Resolusi Anggaran Peluang Pengurangan Defisit

WASHINGTON – Penulis anggaran terkemuka di Senat ingin melakukan pemotongan defisit (Mencari) lebih cepat dan membatasi pengeluaran lebih besar dari usulan Presiden Bush, namun belum siap dengan skala pemotongan pajak yang diinginkan Gedung Putih.

Komite Anggaran Senat (Mencari) Ketua Don Nickles, R-Okla., berencana memberikan panelnya cetak biru fiskal senilai $2,4 triliun untuk tahun 2005 pada hari Rabu, dengan harapan mendapat persetujuan pada hari berikutnya.

“Saya berharap dan berharap mendapat dukungan mayoritas” di panel, kata Nickles.

Ini adalah langkah pertama Kongres dalam mereformasi rencana belanja tahun pemilu yang diperkenalkan Bush bulan lalu. Panitia Anggaran DPR berencana melakukan pemungutan suara mengenai paket serupa pada pekan depan.

Dengan defisit tahun ini diperkirakan mencapai setengah triliun dolar – sebuah rekor dalam dolar – sebagian besar anggota Partai Republik ingin membuat anggaran lebih konservatif daripada yang diusulkan Bush. Namun ketika rencana tersebut sampai ke Senat minggu depan, cukup banyak anggota Partai Republik moderat yang putus asa untuk memotong pengeluaran pada tahun kampanye dan bergabung dengan oposisi Partai Demokrat dalam meragukan nasib rencana tersebut.

“Yang menjadi tekanan adalah uang. Jumlahnya tidak cukup,” kata Ketua Komite Alokasi Senat Ted Stevens, anggota DPR dari Alaska, yang panelnya menulis rancangan undang-undang pengeluaran.

Anggaran Senat dan DPR juga akan menyimpang dari rencana Bush dengan menyebutkan berapa besar biaya yang diperlukan untuk operasi militer AS di Irak tahun depan.

Dengan alasan bahwa biaya yang dikeluarkan tidak dapat diprediksi, anggaran Bush tidak menyediakan dana untuk Irak, namun para pembantunya mengatakan mereka akan meminta hingga $50 miliar – setelah pemilu November.

Rencana Senat akan memakan dana sebesar $30 miliar, kata seorang staf Senat dari Partai Republik yang berbicara tanpa menyebut nama. Ketua Komite Anggaran DPR Jim Nussle, R-Iowa, mengatakan ia akan memasukkan hingga $50 miliar.

Usulan-usulan Kongres yang muncul mencerminkan bahwa banyak anggota Partai Republik yang percaya bahwa anggaran Bush tidak secara agresif membatasi pengeluaran atau mengurangi defisit, dan mungkin rentan terhadap kritik dari Partai Demokrat yang menilai anggaran tersebut kurang kredibel.

Rencana Nickles akan mengurangi setengah defisit tahun ini dalam tiga tahun, kata seorang pembantu Senat dari Partai Republik. Nussle mengatakan anggarannya akan “mendekati, atau bahkan memotong separuh defisit” dalam empat tahun, “lebih jauh dan lebih cepat dibandingkan presiden.”

Yang tidak memihak Kantor Anggaran Kongres (Mencari) memproyeksikan defisit tahun ini akan mencapai $478 miliar, melampaui defisit tahun lalu sebesar $374 miliar, sebuah rekor dalam dolar. Dengan menggunakan asumsi berbeda mengenai kinerja perekonomian, Bush memperkirakan defisit tahun ini akan mencapai $521 miliar.

Para pembantunya mengatakan rencana Senat juga akan mengusulkan:

-$814 miliar untuk sepertiga anggaran yang mencakup pertahanan, keamanan dalam negeri, dan sebagian besar program domestik, tidak termasuk tunjangan yang dibayarkan secara otomatis seperti Jaminan Sosial. Untuk mencapai angka tersebut – $9 miliar di bawah pemerintahan Bush – Nickles akan mengusulkan pemangkasan rencana presiden sebesar $7 miliar untuk pertahanan dan $2 miliar untuk program dalam negeri, sehingga secara efektif menahan pengeluaran non-pertahanan dan keamanan non-dalam negeri dari total belanja tahun ini.

-Penghematan sederhana dari program manfaat. Nickles diperkirakan akan menargetkan biaya bea cukai dan apa yang dia lihat sebagai kelebihan pembayaran di Medicaid dan memperoleh kredit pajak penghasilan untuk keluarga pekerja miskin.

– Pemotongan pajak sebesar $144 miliar selama lima tahun. Bush mengusulkan pemotongan pajak selama 10 tahun sebesar $1,3 triliun, namun Partai Republik yang khawatir akan membuat proyeksi defisit jangka panjang menjadi lebih buruk, sudah lama memutuskan untuk tidak menerapkannya pada tahun ini.

Dari total pemotongan pajak Senat, $80 miliar akan mendapatkan perlindungan prosedural terhadap filibuster, atau penundaan Senat, yang memerlukan 60 suara untuk mengatasinya.

Proposal yang dilindungi akan mencegah pengurangan kredit pajak anak, keringanan pajak untuk pasangan menikah dan kelompok pajak 10 persen yang diperluas, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang saat ini. Rencana Nickles juga menyerukan penghapusan pajak properti ditingkatkan satu tahun setelah 2009.