Aric Almirola disebut pengganti Danica Patrick di Stewart-Haas Racing

Jalan Almirola Aric menuju Stewart-Haas Racing berlangsung sepuluh tahun dan termasuk salah satu hari terburuk dalam karirnya.

Almirola adalah pendorong pengembangan untuk Joe Gibbs Racing pada tahun 2007 dan memiliki kesempatan untuk mencapai kemenangan karir pertamanya sambil mengisi Denny Hamlin dalam seri Xfinity di Milwaukee. Hanya sponsor yang menginginkan Hamlin di dalam mobil, dan Almirola harus keluar di tengah perlombaan yang ia dominasi.

Hamlin menyimpulkan kemenangan itu, yang dikreditkan ke Almirola dalam buku catatan. Dia tidak menerima kemenangan.

Tony Stewart adalah seorang pengemudi Joe Gibbs pada saat itu dan tidak pernah melupakan hari itu di Milwaukee. Itu sebagian mengapa dia menyewa Almirola untuk Danica Patrick di no. 10 untuk menggantikan Ford.

“Saya pikir banyak orang lupa tentang jenis ini dan seberapa dominan Aric,” kata Stewart pada hari Rabu. “Dia memenuhi syarat di tiang, dan maksud saya, seseorang yang ingat menonton balapan, dia tidak memiliki petunjuk kecil, dia memiliki keunggulan besar ke titik di mana dia keluar dari mobil. Saya melihat banyak detail dalam perlombaan yang tidak difokuskan oleh banyak orang lain, itulah sebabnya itu adalah masalah besar bagi saya, karena saya tahu bakat apa yang dia miliki. ‘

Sewa Almirola diharapkan setelah Smithfield Foods memindahkan sponsornya dari Richard Petty Motorsports ke SHR untuk 2018. Almirola bersama Smithfield dengan Petty.

“Kami adalah perusahaan yang digerakkan oleh kinerja,” kata John Pauley, wakil presiden eksekutif penjualan dan pemasaran untuk Smithfield. “Selama lima hingga enam tahun terakhir, kami telah sukses luar biasa dalam membangun merek kami, sementara kami terlibat dalam pengetahuan NASCAR dan Aric tentang bisnis kami, produk kami, budaya kami adalah sesuatu yang kami tentukan untuk dipertahankan.”

Perpindahan ke Stewart Hare adalah langkah bagi pengemudi dan sponsor.

Meskipun Almirola memenangkan permainan -offs pada tahun 2014 dengan kemenangan di Daytona pada bulan Juli, organisasi kecil itu tidak secara teratur mengenakan kemenangan. Almirola berada di posisi ke -20 di klasemen ketika ia mematahkan punggungnya pada bulan Mei, cedera yang merindukannya tujuh balapan. Tim saat ini berada di urutan ke -29 di klasemen.

“Ini hari yang luar biasa bagi saya untuk mendapatkan kesempatan,” kata Almirola, yang keturunan Kuba. “Saya telah bekerja sepanjang hidup saya, seluruh karier saya untuk kesempatan seperti ini – untuk menjadi bagian dari organisasi kejuaraan.”

SHR telah memenuhi syarat untuk balapan kejuaraan akhir musim akhir bulan ini di Homestead-Miami Speedway. Tim juga melakukan mobil untuk Clint Bowyer dan Kurt Busch, yang berada dalam tahun kontrak dengan tim, tetapi dapat kembali dengan gaji yang dikurangi.

Almirola menggantikan Patrick, yang mengatakan tak lama setelah Smithfield mengumumkan bahwa dia pindah ke SHR bahwa dia tidak akan bersama tim lagi tahun depan. Dia tidak mengumumkan rencananya 2018. Setelah Patrick mengatakan dia keluar, baik Matt Kenseth dan Kasey Kahne mengatakan mereka bukan kandidat, yang meninggalkan Almirola sebagai pilihan yang jelas.

Stewart mengatakan tidak ada tekanan sponsor untuk mempekerjakan Almirola, yang memulai satu kemenangan dalam 242 karir. Sebaliknya, dia tahu Almirola lebih dari satu dekade dan siap memberinya kesempatan.

Smithfield adalah sponsor penuh waktu untuk musim depan, dan Billy Scott akan menjadi kepala kru NO. 10 tim tetap. Stewart tidak mengungkapkan kondisi.

“Ada terlalu banyak tikus di sana dengan tim lain yang mencoba meninggalkan sponsor Anda jika mereka tahu Anda berada di tahun kontrak,” kata Stewart.