Deaf Say House Bill adalah panggilan untuk bertugas

Sersan. Daniel Bauer telah menjadi petugas polisi di Universitas Gallaudet di Washington, DC selama delapan tahun. Menjadi tuli, dilatih dan disertifikasi oleh Departemen Kepolisian Metropolitan tidak pernah menghalangi dia melakukan pekerjaannya, katanya.

Sekarang dia berharap undang-undang yang baru-baru ini diperkenalkan di Kongres akan memungkinkan dia untuk mengganti seragam – menjadi biru Angkatan Udara.

“Ketertarikan saya pada militer (telah kuat) sejak saya masih kecil,” kata Bauer, Kamis. “Saya tahu beberapa orang belum merasa siap untuk itu, tapi saya menerima tantangan itu. Saya siap untuk itu.”

Bauer adalah satu dari selusin orang tuna rungu atau orang yang mengalami gangguan pendengaran yang menghubungi Military.com dalam seminggu terakhir setelah mengetahui bahwa Subkomite Angkatan Bersenjata DPR akan mempertimbangkan undang-undang yang dapat membuka pintu bagi dinas militer bagi tunarungu.

“Ketika saya mendengar RUU ini, saya sangat bersemangat,” katanya.

Dia bukan satu-satunya. Luke Simpson juga bermimpi menjadi tentara. Ia memiliki alat bantu dengar, namun gangguan pendengarannya tidak menghentikannya untuk menjadi sopir truk, juga tidak menghentikannya untuk mengambil pelajaran terbang.

Bauer tidak berharap untuk bertugas di Pasukan Keamanan Angkatan Udara, dan Simpson juga tidak berharap untuk menerbangkan jet tempur. Namun keduanya yakin ada misi dukungan yang bisa mereka lakukan sebagai pilot.

“Saya kenal beberapa pilot yang terbang di Angkatan Udara dan saya tahu Anda harus memiliki pendengaran yang sempurna untuk itu,” kata Simpson. Namun pekerjaan teknis atau administratif bukan di luar kemampuannya, ujarnya.

HR 5296, diajukan oleh Rep. Mark Takano, D-Calif., pada tanggal 30 Juli, akan meminta Angkatan Udara memulai program demonstrasi yang memungkinkan 15 hingga 20 orang tuna rungu dan orang yang mengalami gangguan pendengaran untuk bertugas. Kecuali untuk gangguan pendengaran, pelamar yang berhasil harus memenuhi semua persyaratan lain yang diperlukan untuk menjadi perwira Angkatan Udara, sesuai dengan rancangan undang-undang tersebut.

Kritik terhadap rancangan undang-undang Takano mengatakan Pentagon memiliki alasan yang sah untuk tidak membuka layanan militer bagi mereka yang tuli atau mengalami gangguan pendengaran.

“Setelah Anda mengenakan seragam, Anda tidak harus memiliki pekerjaan khusus. Tugas Anda adalah sebagai anggota Angkatan Udara,” kata Donald Pickard dari Florida, pensiunan pilot pesawat tempur Angkatan Udara. “Tentu saja ada tempat bagi penyandang disabilitas. Tapi beri mereka pekerjaan sipil, beri mereka pekerjaan militer, tapi di posisi sipil.”

Seorang komandan pasukan yang mengerahkan pasukan tidak boleh didampingi audiologis untuk merawat implan koklea seseorang atau memastikan baterai untuk alat bantu dengar tersedia, katanya.

“Pada saat yang sama, jika kita mendapatkan teknologi yang benar-benar dapat menyelesaikan masalah yang dialami oleh penyandang disabilitas, itu bagus,” ujarnya. “Anda harus memperhitungkan keterbatasan fisik yang dimiliki masyarakat, namun tidak mengorbankan militer.”

Bauer mengatakan dia tidak akan terganggu dengan komentar seperti itu.

“Saat saya masuk akademi kepolisian, terkadang saya merasa tidak seharusnya berada di sana dan harus keluar. Saya harus mematahkan pemikiran itu dalam diri saya,” ujarnya. “Saya lulus dan menunjukkannya.”

Suatu saat, instruktur meminta taruna yang berminat menjadi ketua kelas untuk menuliskan alasan mereka menginginkan posisi tersebut. Bauer mengatakan dia menyerahkan esainya karena penting untuk setidaknya menyampaikan argumennya, bukan karena dia pikir dia akan mendapatkannya.

Tapi kemudian dia terpilih menjadi salah satu dari empat ketua kelas, katanya.

“Saya terkejut, namun saya bisa terjun dan menunjukkan kepada orang-orang apa yang bisa saya lakukan,” katanya.

— Bryant Jordan dapat dihubungi di [email protected].