Kunci memenangkan NLCS 2014

(SportsNetwork.com) – Untuk tahun kelima berturut-turut, San Francisco Giants atau St. Louis Cardinals mewakili Liga Nasional di Seri Dunia.

St. Louis tampaknya akan membuat penampilan Seri Dunia kedua berturut-turut dan yang ketiga dalam empat tahun terakhir ketika ia memulai NLCS best-of-seven melawan San Francisco Giants pada hari Sabtu di Busch Stadium.

Sementara Cardinals berada di babak ini untuk tahun keempat berturut-turut dan kesembilan kalinya sejak tahun 2000, Giants juga tidak asing lagi dan kembali ke NLCS untuk ketiga kalinya dalam lima tahun terakhir.

Sejak format wild card mulai berlaku pada tahun 1995, lebih banyak NLCS yang dimainkan dengan Giants, Cardinals, atau keduanya (11 kali) dibandingkan tidak (9 kali).

St. Louis, yang memenangkan NL Central dengan skor 90-72, mengalahkan juara NL West Los Angeles Dodgers dengan cepat di NLDS, mengalahkan pemain sayap kiri dunia Clayton Kershaw dua kali dalam seri tersebut.

San Francisco, sementara itu, kembali ke babak ini untuk ketujuh kalinya setelah mengalahkan tim terbaik NL, Washington Nationals, dalam empat pertandingan untuk memenangkan seri ketujuh pascamusim berturut-turut sejak tahun 2012.

Tentu saja, Giants juga mengalahkan Pittsburgh dalam satu pertandingan wild card minggu lalu, menandai kemenangan ketujuh berturut-turut mereka di bawah Bruce Bochy.

The Giants mengambil empat dari tujuh pertemuan mereka dengan Cardinals sepanjang musim, mengungguli mereka 30-20. Namun, kedua tim belum bermain sejak 3 Juli.

San Francisco bermain melawan Cardinals tiga kali lagi di babak playoff. St. Louis menyapu bersih Giants dalam seri tujuh pertandingan yang mendebarkan pada tahun 1987, namun San Francisco menyapu bersih Cards pada tahun 2002 dan 2012.

Sebagai pengantar pertarungan NLCS ini, mari kita lihat kunci kemenangan seri kedua klub:

RAKSASA SAN FRANCISCO

1. KEMBALINYA MIKE MORSE

San Francisco terus berjuang untuk mencetak angka dalam kemenangan seri atas Nationals, hanya berhasil mencetak sembilan angka dalam empat set game. Dan itu hanya menghasilkan satu home run.

Namun, San Francisco mencetak delapan gol dalam kemenangan wild card atas Pirates. Namun pelanggaran telah menjadi masalah bagi Giants sepanjang musim, terutama karena mereka hanya mencetak 44 run selama 15 pertandingan terakhir musim ini.

“Kadang-kadang begitulah cara kami,” kata Bochy. “Kami menggaruk dan mencakar untuk berlari.”

Kembalinya Mike Morse bisa membantu. Morse hanya melakukan dua pukulan sejak 31 Agustus karena cedera miring kiri, tetapi 100 persen setelah dikeluarkan dari dua daftar pemain playoff pertama untuk Giants.

Morse, yang mencetak 30 home run dan mencatatkan 95 run pada tahun 2011 bersama Nationals, hanya mencetak 16 home run musim ini tetapi masih berada di urutan ketiga dalam tim meski hanya bermain dalam 131 pertandingan. Dia juga mencetak 61 run pada tahun itu.

2. MADISON BUMGARNER

Meskipun Morse dapat membantu barisan yang lemah ini, Giants hanya akan bertindak sejauh yang bisa dilakukan Madison Bumgarner.

Jika tidak ada Kershaw, kita mungkin berbicara tentang Penghargaan NL Cy Young untuk Bumgarner, yang mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan (18) dan strikeout (219) dan membukukan ERA 2,98.

Hal itu terbawa ke postseason ketika dia melakukan empat pukulan untuk mengalahkan Pirates, tapi kemudian menyerap satu-satunya kekalahan di NLDS untuk Giants, sehingga hanya menghasilkan dua run dalam tujuh inning.

Dia akan sering beristirahat jika Bochy memilih untuk menggunakannya di Game 1. Dan dia harus melakukannya, karena Bumgarner juga menjadi salah satu shortstop terbaik di liga musim ini, unggul 11-4 dengan ERA 2,22 dalam 18 start jauh dari AT&T Park. Kemenangannya dalam permainan wild card juga terjadi sebagai tim tamu.

3. SISA ROTASI

Semua orang tahu betapa bagusnya Bumgarner, tetapi faktor x dalam seri ini, bagaimanapun, bisa jadi adalah Ryan Vogelsong yang asli, yang telah menjadi pemain pascamusim yang sangat di bawah radar Giants.

