East Meets West: A Nuyorican Tours East LA

Selama awal 1990 -an, gambar kehidupan geng di timur -adalah seluruh kemarahan. Percakapan seperti Sally Jessy Raphael dan Jenny Jones memberikan ‘Gang Girls’ dengan bandana khas mereka dan alis pensil. Snoop Dog dan Dr. Dr mengambil beberapa hit dan untuk sebagian masa kecil saya, dari sudut saya yang suram di timur laut, saya mengenakan kemeja kotak -kotak saya dan Doc Martins bertanya -tanya apa itu di pantai barat.

Hampir dua dekade kemudian, saya diundang ke tur kelompok di Los Angeles timur. Itu bukan perjalanan khas ke La -tidak ada ketenaran dalam agenda ini. Sebaliknya, perjalanan ini adalah tentang kunjungan ke situs stamping gerakan hak-hak sipil Chicano dan kursus kecelakaan dalam sejarah Meksiko-Amerika di California Selatan.

Pagi itu dimulai di bagian tertua Los Angeles, yang dikenal sebagai El Pueblo. Kami mengunjungi pameran “LA Starts Here” di La Plaza de Cultura y Artes, sebuah museum yang didedikasikan untuk pengalaman Meksiko -Amerika. Di gedung yang diperbarui di seberang jalan Pico House yang bersejarah ini, saya benar-benar telah melewati ratusan tahun sejarah dalam kategori-kategori seperti Californio (ketika negara itu dimiliki oleh Meksiko), Meksiko (ketika negara yang dimiliki oleh AS) dan Chicano (sebuah istilah yang dimiliki selama gerakan hak-hak sipil Meksiko-Amerika).

Ketika saya tumbuh di Puerto Rico di New York, saya selalu menganggap komunitas Chicano sebagai sepupu yang jauh. Mereka adalah orang Latin lain di kota lain itu. Ketika saya melihat gambar -gambar gerakan hak -hak sipil Chicano tahun 1960 -an, saya diingatkan akan foto -foto yang ayah saya tunjukkan kepada saya sebagai seorang anak dari kelompok hak -hak sipil Puerto Rico The Young Lords. Kesamaannya ada di mana -mana.

Ketika kami meninggalkan museum, saya melihat diri saya di jalanan dengan mata baru. Sama seperti jalan -jalan saya di Manhattan yang lebih rendah, pikirkan hari -hari Distrik Lima Titik dan Geng New York. Di sini, di Timur, saya memikirkan Californios, mantan Walikota Pio Pico, toko -toko di Main Street dan masa -masa Ranchos di perbatasan utara.

Kembali ke bus kami menyeberangi Sungai La dan tiba di proyek perumahan Estrada Cours. Alih -alih monstrositas bata coklat yang panjang yang menghiasi jalan -jalan NYC, proyek -proyek perumahan ini lebih seperti galeri seni, dengan mural berwarna -warni.

Di sana saya bertemu dengan anggota Mural Conservancy of Los Angeles, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk menyelamatkan karya seni yang ditemukan di pengadilan Estrada dan di tempat lain di LA. Sebagian besar mural pada 1960 -an dan 70 -an yang sejak itu melewati badai paparan sinar matahari yang konstan, vandalisme, dan politik daerah LA. Ini bervariasi dalam fokus dan gaya, tetapi masing -masing menggambarkan aspek pengalaman Chicano. MCLA berencana untuk memulihkan sebanyak mungkin mural dengan bantuan anak -anak setempat.

Kombinasi dari seniman asli (sekitar 81 tahun) dan sukarelawan dari segala usia mengambil kuas cat. Dengan melibatkan pemuda di daerah tersebut dalam perbaikan, anggota MCLA berharap bahwa hal itu akan mengurangi kemungkinan mural historis ini dirusak dengan grafiti geng, atau sejenisnya, karena generasi baru akan dikaitkan dengan mereka.

Ketika kelompok saya melakukan tur di situs dan mendengarkan seniman yang bersemangat seperti Willie Herron dan Richard Haro, berbicara tentang motivasi dan inspirasi mereka di balik mural, Life in Estrada Courts melanjutkan. Seorang gadis muda berdiri di depan pintunya dan mengambil foto untuk musik Quinceñera dan Ranchera-nya dapat terdengar dari jendela lantai dua.

