Hingga 1 dari 5 anak menderita gangguan mental, kata CDC

Hingga 20 persen anak-anak di Amerika Serikat menderita gangguan mental, dan jumlah anak yang didiagnosis menderita gangguan mental terus meningkat selama lebih dari satu dekade, menurut sebuah laporan yang dirilis Kamis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

Dalam studi pertama yang dilakukan lembaga tersebut mengenai gangguan mental pada anak-anak berusia 3 hingga 17 tahun, para peneliti menemukan bahwa penyakit mental pada masa kanak-kanak mempengaruhi satu dari lima anak dan menghabiskan biaya sebesar $247 miliar per tahun untuk biaya pengobatan, pendidikan khusus, dan peradilan anak.

Anak-anak dengan gangguan mental – yang didefinisikan sebagai “penyimpangan parah dari perkembangan kognitif, sosial dan emosional yang diharapkan” – sering mengalami kesulitan belajar di sekolah, berteman dan membangun hubungan di kemudian hari, kata laporan itu.

Mereka lebih mungkin menderita masalah kesehatan kronis lainnya, seperti asma dan diabetes, serta berisiko terkena penyakit mental saat dewasa.

“Ini adalah upaya yang disengaja oleh CDC untuk menunjukkan bahwa kesehatan mental adalah masalah kesehatan. Seperti halnya layanan kesehatan lainnya, semakin banyak perhatian yang kita berikan, semakin baik. Orang tualah yang menyadari faktanya dan berbicara dengan penyedia layanan kesehatan. tentang bagaimana anak mereka belajar, berperilaku dan bermain dengan anak-anak lain,” kata Dr. Ruth Perou, penulis utama studi tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara.

“Yang mengkhawatirkan adalah jumlah keluarga yang terkena dampak masalah ini. Tapi kita bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini. Masalah kesehatan mental dapat didiagnosis, diobati, dan orang dapat pulih serta menjalani hidup sehat sepenuhnya,” tambah Perou.

Studi tersebut mengutip data yang dikumpulkan antara tahun 1994 dan 2011 yang menunjukkan jumlah anak-anak dengan gangguan mental terus meningkat. Penelitian ini tidak menjelaskan penyebabnya, namun menyarankan perbaikan diagnosis sebagai salah satu penjelasan yang mungkin

“Perubahan perkiraan prevalensi dari waktu ke waktu mungkin terkait dengan perubahan aktual dalam prevalensi, perubahan definisi kasus, perubahan persepsi masyarakat mengenai gangguan mental, atau perbaikan diagnosis, yang mungkin terkait dengan perubahan kebijakan dan akses terhadap layanan kesehatan,” kata penelitian itu.

Perou mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan penyebab spesifik gangguan mental, dan kesadaran yang lebih besar dapat meningkatkan diagnosis. Sejumlah faktor lingkungan, termasuk paparan bahan kimia dan kemiskinan, juga dapat mempengaruhi kesehatan mental anak, katanya.

Timbal, misalnya, dikenal sebagai “salah satu racun terbesar yang mempengaruhi perilaku dan pembelajaran,” kata Perou. Anak-anak miskin mempunyai risiko lebih besar terkena kondisi tertentu, menurut penelitian.

Diagnosis kesehatan mental yang paling umum, seperti yang dilaporkan oleh orang tua, adalah gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas (ADHD), yang mempengaruhi 6,8 persen anak-anak. Yang juga umum terjadi adalah masalah perilaku (3,5 persen), kecemasan, yang sebagian besar terdiri dari ketakutan dan fobia (3 persen), depresi (2,1 persen) dan gangguan spektrum autisme (1,1 persen). Banyak dari kelainan ini terjadi bersamaan, kata laporan itu.

Anak laki-laki lebih mungkin mengalami sebagian besar kelainan yang disebutkan di atas, kecuali depresi dan penyalahgunaan alkohol, yang lebih banyak menyerang anak perempuan.

Studi tersebut juga mencatat bahwa bunuh diri, yang dapat disebabkan oleh penyakit mental yang tidak diobati, merupakan penyebab kematian kedua (setelah kecelakaan) di antara anak-anak berusia 12 hingga 17 tahun.

Laporan CDC didasarkan pada beberapa penelitian lain yang mengumpulkan data dan mewawancarai anak-anak dan wali mereka tentang diagnosis, kebiasaan, perilaku, dan faktor lainnya.