Jaksa yang dulu setia muncul sebagai pahlawan dalam protes di Venezuela

Caracas, Venezuela – Para penentang Presiden Nicolas Maduro yang turun ke jalan hari demi hari di Venezuela mendapati diri mereka bersama-sama mendukung pahlawan yang tak terduga: kepala jaksa penuntut yang menjebloskan banyak dari mereka ke penjara.

Sampai baru-baru ini, Luisa Ortega dipandang sebagai loyalis pemerintahan sosialis, bertanggung jawab atas puluhan penangkapan atas tuduhan terhadap pengunjuk rasa yang menentang pemerintah. Namun kini dia diseret oleh pihak oposisi dan pendukung mendiang Hugo Chavez yang tidak tersentuh atas keputusannya untuk dipilih langsung bersama Maduro, penerus ‘El Comandante’.

Roberto Marrero, pengacara untuk tahanan politik paling umum di negara itu, Leopoldo Lopez, mendapati dirinya berada di bawah ribuan orang selama demonstrasi baru-baru ini di jalan untuk mendukung Ortega, yang kantornya dituntut.

“Setiap Mandela membutuhkan De Klerk,” katanya, mengacu pada presiden kulit putih yang mengawasi berakhirnya apartheid di Afrika Selatan.

Pelukan Ortega dari oposisi Venezuela, betapa taktis dan tidak nyamannya, menggarisbawahi kebenaran yang jelas setelah tiga bulan protes yang melumpuhkan, namun sejauh ini tidak berhasil: Penggulingan Maduro harus mendapatkan kemenangan dari para pendukungnya.

Ortega, yang sejauh ini merupakan pembelot paling terkemuka, membawa kombinasi unik antara kredibilitas revolusioner yang sempurna, pengetahuan mendalam tentang operasi internal pemerintah, dan posisi semi-otonom untuk menantang gerakan pemerintah yang memusatkan dan memberhentikan oposisi.

Francisco Toro, editor blog Pro oposisi Caracas Chronicles, mengatakan: “Yang paling dikhawatirkan pemerintah adalah perpecahan dalam gerakan penguasa.” Dalam hal ini, dia lebih merupakan ancaman dibandingkan 200.000 orang di jalanan. “

Sampai saat ini, Venezola hanya tahu sedikit tentang pengacara berusia 59 tahun itu, selain mengawasinya selama bertahun-tahun di jalur negara bagian.

Putri seorang peternakan di dataran tengah Venezuela, Ortega, belajar sayap kanan di kota Valencia, di mana dia membantu demonstrasi mahasiswa dan pekerja tekstil pada akhir tahun 1970-an sebagai anggota sayap hukum kelompok gerilya bawah tanah, yang dikenal sebagai Partai Revolusi Venezuela.

Douglas Bravo, yang memimpin kelompok Marxis yang tersebar secara sempit, mengingatnya sebagai prajurit yang pekerja keras dan berbakat.

“Dia selalu menjadi seseorang yang membela prinsip-prinsip demokrasi, menghormati hak asasi manusia dan anti-imperialisme,” katanya.

Setelah Chavez menjabat pada tahun 1999, Ortega pindah ke Caracas untuk bekerja sebagai penasihat hukum di saluran TV milik pemerintah. Dia menjadi jaksa federal pada tahun 2002 dan menangani beberapa kasus penting, termasuk penuntutan terhadap orang-orang yang mengatur kudeta singkat terhadap Chavez pada tahun itu.

Dia diangkat menjadi kepala jaksa pada tahun 2007 dan dipilih kembali untuk jabatan tersebut oleh Majelis Nasional Pro-Maduro saat itu mengenai kandidat kompetitif yang diduga dekat dengan Ibu Negara Cilia Flores.

Transformasinya terjadi secara bertahap, menurut suaminya, Badan Legislatif Partai Sosialis German Ferrer.

