisasi Keselamatan dan Kerjasama di Eropa, mengatakan pada tahun 2014 bahwa orang Cina mungkin ingin menggunakan peralatan untuk menonton NATO Airpace.

Islandia adalah salah satu tempat terbaik di dunia untuk mengamati Aurora Borealis atau Northern Lights. Fenomena warna -warni disebabkan ketika angin matahari magnet menampar medan magnet bumi.

Para ilmuwan berharap bahwa observatorium akan membantu mereka belajar tentang interaksi antara matahari dan medan magnet bumi, yang dapat membantu memprediksi cuaca ruang angkasa.

Observatorium berada di belakang jadwal – sebagian karena kekurangan kontraktor bangunan di Islandia yang sedang booming – tetapi disebabkan oleh musim gugur berikutnya. Ini akan mencakup pusat pengunjung, dan penduduk setempat telah mulai memanfaatkan peluang ekonomi yang akan datang dan wisma Aurora terbuka dan pemandian air panas.

Reynisson mengatakan skeptisisme lokal awal tentang niat China telah menghilang.

“Sekarang Anda dapat mendengar seseorang berkata,” Mereka tidak akan pernah menyelesaikannya ” – bukan karena mereka memata -matai kami atau melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa yang dikatakan,” katanya. “Mengapa membangun stasiun di sini di lembah untuk memata -matai kami? Jauh lebih mudah untuk mengatur ulang beberapa satelit mereka untuk memata -matai kami.”

___

Laporan Lawless Van Reykjavik, Islandia. Ikuti Jill Lawless di Twitter di http://twitter.com/jilllawless