Polisi Pakistan memblokir pawai oposisi, menangkap para pemimpin

KARACHI, Pakistan – Polisi menahan para pemimpin protes pada hari Kamis dan menghentikan ratusan pengunjuk rasa meninggalkan kota terbesar di Pakistan untuk melakukan unjuk rasa di ibu kota, menggarisbawahi tekad pemerintah untuk menindak protes tersebut.

Pemerintahan Pakistan yang baru berusia satu tahun menghadapi tentangan yang semakin besar dari para pengacara dan musuh politik yang menuntut pemerintah memenuhi janjinya untuk mengembalikan hakim yang dipecat oleh mantan presiden Pervez Musharraf. Pertikaian ini mengancam stabilitas negara di saat meningkatnya kekerasan militan, krisis ekonomi yang parah, dan meningkatnya ketidakpuasan terhadap Presiden Asif Ail Zardari.

Pihak berwenang sebelumnya mengizinkan ratusan pengunjuk rasa meninggalkan pusat kota Karachi, namun menghentikan mereka ketika konvoi mobil dan bus mencoba memasuki jalan raya meninggalkan kota. Seorang reporter Associated Press melihat polisi memasukkan beberapa pemimpin partai politik lokal ke dalam mobil van, sementara pengunjuk rasa lainnya diusir kembali ke kota.

Beberapa orang duduk di jalan sambil meneriakkan “Zardari pengkhianat! Zardari seekor anjing!” sebelum polisi menangkap mereka, yang sempat berkelahi.

Petugas polisi Suleman Syed mengatakan petugas diinstruksikan untuk tidak meninggalkan pengunjuk rasa di jalan.

Gerakan protes meningkat ketika Mahkamah Agung melarang pemimpin oposisi Nawaz Sharif, yang merupakan mantan perdana menteri, dan saudaranya menduduki jabatan terpilih. Setelah putusan tersebut, pemerintah federal memecat pemerintahan provinsi Punjab yang dipimpin oleh saudara laki-laki Sharif, sehingga memicu kemarahan rakyat.

Para pengacara, partai Sharif dan kelompok-kelompok kecil lainnya berencana berkumpul di gedung parlemen di Islamabad pada hari Senin dari kota-kota di seluruh negeri dan tetap di sana sampai tuntutan mereka dipenuhi. Pemerintah telah melarang protes di sebagian besar negara dan menahan lebih dari 360 aktivis, namun para pengacara mengatakan mereka bertekad untuk melanjutkan.

Kelompok lain yang terdiri dari beberapa ratus pengunjuk rasa berangkat dari kota Quetta di barat daya. Protes diperkirakan akan semakin kuat ketika masyarakat di Punjab – basis kekuatan politik Sharif – berangkat ke ibu kota pada akhir pekan.

Penangkapan tersebut mengingatkan banyak warga Pakistan akan tindakan serupa terhadap banyak aktivis yang sama yang dilakukan Musharraf pada tahun 2007 – tindakan keras yang secara drastis mengurangi popularitasnya, mengantarkan pemerintahan baru dan berkontribusi pada penggulingannya pada tahun berikutnya.

Duta Besar AS Anne Patterson bertemu dengan Sharif pada hari Kamis dalam upaya “menyelesaikan masalah antara dia dan pemerintah”, kata juru bicara Sharif Sadiqul Farooq.

“Bukan hanya duta besar Amerika, negara sahabat lainnya juga ada yang kontak,” ujarnya.

Kedutaan Besar AS mengatakan pihaknya tidak mengomentari pertemuan duta besar tersebut, namun bantuan asing untuk menyelesaikan perselisihan politik di Pakistan sudah menjadi hal biasa di masa lalu.

Dalam beberapa hari terakhir, para pemimpin partai politik lain telah berselisih antara Sharif, Zardari dan Perdana Menteri Yousuf Raza Gilani dalam mencari solusi terhadap krisis ini, namun hanya ada sedikit tanda bahwa solusi tersebut akan terwujud.

Kerusuhan politik yang semakin meningkat meningkatkan kemungkinan intervensi militer di negara bersenjata nuklir yang rentan terhadap kudeta militer. Hal ini juga dapat menempatkan Washington dalam posisi yang sulit jika pemerintah sipil – yang berkuasa berkat aksi unjuk rasa dan demonstrasi melawan Musharraf – terus menindak para pembangkang.

Zardari, duda mantan perdana menteri Benazir Bhutto yang terbunuh, telah membina hubungan dengan AS dan berupaya mengajak masyarakat Pakistan untuk ikut berperang melawan ekstremis Islam. Sharif dipandang lebih dekat dengan partai-partai Islam dan faksi-faksi konservatif kurang mendukung upaya perang AS di negara tetangga Afghanistan.

Para pengunjuk rasa menjanjikan aksi damai, namun Sharif menggunakan kata-kata seperti “revolusi” dalam pidatonya baru-baru ini, sehingga mendorong pemerintah untuk memperingatkannya agar tidak melakukan hasutan.

Menteri Penerangan Sherry Rehman mengatakan kepada wartawan bahwa demonstrasi dilarang untuk “menghindari pertumpahan darah di jalanan”. Meski mengakui bahwa partainya pernah mengadakan demonstrasi serupa di masa lalu, ia menegaskan bahwa “kami tidak pernah menyerukan untuk mengibarkan bendera pemberontakan.”

Partai yang berkuasa mengangkat kembali sebagian besar hakim yang dipecat oleh Musharraf, namun beberapa di antaranya, termasuk mantan ketua Mahkamah Agung, tidak mendapatkan kembali kursi mereka.

Zardari dilaporkan khawatir para hakim tersebut akan mengambil tindakan untuk membatasi kekuasaannya atau membuka kembali kasus-kasus korupsi yang dijatuhkan Musharraf terhadap dirinya, ketika mantan jenderal tersebut mencoba membentuk aliansi politik menjelang pemilu tahun lalu.