Hubble memata-matai ledakan bintang terjauh yang pernah ada

Para astronom telah melihat ledakan bintang masif terjauh dari jenisnya, sebuah supernova yang dapat membantu para ilmuwan lebih memahami sifat alam semesta.

Menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble, para ilmuwan baru-baru ini melihat Supernova UDS10Wil (dijuluki SN Wilson), yang meledak lebih dari 10 miliar tahun yang lalu. Butuh waktu lebih dari 10 miliar tahun bagi cahaya dari ledakan bintang yang dahsyat ini untuk mencapai Bumi.

(tanda kutip)

SN Wilson dikenal sebagai supernova Tipe Ia, yaitu jenis ledakan bintang tertentu yang memberi para ilmuwan gambaran tentang bagaimana alam semesta mengembang seiring berjalannya waktu.

“Pemegang rekor jarak baru ini membuka jendela menuju alam semesta awal, memberikan wawasan baru yang penting tentang bagaimana bintang-bintang ini meledak,” kata pemimpin penelitian David Jones dari Universitas Johns Hopkins di Baltimore, Md., dalam sebuah pernyataan. “Kami dapat menguji teori tentang seberapa andal ledakan ini dalam memahami evolusi alam semesta dan perluasannya.” (Lihat Gambar Supernova yang Menakjubkan)

SN Wilson hanya berjarak empat persen lebih jauh dibandingkan supernova terjauh terakhir yang ditemukan oleh Hubble, kata pejabat NASA dalam sebuah pernyataan. Namun, ledakan ini masih 350 juta tahun lebih jauh ke masa lalu dibandingkan ledakan bintang lain yang pernah ditemukan sebelumnya.

Dengan memahami kapan bintang masif mulai meledak, para ilmuwan dapat memperoleh gambaran seberapa cepat alam semesta dipenuhi dengan unsur-unsur yang diperlukan untuk menciptakan planet dan benda kosmik lainnya.

“Jika supernova adalah popcorn, pertanyaannya adalah berapa lama sebelum supernova mulai bermunculan?” Adam Riess, astronom di Space Telescope Science Institute di Baltimore, Md., mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Anda mungkin mempunyai teori berbeda tentang apa yang terjadi di dalam kernel. Jika Anda melihat kapan kernel pertama muncul dan seberapa sering mereka muncul, itu memberi tahu Anda sesuatu yang penting tentang proses pembuatan pop jagung.”

Pekerjaan ini juga dapat berkontribusi pada pekerjaan lain yang sedang dilakukan menyebabkan ledakan besar inisebuah pertanyaan yang mengganggu para astronom sejak ditemukannya supernova Tipe Ia.

Penemuan ini juga merupakan bagian dari inisiatif tiga tahun program Hubble untuk menemukan supernova terjauh. Para ilmuwan yang tergabung dalam program ini berharap dapat memahami apakah ledakan bintang telah berubah sejak Big Bang menciptakan alam semesta 13,8 miliar tahun yang lalu.

Teleskop Luar Angkasa Hubble diluncurkan pada tahun 1990. Teleskop Luar Angkasa Hubble diperkirakan akan terus beroperasi selama sekitar lima tahun ke depan, dan penggantinya, Teleskop Luar Angkasa James Webb, dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2018.

Temuan baru ini akan dipublikasikan dalam edisi mendatang Jurnal Astrofisika.