Dengan penampilannya yang luar biasa di penutupan hari Selasa, Vogelsong menjadi satu-satunya pelempar awal di MLB yang mengizinkan satu kali lari atau kurang di masing-masing dari lima permulaan karier pertamanya pascamusim (sejak 1903).

Faktanya, Vogelsong hanyalah pelempar kedua dalam sejarah pascamusim yang melakukan lima start berturut-turut untuk memungkinkan satu run atau kurang (Curt Schilling: 6 dimulai dari 21 Oktober 1993 hingga 31 Oktober 2001). Dia juga membukukan ERA 1,19 dalam lima permulaan postseason, dengan Giants unggul 5-0 dalam pertandingan tersebut.

Yang juga menonjol adalah sepasang veteran kidal di Jake Peavy, yang dominan dalam kemenangan Game 1 atas Nats, dan Tim Hudson, yang mengabaikan babak kedua yang mengecewakan dengan melemparkan tujuh inning one-run ball di Game. 2.

“Teman-teman temukan cara untuk menyelesaikannya,” kata Bumgarner. “Ini tidak selalu indah, tapi bagaimanapun juga, kami selalu menemukan cara untuk menang.”

ST. LOUIS KARDINAL

1. KESEHATAN ADAM WAINWRIGHT

The Cards dipimpin oleh pemain tangan kanan andalan Adam Wainwright, yang menjalani musim luar biasa lainnya, mencatatkan rekor 20-9 dengan ERA 2,38.

Namun, Wainwright tidak memulai dengan baik di Game 1-nya (6 run, 11 hits, 6 1/3 inning) melawan Dodgers dan kesehatannya dipertanyakan karena dia mengalami masalah lengan. sepanjang musim.

“Tidak diragukan lagi bahwa Waino melawannya,” kata manajer Cardinals Mike Matheny. “Saya belum merahasiakannya, dan dia juga tidak. Itu semua tergantung pada apa yang dia rasakan. Kemungkinan dia mengatakan dia tidak bisa pergi sangat kecil, tetapi ada kemungkinan bahwa ada sesuatu yang tidak dia rasakan. Kanan.”

Tidak ada pelempar dalam bisbol yang melakukan lemparan lebih banyak inning sejak awal musim 2013 selain Wainwright, yang telah melakukan lemparan 508 inning (termasuk postseason).

“Dia baru saja mengerjakan sesuatu,” kata Matheny. “Dan ketika Anda mengerjakannya, ada hari-hari di mana Anda tidak bisa menyelesaikannya. Dia mengalami masalah pada Game 1. Dia melakukan banyak inning. Dia memiliki banyak pekerjaan. Tapi itulah yang dilakukan kartu as Anda.”

2. PENA BANTENG

Sekadar argumen, katakanlah Wainwright tidak 100 persen. Jika itu yang terjadi, pahlawan postseason 2013 Michael Wacha bisa menjadi faktor besar.

Wacha telah diturunkan ke bullpen postseason ini, tapi dia bisa menjadi pengganti Matheny jika Wainwright mendapat masalah lebih awal.

Apa pun yang terjadi, kehadiran Wacha di kandang hanya akan memperkuat salah satu backcourt terkuat di turnamen mayor dengan Carlos Martinez dan pemain All-Star pertama Pat Neshek menjembatani kesenjangan untuk mendekatkan Trevor Rosenthal.

Rosenthal terus menjadi monster di bulan Oktober, hanya mengizinkan satu perolehan run dalam 23 1/3 inning dalam dua run playoff (19 game), sambil mencatat tujuh penyelamatan.

3. TETAPKAN BAT

Seperti Giants, Cardinals tidak melakukan banyak home run.

Tidak ada yang memberikan angka kekuatan besar untuk Cardinals musim ini, karena mereka terakhir di NL dengan hanya 105 home run. Shortstop Jhonny Peralta memimpin tim dengan 21 home run, tetapi hanya tiga pemain lain yang berhasil mencetak lebih dari 10.

Hal itu tidak terjadi pada postseason ini, terutama bagi baseman ketiga dan pemukul leadoff Matt Carpenter, yang hanya melakukan delapan home run dalam penampilan 709 plate tertinggi di liga selama musim reguler, tetapi telah tampil di setiap penampilan pertama. tiga pertandingan melawan Dodgers.

“Saya tidak akan mengatakan itu adalah perjuangan, tapi saya tidak pernah benar-benar melakukan peregangan di mana saya merasa sangat kepanasan,” kata Carpenter. “Saya lebih memilih mengambilnya sekarang daripada di musim reguler. Saat itulah hal itu penting.”

Carpenter, yang menghasilkan 6 dari 17 dengan tujuh RBI di NLDS, melakukan serangan Cardinals yang menghasilkan tujuh home run di babak playoff.