Kolom: Angels and Dodgers sejauh ini membuktikan bahwa uang bukanlah segalanya

Don Mattingly berbicara tentang memindahkan furnitur, meskipun cara bermain Dodgers musim ini, Chavez Ravine pasti kehilangan beberapa kursi. Dua kekalahan beruntun dalam enam pertandingan dan satu-satunya kepemilikan tempat terakhir di National League West tidak persis seperti yang ada dalam pikiran Magic Johnson dan kawan-kawan ketika mereka mengeluarkan $2 miliar untuk tim dan $215 juta untuk daftar hari pembukaan pertama mereka.

Segalanya tidak jauh lebih baik di jarak 31 mil di Interstate 5, di mana tim yang selalu bermain di bawah bayang-bayang Dodgers membayangi mereka dari kekalahan demi kekalahan. Susunan pemain Angels yang seharusnya menimbulkan rasa takut pada pelempar lawan menjadi sangat terbata-bata sehingga starter CJ Wilson menyarankan agar klub mengeluarkan bantalan peniti atau mengorbankan sesuatu selain bola terbang.

Uang tidak bisa membeli kebahagiaan, setidaknya sejauh ini di Los Angeles, di mana dua tim yang dipenuhi pemain-pemain kaya raya mengalami kesulitan. Albert Pujols dan Josh Hamilton tidak berbuat banyak untuk membenarkan gaji besar mereka, sementara Dodgers lebih baik saat ini tahun lalu dengan susunan pemain yang sebagian besar terdiri dari Matt Kemp dan bermacam-macam pemain utilitas.

Dodgers, tentu saja, adalah eksperimen hebat dalam pembelanjaan, dengan pemilik baru bertindak seperti George Steinbrenner di masa jayanya, melakukan perdagangan besar-besaran dan membuang banyak uang ke agen bebas. Tetapi bahkan Yankees – yang sekarang mencoba memangkas gaji – telah belajar dalam beberapa tahun terakhir bahwa gaji besar tidak selalu berarti perayaan Seri Dunia yang besar.

Dodgers memang mengalami cedera, tetapi semua tim mengalami cedera. Apa yang mungkin tidak mereka miliki adalah chemistry tim, sesuatu yang disinggung Mattingly beberapa hari yang lalu ketika dia berbicara tentang timnya yang kekurangan banyak energi di beberapa pertandingan awal musim.

Hal ini sebagian merupakan kesalahan manajer, karena tugasnya adalah mengintegrasikan bakat-bakat baru dan menempatkan tim pada posisi untuk menang. Memang, juri masih belum memilih Mattingly, yang menjalani masa magang di bawah bimbingan Joe Torre tetapi gagal membawa Dodgers ke babak playoff dalam dua musim pertamanya sebagai pelatih.

Hal yang sama juga berlaku pada manajer umum Ned Colletti. Setelah beberapa tahun tidak diizinkan mengeluarkan uang di bawah mantan pemilik Frank McCourt, dia menyerahkan kombinasi tersebut ke brankas bank di bawah pemilik baru Dodger dan segera mulai membuang uang ke pemain mana pun yang bisa dia temukan.

Itu mendapat Dodgers Carl Crawford, yang sejauh ini memberikan kejutan yang menyenangkan. Namun hal itu juga membebani mereka dengan Josh Beckett, yang belum pernah memenangkan pertandingan apa pun musim ini dan melakukan lemparan bola dengan sangat lambat sehingga para penggemar Dodger yang biasanya datang terlambat di inning ketiga kini tiba di inning pertama. nyalakan hari-hari dia di atas bukit.

Adrian Gonzalez, sementara itu, adalah pemukul yang mantap tetapi menderita kekurangan kekuatan yang misterius. Dengan Kemp juga kesulitan menemukan alurnya, Dodgers hanya mencetak 23 home run, terakhir di Liga Nasional.

“Saya rasa tidak ada formula ajaib apa pun,” kata Mattingly setelah Dodgers kalah keenam berturut-turut pada Selasa malam. “Kita bisa memindahkan perabotannya. Kita bisa menempatkan orang-orang di tempat yang berbeda. Begitu kita bisa melewati semua asap dan cermin, kita harus bertindak.”

Performa juga menjadi masalah bagi Inggris, yang bangkit untuk menjadi pesaing setelah awal yang lambat tahun lalu namun berada dalam lubang yang lebih dalam musim ini. Pujols mengancam akan menjadi kekecewaan jangka panjang dan tanggung jawab jangka panjang bagi tim, yang berkomitmen padanya selama delapan musim setelah musim ini, sementara Hamilton adalah cangkang dari pemilik hit Arte Moreno yang mengira dia akan mendapatkan $125 juta lebih. lima tahun. .

The Angels belum pernah lolos ke babak playoff dalam tiga tahun, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa kelompok yang kurang berprestasi ini juga tidak akan lolos. Satu-satunya alasan mereka tidak berada di posisi terakhir adalah karena Houston Astros yang malang – yang seluruh gajinya hanya $2 juta lebih banyak daripada penghasilan Hamilton musim ini – telah diterima di AL West tahun ini.

Setelah kalah dari Astros pada hari Selasa, Angels unggul 11-21 dan sangat membutuhkan apa pun untuk menghentikan kemerosotan mereka.

“Kita bisa mencoba untuk lebih rajin belajar dan (mungkin) mengorbankan sesuatu dan mungkin melepaskan bantalan,” kata Wilson. “Saya tidak tahu. Kami kalah dalam banyak pertandingan sekali jalan, dan itu benar-benar membuat frustrasi.

Permainan satu putaran itu adalah jenis permainan yang biasa dilakukan manajer Mike Scioscia untuk menang. Tapi manajer dengan masa jabatan terlama saat ini di turnamen besar – dia berada di tahun ke-14 – tidak berbuat banyak tahun ini kecuali menyaksikan penderitaan saat Pujols dan Hamilton terjatuh ke lapangan yang buruk.

Bisa jadi masa-masa Scioscia bersama para Malaikat telah habis masa berlakunya. Mungkin orang lain bisa mendapat serangan di bawah Pujols dan Hamilton, yang masing-masing mencapai 0,231 dan 0,202, dengan tujuh home run di antaranya.

Atau mungkin Angels dan Dodgers membutuhkan sesuatu yang lain. Sesuatu yang lain. Sebagai pemilik yang memahami bahwa cara terbaik untuk menang secara konsisten adalah dengan membangun sistem pertanian yang kuat; pemilik menandatangani agen gratis untuk memenuhi kebutuhan spesifik alih-alih sekadar mencoba memenuhi stadion.

Pemilik yang tidak takut mengeluarkan uang, tentu saja.

Tapi pemilik yang sebenarnya punya rencana.

____

Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di tdahlberg(at)ap.org atau http://twitter.com/timdahlberg