Kecelakaan kereta terdengar seperti kesalahan manusia, kata para ahli

KOTA OKLAHOMA – Para ahli pada hari Selasa berspekulasi bahwa tabrakan dua kereta api di Oklahoma Panhandle kemungkinan besar disebabkan oleh kesalahan manusia, meskipun penyelidik federal masih mengumpulkan bukti dan belum menentukan penyebabnya.

Tiga anggota awak tewas ketika kereta Union Pacific bertabrakan pada Minggu pagi di timur Goodwell, sekitar 300 mil barat laut Oklahoma City. Kecelakaan itu menyebabkan bola api bertenaga diesel yang tampak menyatukan lokomotif.

Jenazah para korban yang “terbakar sangat parah” dikirim ke kantor pemeriksa medis di Oklahoma City, kata juru bicara badan tersebut Amy Elliott pada Selasa. Satu-satunya pekerja kereta api lain di kereta pada saat kecelakaan berhasil melarikan diri sebelum tabrakan dan hanya menderita luka dan memar.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan tampaknya sinyal berfungsi dengan baik pada saat kecelakaan terjadi, dan salah satu kereta yang bergerak melalui lanskap datar pasti berhenti di pinggir jalan. NTSB mengatakan “tidak ada ruang yang bisa bertahan” di kabin lokomotif setelah tabrakan.

NTSB dapat merilis laporan awal dalam waktu dua minggu, meskipun mungkin perlu waktu satu tahun sebelum laporan akhir tersedia, kata pejabat NTSB Mark Rosekind.

Mantan pejabat Administrasi Kereta Api Federal Gil Carmichael mengatakan pada hari Selasa bahwa “sangat tidak biasa” terjadinya tabrakan di lanskap datar seperti itu. Dia mengatakan sepertinya salah satu kru telah melakukan kesalahan.

Bob Jarvis, seorang profesor hukum transportasi di Nova Southeastern University di Fort Lauderdale, Florida, mencatat bahwa kesalahan manusia bisa melampaui awak kereta.

“Dalam kecelakaan seperti itu, Anda benar-benar mulai memikirkan siapa yang membiarkan kedua kereta ini meninggalkan halaman. Siapa yang memantau? Mungkin ini adalah kesalahan manusia di tempat lampu-lampu indah (pusat komunikasi) berada,” kata Jarvis. “Apakah ada kesalahan teknis di ruang kendali atau ada yang tidak melihat?”

“Tetapi sesuatu juga bisa terjadi pada sinyalnya,” tambah Carmichael, yang bekerja sama dengan Institut Transportasi Intermoda Universitas Denver.

“Sistem persinyalan tidak mudah dilakukan,” kata pensiunan insinyur kereta api Burlington Northern-Santa Fe John Hiatt, yang sekarang menjadi penyelidik kecelakaan kereta api di sebuah firma hukum Minnesota.

Penyelidik NTSB mengatakan mereka masih mengumpulkan data untuk mencari tahu apa yang terjadi, termasuk mengapa salah satu kereta tidak dapat berjalan di jalur samping ketika kereta lainnya mendekat di jalur utama.

Persatuan Transportasi Bersatu mengidentifikasi mereka yang berada di dalam kereta sebagai kondektur Brian L. Stone, 50, dari Dalhart, Texas; dan insinyur Dan Hall dan John Hall, yang tidak memiliki hubungan keluarga. Kondektur yang lolos tanpa cedera adalah Juan Zurita, yang rencananya akan diwawancarai oleh NTSB.

Tinjauan awal tidak menemukan masalah dengan sistem persinyalan di sepanjang jalur dekat Goodwell dan jalur tersebut tampak normal, kata Rosekind, pejabat NTSB.

NTSB akan meninjau catatan telepon untuk memastikan para pekerja tidak terganggu dari tugas mereka oleh ponsel, meskipun Rosekind mengatakan tidak ada ponsel yang ditemukan di reruntuhan. Badan tersebut juga berharap dapat menganalisis perekam data serupa dengan yang ditemukan di pesawat terbang, katanya.

Kereta menuju timur, yang membawa barang campuran dari Los Angeles ke Chicago, memiliki tiga lokomotif utama dan satu lokomotif pengikut. Jalan barat yang membawa mobil dan truk dari Kansas City ke Los Angeles ditarik oleh dua lokomotif dan didorong oleh satu lokomotif.

Video ditemukan dari lokomotif belakang, dan sisa-sisa apa yang diyakini sebagai salah satu perekam data kotak hitam ditarik dari satu kereta.

“Ini penting bagi penyelidikan kami. Kami dapat… melihat secara nyata apa yang terjadi,” kata Rosekind dalam wawancara telepon dengan Guymon.

Rosekind mengatakan rem kereta tampak normal dan NTSB sedang meninjau jadwal kerja terkini dan waktu istirahat para anggota kru, serta evaluasi mereka.

Badan tersebut juga sedang menyelidiki peringkat kecepatan lintasan setelah seorang sopir truk lintas alam mengatakan dia “melewati” kereta dengan kecepatan 68 mph sesaat sebelum kecelakaan. Kereta barang dapat melaju dengan kecepatan hingga 80 mph, tetapi hanya di jalur dengan peringkat angkutan barang tertinggi. Kereta penumpang dapat melakukan perjalanan lebih cepat dengan kereta api berkualitas lebih tinggi.

Petugas Patroli Jalan Raya Oklahoma Betsy Randolph mengatakan pada hari Selasa bahwa dia terkejut karena masih ada sisa-sisa yang ditemukan karena besarnya api.

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Randolph, seorang veteran patroli jalan raya selama 17 tahun. “Saya akan membandingkannya dengan beberapa adegan pemeran pengganti terbaik di Hollywood.”