Pelatih Clemson Dabo Swinney: QB Watson yang cedera cukup sehat untuk kembali bermain untuk Macan No.19

CLEMSON, SC – Quarterback Deshaun Watson yang cedera cukup sehat untuk kembali menggantikan Clemson No. 19, meskipun pelatih Tigers Dabo Swinney mengatakan dia mungkin tidak menggunakan pemain baru itu pada Kamis malam melawan Wake Forest.

Watson akan berlatih keras dan bersiap untuk bermain dalam aksi pertamanya dalam sebulan.

“Ini mungkin akan menjadi pemanasan sebelum pertandingan yang paling banyak ditonton,” kata Swinney. “Dia terlihat sangat bagus.”

Watson telah melewatkan dua pertandingan terakhir untuk Clemson (6-2, 5-1 Atlantic Coast Conference) karena patah tulang di tangan kanan lemparnya. Swinney mengatakan pada hari Selasa bahwa kondisi Watson meningkat pesat selama minggu perpisahan tim, bahwa dia melemparkan bola dengan kuat dan siap bermain jika Tigers membutuhkannya melawan Demon Deacons (2-6, 0-4). Watson diperkirakan akan mulai pada 15 November ketika Clemson (Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi No. 21) bermain di Georgia Tech.

“Deshaun akan siap bermain minggu ini,” kata Swinney. “Tidak yakin kami akan memainkannya. Tapi dia siap untuk bermain dan datang pada hari Senin, dia akan dilepas. Dia telah melakukannya dengan luar biasa.”

Swinney mengatakan Watson berlatih dengan tim kedua saat latihan minggu lalu dan tidak terganggu oleh operasi perbaikan kaki, yang membutuhkan empat sekrup untuk dipasang setelah membentur helm lawan di awal kemenangan 23-17 atas Louisville pada bulan Oktober. 11.

Senior Cole Stoudt, putra mantan pengumpan NFL Cliff Stoudt yang memasuki musim sebagai starter Clemson, menggantikan Watson untuk membantu Tigers menahan Cardinals. Stoudt memulai dua game berikutnya dan meskipun serangan Clemson bukanlah kekuatan ofensif, hal yang sama terjadi pada Watson – Clemson rata-rata mencetak 407 yard dan 30 poin dalam lima game. Stoudt mengambil pukulan terbanyak, dibandingkan dengan 476 yard dan 36 poin dalam tiga game. Watson mencatatkan foto terbanyak – masih melewati Boston College (17-13) dan Syracuse (16-6) sebagai bagian dari lima kemenangan beruntun.

“Saya sangat terdorong oleh cara Cole bermain dan bagaimana dia berkembang,” kata Swinney.

Stoudt juga lebih sehat dengan libur seminggu setelah mengalami cedera bahu yang dideritanya saat menang di Louisville. Stoudt memimpin touchdown di akhir pertandingan untuk meraih kemenangan melawan Boston College dan Syracuse.

Koordinator serangan Chad Morris mengakui kelompoknya terbiasa memberikan jumlah yang lebih besar.

“Kami mampu menang meskipun ada beberapa situasi yang kami alami, dan itu merupakan hal yang baik,” katanya. “Aku lebih memilih seperti itu daripada sebaliknya.”

Pelanggaran Clemson sangat dibantu oleh pertahanan Tigers yang memimpin ACC dan berada di urutan ketiga secara nasional dalam jarak paling sedikit yang diperbolehkan. Wake Forest berada di urutan ke-125 — yang terakhir mati menurut statistik NCAA — dalam yard per game dengan rata-rata 213,5.

Pelatih Demon Deacons tahun pertama Dave Clawson tidak berharap melihat Watson bermain untuk Tigers, meskipun timnya akan mempersiapkannya untuk bermain.

“Mungkin mereka berharap bisa memenangkan pertandingan ini dan tidak harus melawannya, beri dia waktu seminggu lagi untuk pulih,” kata Clawson. “Akan bagus bagi kami jika mereka merasa harus memainkannya.”

Jika Clemson bisa menang keenam berturut-turut atas Wake Forest — kemenangan terakhir Deacons di seri ini pada tahun 2008 adalah kemenangan terakhir Tommy Bowden sebagai pelatih dan awal masa jabatan Swinney — Swinney yakin itu akan menjadi pelanggaran yang hanya akan menjadi lebih sehat dan lebih banyak lagi. produktif. rak.

Watson tidak berjuang atau bersusah payah selama cederanya seperti yang mungkin dilakukan beberapa pemula, kata Swinney. Dia menyibukkan diri dengan persiapan, bahkan ketika dia tahu tidak ada peluang dia akan bermain, kata pelatih. “Itu adalah kedewasaan yang jarang Anda lihat,” kata Swinney.

Isiah Battle kembali setelah melewatkan pertandingan Syracuse karena skorsing. Pertandingan ketat Jordan Leggett akan bermain melawan Wake Forest. Penerima yang cedera, Charone Peake, hampir kembali, begitu pula center Jay Guillermo yang cedera.

“Saya pikir sepakbola terbaik ada di depan kita,” kata Swinney.

___

Penulis olahraga AP Joedy McCreary berkontribusi pada laporan ini dari Winston-Salem, North Carolina.