TIDAK. 21 Knights berusaha menghindari kekecewaan saat mereka menjamu Connecticut yang tidak pernah menang

ORLANDO, Fla. – Tidak banyak pemain di ruang ganti UCF yang ingat pertama kali Knights debut dalam jajak pendapat nasional pada tahun 2010.

Tim termuda kedua di negara ini, mereka hanya memiliki 13 pemain — termasuk empat pemain senior — dalam daftar ketika Knights naik peringkat, hanya untuk disingkirkan pada minggu berikutnya segera setelah kekalahan di konferensi kandang.

Namun menjelang pertandingan pembuka Konferensi Atletik Amerika hari Sabtu melawan Connecticut yang tidak pernah menang, Knights yang berada di peringkat ke-21 (5-1, 2-0 AAC) berharap solusi terbaik untuk menghindari kekecewaan lagi adalah amnesia.

“Kami tidak terlalu memikirkan tim 2010,” kata gelandang ofensif Torrian Wilson. “Kami hanya berusaha untuk fokus pada tahun ini dan tidak kehilangan peringkat itu (minggu depan). Itu sebabnya kami harus keluar dan bertarung melawan UConn dan tetap fokus dan tidak kehilangan keunggulan yang kami miliki pertama kali. “

Pelatih UCF George O’Leary mengatakan menurutnya kemenangan timnya 24-17 di akhir pertandingan di Memphis awal bulan ini masih cukup segar dalam ingatan mereka sehingga tidak diperlukan kata-kata tambahan dalam latihan minggu ini.

“H dan H – Rendah Hati dan Lapar. Itulah yang perlu kita lakukan dan di situlah kita perlu bertahan,” kata O’Leary. “Anda mendapatkan kemenangan comeback yang bagus melawan tim sepak bola yang hebat. Tapi ini musim yang panjang… Saya pikir kami sudah menjalani pertandingan jebakan. Anda tidak bisa menjalani dua pertandingan jebakan. Pertandingan Memphis itu benar-benar salah satu pertandingan di mana saya berpikir Memphis pantas mendapatkan pertandingan itu. Kami senang bisa menang.”

Jika Huskies (0-6, 0-2) ingin membuat kejutan, mereka harus menemukan cara untuk mencetak gol. Mereka rata-rata hanya mencetak 16,3 poin per game, yang berada di urutan kedua terakhir di liga.

Pertahanan Connecticut, yang menghasilkan 30,7 poin per game, juga harus menghadapi serangan Knights yang rata-rata menghasilkan 32,8 poin per game.

“Menghadapi tim ini adalah tantangan terbesar kami tahun ini. Tugas saya sebagai pelatih kepala dan tugas kami sebagai staf kepelatihan adalah memotivasi tim ini untuk bermain sepak bola lebih baik dan memenangkan pertandingan,” kata pelatih sementara TJ Weist, kata pelatih Huskies.

UConn menunjukkan sekilas kebersamaan, mendorong Michigan ke jurang kekalahan 3 poin bulan lalu.

Tekel bertahan Tim Willman mengatakan meski kesulitan musim ini, masih banyak motivasi di sisi mereka. Dan tidak seperti Knights, Huskies berharap untuk mengulangi penampilan sebelumnya sebagai tim terakhir yang mengalahkan Louisville sebelum UCF melakukannya minggu lalu.

“Tahun lalu, misalnya, kami tidak memiliki rekor bagus, tapi kami tetap menjaga sikap baik dan pergi ke Louisville dan menang,” katanya. “Jadi ini menunjukkan bahwa apa pun bisa terjadi dan siapa pun bisa menang kapan saja.”

___

Berikut lima hal yang harus diperhatikan ketika Connecticut mengambil alih posisi No. 1. 21 drama UCF:

BROWN STORM: UCF RB Storm Johnson menemukan kepercayaan dirinya dan mencatatkan rekor tertinggi musim ini sebanyak 188 yard serba guna minggu lalu melawan Louisville. Dengan tim yang dipaksa untuk menghormatinya, hal itu bisa membuka lebih banyak jalur dalam permainan passing.

UCF FORCING FUMBLES: The Knights saat ini berada di urutan kelima di FBS dengan sembilan pemulihan yang gagal musim ini. Dalam lima musim Knights sebelumnya, mereka tidak mengalami lima kali pemulihan yang gagal sepanjang tahun.

KNIGHTS DI PARUH KE-2: UCF mencetak 108 dari 197 poinnya musim ini di babak kedua. The Knights juga tampil hebat di babak pertama, mencetak 66 poin pada kuarter ketiga.

GARIS OFFENSIF HUSKIES: UConn telah berjuang di beberapa area, tetapi salah satu kelemahan terbesarnya adalah pada garis ofensifnya, yang memungkinkan 31 pemecatan musim ini.

PUNCAK KAYU KECIL: Jika Huskies ingin memperlambat serangan Ksatria, hal itu perlu dipicu oleh LB Yawin Smallwood, yang menempati peringkat kedua di AAC dengan 77 tekel.

___

Penulis Associated Press Pat Eaton-Robb di Hartford berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Kyle Hightower di Twitter di http://www.twitter.com/khightower