Kecuali untuk kotak -kotak, mural dan tortilla -itu tidak lebih timur dari “lowrider”. Ketika saya memikirkan kembali ke awal 1990-an dan ide-ide saya yang romantis seperti anak kecil di pantai barat “kehidupan preman”, saya dapat mengingat bahwa saya terpesona oleh mobil-mobil ini, dengan harapan suatu hari saya bisa mengemudi-atau menyukai mereka di La-crue.

Sampai dilarang, orang -orang di timur -la ‘off -road’ di Whittier Boulevard akan berada dalam klasik klasik yang dicat atau ‘mucikari’ yang luas seperti Chevrolet Impalas. Mobil -mobil tidak hanya dikenal karena desainnya, tetapi untuk suspensi ban yang dimodifikasi dan sistem hidrolik yang terpasang; Fungsi yang memungkinkan mereka melompat -lompat pada perintah. Pria yang memiliki mobil ini umumnya milik mobil atau klub sepeda motor yang mengharuskan anggota untuk mengikuti aturan tertentu.

Klub-klub tersebut sangat tertanam dalam sejarah Chicano sehingga baru-baru ini secara resmi diakui oleh salah satu merek paling simbolis di Americana-Harley Davidson. Harley mensponsori tur East -LA ini dalam upaya melukiskan gambaran yang jelas tentang pengendara sepeda motor Latino atau Harlista. Raksasa sepeda motor merilis “72” untuk Rute 72 atau Whittier Boulevard. 72 adalah unik karena model pabrik sangat mirip dengan versi khusus yang populer di komunitas Harlista.

Ketika saya pergi ke leg terakhir tur, saya mencatat perubahan yang terjadi di daerah tersebut. Perkembangan dan bisnis baru memiliki jalanan di tengah toko dan rumah lama. Sama seperti NYC, gentrifikasi masih hidup dan baik di Timur. Perhentian terakhir saya adalah markas seniman tato terkenal Mr. Cartoon. Bersama dengan tato, Tn. Kartun kepala klub mobil bernama Lifestyle. Di situlah saya dekat dan pribadi dengan banyak lowriders penuh, dan perjalanan resmi pertama saya di salah satu kendaraan klasik.

Di sanalah saya, seorang Nuyorican dari bagian Fordham Road Bronx, dan dia naik di Whittier Blvd di Boyle Heights, dan merangkul apa yang telah lama saya miliki di sisi ‘lain’ dari koin Latino Amerika.

Ketika kami melewati lalu lintas LA yang terkenal kejam ke pertandingan baseball Dodger, saya berbicara dengan pemilik oranye terang ’76 Impala-yang menjelaskan ketakutannya akan kekerasan di Meksiko dan mengapa wanita memiliki tempat di klub mobil tetapi bukan anggota. Ketika mobil melompat ke atas dan ke bawah jalan dan orang -orang tersenyum di sepanjang trotoar dan mengambil foto dengan ponsel mereka, saya melihat ada kebanggaan tertentu yang membawa pemirsa di mobil -mobil ini.

Itulah yang mewakili wahana ini -saat East adalah medan perang bagi komunitas Chicano dan kemudian satu -satunya lapisan perak untuk kekerasan dan kejahatan yang konstan adalah mobil yang cerah dan mural yang berwarna -warni dan ekspresif. Mungkin hari-hari lebih sulit-tetapi ada cinta tertentu yang terkait dengan kenangan itu.

Saya dapat mengidentifikasi dengan ide tersebut. Ada banyak warga New York yang nostalgia untuk saat -saat ketika kota memiliki kerikil tertentu dan ketika kereta bawah tanah ditutupi dengan grafiti. Saya kira itu entah bagaimana terkait dengan romansa kekanak -kanakan yang saya sebutkan di sisi yang salah dari trek -Tapi itu ada.

Apa yang diratifikasi dalam tur saya di LA Timur adalah ide saya bahwa Nuyoricans dan Chicanos memang dua sisi koin. Kami adalah komunitas yang memiliki hubungan dengan lingkungan yang berakar pada kekerasan seperti keluarga mereka. Komunitas yang menggunakan ‘ancaman’ peningkatan gentrifikasi.

Komunitas tebal dengan kebanggaan AS dan Latin bahwa masa lalu mereka digunakan untuk bekerja setelah masa depan yang lebih baik.