Serangan udara NATO di Afghanistan menewaskan hingga 90 orang, termasuk warga sipil

KABUL – Sebuah pesawat perang AS menembaki dua tanker bahan bakar yang dibajak oleh Taliban di Afghanistan utara pada hari Jumat, menewaskan hingga 90 orang, termasuk pemberontak dan puluhan warga sipil yang bergegas ke tempat kejadian untuk mengambil bahan bakar, kata para pejabat Afghanistan.

Jerman, yang menyerukan serangan udara pada pukul 02.30 pagi, bersikeras bahwa tidak ada warga sipil di daerah tersebut pada saat itu. Namun kemudian, Ketua NATO Anders Fogh Rasmussen mengakui bahwa beberapa warga sipil mungkin tewas.

Serangan di provinsi Kunduz utara kemungkinan akan meningkatkan kemarahan masyarakat Afghanistan atas jatuhnya korban jiwa, yang menurut komandan NATO Jenderal. Juni lalu mendorong Stanley McChrystal untuk memerintahkan pembatasan serangan udara yang membahayakan warga sipil.

Kekerasan meningkat di sebagian besar negara itu sejak Presiden Barack Obama memerintahkan 21.000 tentara AS ke Afghanistan tahun ini, sehingga mengalihkan fokus perang pimpinan AS melawan ekstremisme Islam dari Irak. Lima puluh satu tentara AS tewas di Afghanistan pada bulan Agustus, bulan paling mematikan bagi pasukan AS di sana sejak invasi pimpinan AS pada akhir tahun 2001.

Kunduz, bekas benteng Taliban, pada umumnya damai sampai serangan pemberontak mulai meningkat awal tahun ini – mungkin upaya untuk mengendalikan jalur penyelundupan yang menguntungkan dari Tajikistan. Sebagian besar pertempuran di Afghanistan musim panas ini terjadi di selatan dan timur, tempat pasukan AS dan Inggris beroperasi. Jerman bertanggung jawab atas wilayah Kunduz.

Serangan udara tersebut terjadi sehari setelah Menteri Pertahanan Robert Gates memberi isyarat untuk pertama kalinya bahwa ia mungkin bersedia mengirim lebih banyak pasukan setelah berbulan-bulan masyarakat menolak adanya peningkatan yang signifikan – meskipun ada penolakan publik di Amerika Serikat yang menentang perang tersebut.

Banyaknya korban sipil juga dapat memicu oposisi di Jerman terhadap misi Afghanistan menjelang pemilu nasional Jerman pada 27 September. Terdapat 4.050 tentara Jerman di Afghanistan, dan jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Jerman menentang misi tersebut.

Komandan Jerman memerintahkan serangan udara setelah kendaraan tersebut disita di dekat pangkalan mereka – kemungkinan karena serangan bunuh diri di kamp Jerman, menurut Wakil Menteri Pertahanan Thomas Kossendey.

Para pejabat mengatakan sebuah pesawat pengintai tak berawak dikirim ke lokasi kejadian sebelum serangan dan memastikan tidak ada warga sipil di daerah tersebut.

Para pejabat Jerman, yang tidak ingin disebutkan namanya karena alasan kebijakan, mengatakan serangan itu terjadi 40 menit setelah komandan memintanya. Tidak jelas apakah warga sipil mulai berkumpul pada saat itu.

Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengatakan truk-truk tersebut sedang dalam perjalanan dari Tajikistan untuk memasok pasukan NATO di Kabul. Ketika para pembajak mencoba mengemudikan truk melintasi Sungai Kunduz, kendaraan terjebak di lumpur dan pemberontak membuka katup untuk mengeluarkan bahan bakar dan meringankan muatan, katanya.

Penduduk desa mengerumuni truk untuk mengumpulkan bahan bakar meskipun ada peringatan bahwa mereka mungkin terkena serangan udara, kata Mujahid, seraya mengklaim tidak ada pejuang Taliban yang tewas dalam serangan itu.

Abdul Moman Omar Khel, anggota dewan provinsi Kunduz dan penduduk asli desa tempat serangan udara terjadi, mengatakan sekitar 500 orang dari masyarakat sekitar mengerumuni truk setelah Taliban mengundang mereka untuk mengambil bahan bakar.

“Taliban berseru kepada penduduk desa: ‘Datang dan dapatkan bahan bakar gratis,’” katanya. “Masyarakat sangat kelaparan dan miskin.”

Dia mengatakan lima orang terbunuh dalam satu keluarga, dan seorang pria yang dia kenal bernama Haji Gul Bhuddin kehilangan tiga putra.

Gubernur Kunduz Mohammad Omar mengatakan 90 orang tewas, termasuk seorang komandan Taliban setempat dan empat pejuang Chechnya.

Seorang pejabat senior kepolisian Afghanistan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya informasi tersebut, mengatakan korban tewas termasuk sekitar 40 warga sipil.

Direktur Rumah Sakit Kunduz Humanyun Khmosh mengatakan belasan orang, termasuk seorang anak laki-laki berusia 10 tahun, dirawat karena luka bakar parah.

Banyak jenazah yang terbakar hingga tak bisa dikenali lagi, dan beberapa warga desa menguburkan beberapa jenazah di kuburan massal.

Presiden Afghanistan Hamid Karzai mengecam tajam komando pimpinan AS karena diduga menggunakan kekuatan berlebihan dalam perang melawan Taliban, yang telah mengasingkan penduduk sipil. Karzai mengulangi tuduhan tersebut pada pemilihan presiden bulan lalu yang masih belum terselesaikan dan mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia sedang membentuk sebuah panel untuk menyelidiki serangan tersebut.

“Menargetkan warga sipil tidak dapat kami terima,” katanya.

Mei lalu, pesawat tempur AS menyerang sasaran militer di provinsi Farah barat, menewaskan sekitar 60 hingga 65 pemberontak. AS mengatakan 20 hingga 30 warga sipil juga tewas dalam serangan tersebut. Pemerintah Afghanistan mengatakan 140 warga sipil tewas.

Di Kabul, wakil kepala misi PBB, Peter Galbraith, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “sangat prihatin” dengan laporan korban sipil di Kunduz.

“Langkah-langkah juga harus diambil untuk menyelidiki apa yang terjadi dan mengapa serangan udara dilakukan dalam keadaan di mana sulit untuk menentukan dengan pasti bahwa tidak ada warga sipil,” katanya, seraya menambahkan bahwa tim PBB setelah Kunduz akan dikirim untuk menyelidiki.

Juga pada hari Jumat, seorang tentara Prancis tewas dan sembilan lainnya terluka ketika kendaraan mereka terkena bom di dekat pangkalan udara Bagram di utara Kabul. Kematian tersebut menjadikan jumlah total tentara Prancis yang tewas di Afghanistan sejak 2001 menjadi 20 orang.

Pihak berwenang Spanyol mengatakan pasukan Spanyol di Afghanistan barat menewaskan 13 gerilyawan dan melukai tiga lainnya dalam pertempuran lima jam pada hari Kamis. Tidak ada korban dari pihak Spanyol.