Penyelundup yang bermigrasi masuk ke dalam air

KOTA MEKSIKO – Penyelundup migran menghindari peningkatan keamanan di sepanjang perbatasan dengan menggunakan perahu kecil untuk mengangkut orang dari pantai Baja yang dijaga ketat ke marina dan pelabuhan California Selatan, yang sudah penuh dengan kapal komersial dan lalu lintas kapal pesiar yang sah.

Di San Diego, di seberang perbatasan Tijuana (Mencari), otoritas federal telah menyita 12 kapal yang membawa 48 imigran Meksiko dan Tiongkok sepanjang tahun ini, dibandingkan dengan tiga kapal yang membawa 20 imigran sepanjang tahun lalu.

Lebih jauh ke utara di Los Angeles, penyitaan sebuah kapal pesiar buatan Prancis yang berisi 50 warga Meksiko tidak berdokumen dan dikemudikan oleh dua warga Amerika memberikan sorotan publik mengenai kesibukan musim panas di perairan tersebut.

Tren ini menimbulkan pertanyaan mengenai keamanan perbatasan. Para pejabat telah meningkatkan pembatasan lalu lintas darat dan angkutan laut komersial. Namun kapal pesiar kecil sering kali luput dari perhatian.

“Jika Anda bisa melintasi perbatasan tanpa terdeteksi dengan perahu, Anda bisa membawa teroris, manusia, senjata pemusnah massal, siapa tahu,” kata Agen Khusus Derek Benner, pengawas kelompok Imigrasi dan Bea Cukai AS. Satuan Tugas Marinir San Diego (Mencari).

Pelabuhan-pelabuhan Meksiko telah bekerja sama dengan pejabat Penjaga Pantai AS untuk mematuhi persyaratan anti-terorisme dan keamanan internasional baru yang mulai berlaku pada 1 Juli. Protokol baru ini mengharuskan setiap pelabuhan besar untuk mempekerjakan seorang kepala keamanan yang melapor kepada Menteri Transportasi dan Komunikasi di Mexico City.

Namun geng-geng penyelundup hanya menghindari pelabuhan-pelabuhan besar di Meksiko dan menjemput para migran di sepanjang garis pantai yang kosong. Dan pihak berwenang Meksiko mengatakan mereka tidak bisa menghentikan penyelundup karena mereka tidak benar-benar melanggar hukum sampai mereka menyeberang ke wilayah AS.

Jose Luis Rios, direktur pelabuhan di Ensenada (Mencari), 120 kilometer di selatan perbatasan, mengatakan para pejabat maritim terkadang menghentikan kapal yang terdaftar di AS – namun ia mengatakan tidak banyak yang dapat mereka lakukan kecuali undang-undang lain dilanggar.

“Anda bisa bertanya ke mana tujuan mereka,” katanya. “Tetapi Anda terikat oleh itikad baik mereka—Anda harus menuruti perkataan mereka.”

Sindikat penyelundupan berupaya menghindari deteksi bahkan di Meksiko karena mereka sering memindahkan migran dari negara lain. Kapal-kapal besar yang singgah di pelabuhan juga harus memberikan catatan tentang di mana mereka berada dan ke mana tujuan mereka.

“Apakah pelabuhan-pelabuhan Meksiko lebih aman? Benar-benar,” kata Reymundo Mata, wakil direktur marina Meksiko. “Tapi geng penjahat terorganisir di laut lepas, mereka mungkin tidak akan terdeteksi.”

Menurut Elizabeth Juarez dari kantor jaksa agung federal, pihak berwenang belum menangkap satu pun kapal penyelundup migran di dekat pantai Baja California dalam beberapa tahun terakhir.

Pihak berwenang AS mengatakan Ensenada adalah titik awal kasus penyelundupan maritim terbesar AS selama bertahun-tahun – penyitaan kapal layar C’est La Vie sepanjang 44 kaki di dekat Pelabuhan Los Angeles pada 30 Agustus.

Pejabat Penjaga Pantai AS yang bertindak berdasarkan informasi mencegat kapal pesiar tersebut setelah kapal tersebut gagal berhenti untuk diperiksa. Kabinnya dirancang untuk menampung delapan orang, tetapi dipenuhi oleh 50 orang Meksiko, termasuk tiga wanita hamil dan tiga anak-anak.

Dua orang Amerika yang dipenjara dalam kasus ini mengatakan kepada pihak berwenang bahwa mereka menyewa kapal C’est La Vie di Los Angeles dan berlayar 24 jam ke Ensenada, tempat mereka memuat muatan manusia.

Kevin Jeffery, wakil agen khusus yang bertanggung jawab atas Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai di Los Angeles, mengatakan para tersangka telah menyewa kapal setidaknya tiga kali dalam beberapa minggu terakhir dan bahwa Pelabuhan Pantai Panjang (Mencari) bisa menjadi titik pengantaran utama bagi migran ilegal.

“Kami tidak yakin pelakunya adalah dua orang tersebut, tapi kami punya indikasi ada aktivitas penyelundupan,” kata Jeffery. Dia menambahkan bahwa penghuni rumah kapal di daerah tersebut mendengar “suara derai banyak kaki” di dermaga pada larut malam.

C’est La Vie terdaftar di Amerika Serikat dan diharuskan untuk melapor ke pejabat Meksiko ketika mereka sampai di Ensenada. Namun Rios mengatakan pelabuhannya tidak memiliki catatan tentang kapal pesiar tersebut.

“Secara resmi tidak pernah ada di sini,” katanya. “Kami sedang menyelidiki untuk mengetahui apakah hewan tersebut diizinkan masuk secara tidak semestinya. Untuk saat ini, hal tersebut masih berupa spekulasi.”

Benner mengatakan kasus-kasus di San Diego sering kali melibatkan kapten kapal Meksiko yang tidak berdokumen yang mengirim kapal kecil dengan registrasi AS ke pantai dan pelabuhan yang ramai, dan mencoba mengganggu para nelayan dan pelaut.

“Perahu yang mereka gunakan adalah perahu sekali pakai seharga $2.000 hingga $5.000,” kata Benner.