Bagaimana jika Vladimir Putin, bukan Hillary Clinton, apakah pecundang terbesar dalam pemilihan 2016?

Untuk semua histeria ganda di Washington tentang upaya Rusia untuk mempengaruhi pemilihan AS tahun lalu, mana yang merupakan pecundang terbesar … Vladimir Putin?

Ini adalah pertanyaan kontra-intuitif yang disebutkan pada konferensi satu hari yang disebut ‘Penipuan Rusia’ yang disponsori oleh Pusat Kepentingan Umum yang berbasis di Washington.

“Pemerintah Rusia menggunakan penipuan,” kata Paul Saunders, direktur eksekutif pusat tersebut. “Tidak ada keraguan tentang itu. Pertanyaannya adalah ‘apakah itu perilaku yang disengaja?” Dan “Siapa penonton yang dilakukan penipuan itu?”‘

Baik Saunders dan Samuel Charaap, seorang ilmuwan politik senior di Rand Corp., berpikir bahwa penolakan Rusia bahwa Kremlin sedang mencoba untuk meledak dalam pemilihan kami adalah bagian dari kebutuhan negara untuk menunjukkan peran pentingnya di dunia. “Menurut Rusia,” kata Charap, “Can dan aturannya putus.”

Tetapi shenanigans Rusia setahun yang lalu mungkin telah mundur. “Kebohongan telah menghancurkan kredibilitas diplomatik internasional Putin,” kata Charaap. Saunders setuju. “Saya pikir Putin mengharapkannya untuk mempengaruhi pemilihan AS dan tidak dapat menimbulkan pembalasan AS yang kuat. Sebaliknya, kami memiliki Kongres yang jauh lebih bersedia untuk menjatuhkan sanksi baru terhadap Rusia dan bersikeras bahwa Presiden Trump menegakkan sanksi pada buku -buku tersebut.”

Menurut Saunders, kapasitas Rusia untuk berbaring selama pertemuan yang dia miliki dengan diplomat Kremlin teratas pada tahun 2014 adalah, tepat setelah pasukan Rusia yang membawa seragam tanpa tanda melintasi perbatasan negara mereka dengan Ukraina dan membuka jalan bagi pencaplokan Krimea. Ketika Saunders dan yang lainnya bertanya mengapa Rusia tidak bisa mengakui apa yang mereka lakukan, diplomat tercela itu menembak, “Apakah Anda lebih suka bahwa kami mengakuinya? Apakah itu membantu menyelesaikan situasi ini?”

Tambahkan Charap, “Haruskah kita mengharapkan mereka memiliki peran dalam peran mereka dalam pemilihan kita? Tidak ada cara. Itu tidak ada dalam DNA mereka.”

Adalah kebenaran yang telah dipahami oleh setiap pemimpin Rusia sejak Lenin, dan bahwa belum ada presiden AS yang dapat memahami sejauh ini. Donald Trump mungkin merupakan pengecualian. Saunders percaya respons kunci rendah presiden terhadap kebohongan Putin yang sengit sama sekali bukan persetujuan. “Trump adalah pengusaha,” katanya. “Dia menginginkan sesuatu dari Putin, apakah itu bantuannya dengan Korea Utara atau mendorong Cina. Dia tidak ingin dengan sengaja menyinggung Putin di depan umum. Dia sedang mengerjakan kesepakatan. ‘

Seperti yang dikatakan pepatah, “Kemunafikan adalah upeti yang merupakan wakil dari kebajikan.” Itu tidak cantik. Tetapi dalam hal ini mungkin perlu.