Gadis yang memegang salib di pengepungan sekolah pulih

MOSKOW – Itu adalah gambaran ikonik tentang harapan di tengah kematian dan kekacauan yang mengakhiri tiga hari itu diputuskan (Mencari) pengepungan sekolah — tangan seorang gadis berdarah memegang salib emas.

Gadis yang ditampilkan dalam foto Associated Press yang menjadi berita utama di seluruh dunia kini dalam pemulihan di rumah sakit Moskow, pecahan peluru tertanam di otaknya.

Victoria Ktsoyeva (Mencari), 14, mengatakan dia berdoa setiap hari ketika dia ditawan, tidak melepaskan salib bahkan ketika dia tidak sadarkan diri setelah terluka dalam klimaks kekerasan dari pengepungan yang menewaskan lebih dari 330 sandera.

“Saya berdoa agar saya tetap hidup dan semuanya akan baik-baik saja lagi,” kata Viktoria kepada AP di kamarnya di Rumah Sakit Klinik Kota Anak no. 9, di mana dia duduk di tempat tidurnya dan menahan rambut hitam panjangnya.

Ketika militan bertopeng datang ke sekolahnya pada tanggal 1 September, Viktoria mengatakan dia tidak dapat mempercayai matanya. “Saya tidak pernah berpikir dalam hidup saya bahwa saya bisa terjebak dalam serangan teroris.”

Setelah dilarikan ke sekolah bersama lebih dari 1.200 sandera lainnya, Viktoria dan kakak laki-lakinya yang berusia 9 tahun, Artur, bertemu satu sama lain. Dia berada di kamar mandi di luar sekolah dan mungkin bisa melarikan diri, namun ibu Viktoria, Tatyana Ktsoyeva, mengatakan dia memutuskan untuk tinggal bersama saudara perempuannya.

Khawatir rantai yang mengikat salib di lehernya akan putus, Viktoria menariknya dan melingkarkannya di tangan kirinya saat pengepungan dimulai.

Salib itu adalah hadiah dari orang tuanya yang Ortodoks untuk menggantikan salib yang entah bagaimana hilang dari baptisannya. Viktoria mengatakan dia tidak terlalu religius, tapi dia selalu memakai salib — bahkan saat tidur.

Selama pengepungan, salib kecil menjadi jimat harapannya. “Saya sudah memegangnya selama tiga hari dan berdoa,” kata Viktoria.

Ibunya juga berdoa dan berjaga bersama orang tua lain di sekitar sekolah. Anggota keluarga lainnya pergi ke kebaktian gereja setiap hari dan menyalakan lilin nazar.

“Setiap hari kami berharap anak-anak kami akan pulang,” kata Ktsoyeva. “Kami tahu jika kejadian ini berlangsung lebih lama lagi, kami hanya bisa membawa anak-anak kami yang sudah meninggal keluar dari sana.”

Viktoria dan saudara laki-lakinya pertama kali ditahan di gym utama – yang penuh dengan bahan peledak – dan remaja tersebut mengatakan dia yakin dia akan mati jika mereka pergi.

Kedua bersaudara itu kemudian pindah ke kamar sebelah, dan ketika Viktoria mendengar ledakan pertama pada tanggal 3 September, ketika kebuntuan berakhir dengan kekerasan, sebuah bom yang ditanam di dekatnya gagal meledak. Dia mengatakan seorang guru dengan cepat mencabut kabel ke perangkat tersebut dan melemparkannya ke luar jendela.

Ketika tembakan meletus, orang dewasa di ruangan itu menyuruh semua orang berteriak, “Jangan tembak!” kepada kekuatan di luarnya. “Mungkin mereka tidak mengerti atau mengetahui siapa yang menembak, tapi mereka tetap menembak semua orang – baik kami (pasukan) dan juga teroris,” kata Viktoria.

Victoria berlari. Dia ingat kengerian saat melarikan diri melalui gym dan melihat mayat-mayat di sana – beberapa tanpa lengan atau kaki – termasuk milik teman, orang tua, dan guru.

Pada suatu saat, Viktoria dipukul di kepala. Saat dia terbaring terluka, Artur memohon padanya, “Jangan mati. Jangan mati. Buka matamu. Jangan mati.” Pada satu titik dia bahkan membuka matanya dengan tangannya.

Tentara kemudian membawanya keluar jendela ke tempat yang aman, dengan salib masih di tangannya. Fotonya diambil segera setelah itu di tenda triase terdekat, kepalanya dibalut perban dan blus putihnya berlumuran darah. Artur hanya mengalami luka cakaran di kakinya akibat pecahan kaca.

Viktoria berkata saat dia pingsan dan pingsan, dia berpegang teguh pada harapan dan selangkangannya.

“Saya merasa jika saya memegang salib itu di tangan saya dan masih ada di sana, maka segalanya akan baik-baik saja,” katanya.

Kini, satu-satunya tanda lukanya hanyalah tiga jahitan kecil di sisi kanan keningnya. Tapi sinar-X menunjukkan pecahan peluru berukuran setengah inci di tengah otaknya.

Dr. Maxim Vladimirov, ahli bedah sarafnya, mengatakan pecahan peluru itu bisa mengenai arteri utama atau mempengaruhi kemampuan Viktoria untuk bergerak. “Dia sangat bahagia,” kata Vladimirov.

Untuk saat ini, dokter berencana membiarkan pecahan peluru tetap di tempatnya: Mereka hanya akan mengoperasi jika terjadi komplikasi.

Setelah berhari-hari terbaring di tempat tidur, Victoria mengambil langkah hati-hati pertamanya pada hari Rabu. Dia diperkirakan akan dirawat di rumah sakit selama sekitar satu bulan dan kemudian melakukan perjalanan bersama keluarganya ke sanatorium untuk pemulihan lebih lanjut.

Salib berada di apartemen keluarganya di Beslan, masih berlumuran darah; rencana ayah dan kakaknya akan membawanya ke Moskow nanti.

Saat ini, Viktoria mengenakan salib berwarna coklat yang merupakan hadiah dari seorang pendeta di rumah sakit, di mana beberapa ikon keagamaan kecil terletak di ambang jendela di samping sekumpulan boneka binatang.

Viktoria dulunya bercita-cita menjadi ekonom, namun kini berencana menjadi dokter anak.

Dan mulai sekarang, kata Viktoria, dia akan berada di gereja setiap hari Minggu, salibnya menutupi hatinya di tempatnya.