Perdagangan narkoba di Afghanistan menyulut terorisme
Baru saja kembali dari perjalanan perang ketujuh saya ke Afghanistan sejak November 2001, ada beberapa perbandingan yang jelas.
Pertama, ibu kota Kabul adalah kota yang sangat berbeda dengan saat perang dimulai. Lebih dari dua kali lipat – 5 juta sekarang dibandingkan dengan kurang dari 3 juta saat itu – dihiasi dengan bangunan modern bertingkat menengah, dihiasi papan reklame dan indikasi lain dari komunitas bisnis yang hidup yang secara unik ada di balik tumpukan karung pasir dan legiun yang menjulang tinggi. penjaga bersenjatakan senapan mesin berpatroli di depan hampir setiap toko, restoran, dan kantor pemerintah.
Jika Afghanistan memiliki harapan untuk masa depan yang relatif normal, itu terletak pada kapitalismenya yang tangguh; komunitas bisnisnya, sebagian besar didorong oleh semangat wirausaha mantan Pat Afghan yang sebagian besar berasal dari Amerika Serikat dengan sejumlah uang dari Arab Saudi dan Teluk Persia.
Ada tanda-tanda tentatif lain dari modernisme yang merayap di Kabul. Ada lebih banyak wajah wanita yang terlihat di ibu kota dan lalu lintas – keramaian dan hiruk pikuk tetap ada meskipun serangan teroris yang sangat terlihat datang secara teratur. Setiap orang memiliki ponsel; setiap sekte dan suku memiliki stasiun radio dan televisi dan umumnya tampak lebih berhubungan dengan zaman modern daripada sebelumnya.
Namun, situasi di provinsi masih mencerminkan masyarakat kuno, reaksioner, dan sangat konservatif. Perempuan tidak terlihat, rumah sakit dan sekolah sedikit dan berjauhan, jalan beraspal, fasilitas umum dan toilet tidak ada, debu tebal dan hidup gelisah.
Tapi saya mengubur petunjuknya, yang merupakan pengaruh luar biasa dari perdagangan narkoba, terutama opium. Tanpa berlebihan atau hiperbola, opium ada di mana-mana. Di provinsi Helmand, tempat serangan militer kita baru-baru ini dan sumber 90 persen opium dunia, sulit menemukan sebidang tanah datar beririgasi yang tidak ditanami opium. Ini seperti gandum dan Kansas, jagung dan Nebraska dan Mississippi dan kapas. Bisnis miliaran dolar lebih besar dari jumlah total semua bantuan asing. Itu benar-benar merusak masyarakat Afghanistan, bahkan sampai ke kantor presiden.
Apa pun ideologi atau agama mereka, Taliban sekarang adalah kelompok teroris narkotik, tidak seperti FARC di Kolombia. Seperti mafia Sisilia, mereka saat ini hadir untuk memfasilitasi keikutsertaan dalam bisnis narkoba, yaitu keberadaan mereka, bukan sebaliknya. Dan fakta bahwa GI kita pada dasarnya diperintahkan untuk menjauhkan diri dari perdagangan narkoba adalah teka-teki moral bagi Amerika Serikat yang hampir tidak mendapat perhatian yang layak. Ini benar-benar aneh.
Pengungkapan mengejutkan lainnya secara pribadi bagi saya adalah kaskade besar uang pembayar pajak Amerika yang dihabiskan untuk pembangunan pangkalan yang sangat besar dan diperluas, puluhan juta dihabiskan untuk fasilitas yang mungkin akan mulai kita tinggalkan pada bulan September 2011.
Jika kita ingat bahwa Usama bin Laden berjanji untuk membangkrutkan Amerika Serikat dengan perang asimetrisnya, tidak ada contoh yang lebih mencolok dari kampanye IED terhadap kendaraan lapis baja kita. Mereka diserang setiap jam. Untungnya, kendaraan kami sekarang secara efektif melindungi pasukan dan Marinir kami. Ini adalah peningkatan besar dan terlambat selama era Humvee. Kematian dan cedera berkurang secara dramatis, tetapi dengan biaya yang luar biasa. Setiap bom berharga sekitar $30 — investasi itu menyebabkan kerusakan yang sering melumpuhkan atau menghancurkan kendaraan bernilai jutaan dolar. Berapa lama kita dapat mempertahankan investasi semacam itu tanpa mengenakan pajak perang?
Permainan akhirnya adalah harapan bahwa mayoritas rakyat Afghanistan, termasuk Taliban, menyadari bahwa Amerika Serikat adalah teman yang lebih baik daripada musuh, bahwa al-Qaeda tidak pernah melakukan apa pun untuk membantu rakyat Afghanistan, dan bahwa kami benar-benar tidak menginginkannya. untuk tidak memerintah. negara mereka. Kami hanya ingin jaminan yang masuk akal bahwa mereka akan menggunakan upaya terbaik mereka untuk mencegah teroris kriminal menggunakan aparat negara Afghanistan untuk menyerang kami. Apa yang kami dan seluruh dunia pilih untuk lakukan tentang bisnis narkoba adalah pertanyaan yang menganga.
— Tonton akhir pekan ‘Geraldo at Large’ pukul 22.00 ET
