Orang Amerika tetap percaya diri pada bulan April
BARU YORK – Kepercayaan masyarakat Amerika terhadap perekonomian tetap kuat pada bulan April meskipun terjadi peningkatan PHK dan penurunan nilai rumah.
Conference Board, sebuah kelompok riset swasta, mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks kepercayaan konsumen berada di 69,2, turun sedikit dari revisi 69,5 pada bulan Maret. Para ekonom memperkirakan angka 70, menurut jajak pendapat analis FactSet. Level saat ini berada di bawah angka 71,6 pada bulan Februari, yang merupakan level tertinggi dalam satu tahun terakhir.
Kepercayaan konsumen sangat diperhatikan karena belanja konsumen mencakup 70 persen aktivitas ekonomi. Tingkat saat ini jauh di bawah angka 90 yang menunjukkan perekonomian yang sehat. Namun angka tersebut jauh di atas titik terendah sepanjang masa di 25,3 pada bulan Februari 2009.
“Saya sangat lega,” kata Mark Vitner, ekonom di Wells Fargo Securities. “Saya pikir kita akan melihat penurunan yang besar. Hal ini menunjukkan bahwa konsumen mengabaikan berita buruk.”
Para ekonom sangat memperhatikan perilaku konsumen karena perekonomian AS berada pada titik kritis. Laporan baru menunjukkan meningkatnya PHK dan melambatnya penjualan rumah meningkatkan kekhawatiran bahwa pemulihan ekonomi akan mengalami perlambatan pada musim semi untuk tahun ketiga berturut-turut. Reli pasar saham juga melemah dalam beberapa pekan terakhir di tengah kekhawatiran baru mengenai krisis keuangan Eropa dan perekonomian dalam negeri.
Meskipun kepercayaan cukup stabil pada bulan April, laporan Conference Board, yang didasarkan pada survei yang dilakukan dari tanggal 1 April hingga 12 April terhadap sekitar 500 orang yang dipilih secara acak di seluruh negeri, menggarisbawahi bagaimana pandangan masyarakat Amerika terhadap pasar kerja masih tetap hati-hati.
Mereka yang mengatakan pekerjaan “sulit didapat” turun menjadi 37,5 persen dari 40,7 persen, sementara mereka yang mengatakan pekerjaan “berlimpah” turun menjadi 8,4 persen dari 9 persen. Masyarakat Amerika yang mengharapkan lebih banyak lapangan kerja dalam beberapa bulan mendatang turun menjadi 16,9 persen dari 17,4 persen.
Kehati-hatian ini muncul ketika rata-rata jumlah orang yang mencari tunjangan pengangguran di AS dalam sebulan terakhir meningkat ke angka tertinggi dalam tiga bulan. Menurut laporan ketenagakerjaan bulan April, pengusaha menambah 120.000 pekerjaan pada bulan lalu – setengah dari laju bulan Desember-Februari dan jauh dari perkiraan para ekonom yaitu 210.000. Tingkat pengangguran turun dari 8,3 persen pada bulan Februari menjadi 8,2 persen pada bulan Maret – terendah sejak Januari 2009 – namun hal ini terutama disebabkan karena banyak orang Amerika berhenti mencari pekerjaan.
Sementara itu, pasar dalam negeri masih lemah, menurut data terbaru yang dirilis pada hari Selasa. Penjualan rumah baru mengalami penurunan terbesar dalam lebih dari satu tahun pada bulan Maret, menurut laporan yang dirilis oleh Departemen Perdagangan. Laporan harga rumah yang dipantau secara luas menunjukkan penurunan selama enam bulan berturut-turut di sebagian besar kota besar AS pada bulan Februari, menurut indeks harga rumah Standard & Poor’s/Case-Shiller.
Namun, ada alasan untuk optimis. Penjualan ritel solid, sebagian disebabkan oleh cuaca hangat yang tidak sesuai musimnya. Dan harga gas mulai turun, setelah lonjakan harga gas selama empat bulan mencapai hampir $4 per galon pada awal bulan ini. Harga bensin di AS telah turun hampir 8 sen per liter sejak minggu pertama bulan April menyusul penurunan harga minyak dan konsumsi bensin. Harga bensin sekarang rata-rata sama dengan tahun lalu.
“Konsumen terus berbelanja. Cuacanya bagus,” kata Ken Perkins, presiden RetailMetrics, sebuah perusahaan riset.