Setelah kematian Chavez pada tahun 2013, Ortega kecewa ketika para pejabat tinggi pemerintah bertindak untuk menghentikan beberapa penyelidikan korupsi, katanya. Dia juga mulai menjauhkan diri, terkadang di depan umum, dari pendekatan Maduro yang semakin ketat terhadap kepolisian di lingkungan miskin, serta penggunaan senjata api dan lingkungan pro-pemerintah untuk mengendalikan protes. Pada tahun 2016, dia sangat terkejut dengan publikasi statistik pembunuhan berencana – sesuatu yang belum pernah dilakukan pemerintah selama bertahun-tahun, yang dipermalukan oleh kekerasan yang disertai kekerasan.

Namun sebagian besar, dia melampiaskan kekhawatirannya.

“Saat kami berusaha keras, kami tahu apa konsekuensinya,” kata Ferrer, rekan pemberontakan istrinya yang direncanakan dengan cermat. “Kesalahan di waktu yang salah bisa berakibat fatal.’

Pembukaan terjadi ketika Mahkamah Agung di pemerintahan mengakhiri kekuatan terakhir Majelis Nasional yang kini dipimpin oposisi pada akhir Maret, menyebabkan protes yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 90 orang dan 1.500 orang terluka. Ortega memecah kebisuannya dan menuduh pemerintah melakukan ‘kerusakan’ demokrasi.

Sejak itu, ia mempertajam kritiknya dan menuduh pemerintah melakukan ‘terorisme negara’ dan Maduro karena membubarkan demokrasi Venezuela dengan rencana menulis ulang konstitusi yang disponsori oleh Chavez.

Dia juga mengajukan tuntutan terhadap kepala garda nasional dan polisi intelijen yang mengklaim pelanggaran hak asasi manusia dalam penindasan protes.

Banyak pihak oposisi mencurigai bahwa dia memiliki akses terhadap informasi berbahaya tentang korupsi di lingkaran dalam Maduro. Kantornya mengatakan pada hari Rabu bahwa dia telah menyelidiki istri dan ibu mertua mantan menteri transportasi Maduro Haiman El Troudi atas dugaan keterlibatan dalam skandal korupsi yang melibatkan raksasa konstruksi Brasil Odbrecht. Sebagai bagian dari perjanjian pembelaan dengan Departemen Kehakiman AS tahun lalu, perusahaan tersebut mengaku membayar hampir $100 juta untuk suap kepada pejabat Venezuela.

Ortega menyampaikan kritiknya dalam bahasa Chavez ketika dia berbicara dengan Venezolane, yang banyak di antaranya masih menghormati pemimpin karismatik tersebut. Berdasarkan jajak pendapat, mereka muak dengan Maduro, namun mereka juga percaya pada oposisi yang biasanya didominasi elit.

Pemerintah telah membantahnya dengan upaya mendiskreditkan dan mengusir Ortega.

Ferrer mengatakan bahwa pada hari-hari setelah istrinya mengalahkan Maduro, pemerintah memarkir pasukan keamanannya yang terdiri dari sepuluh pengawal bersenjata dan mobil dari polisi intelijen yang ditakuti di luar kantornya.

Ketika dia meminta Mahkamah Agung untuk membatalkan penunjukan 13 hakim yang dilakukan secara tergesa-gesa oleh badan legislatif sebelumnya, para pemimpin Partai Sosialis memintanya untuk menjalani evaluasi psikiatris. Mereka juga memulai proses Mahkamah Agung untuk memberhentikannya dari jabatannya, yang jelas merupakan pelanggaran terhadap Konstitusi, yang menyatakan bahwa hanya Kongres yang berhak mengangkat dan memecat pejabat tinggi penegak hukum negara tersebut.

Tidak semua orang yakin akan transformasinya. Beberapa pihak oposisi mengatakan dia menginginkan catatannya menjelang pensiun dan menghindari sanksi AS terhadap hakim dan jaksa Venezuela lainnya. Mereka juga tidak memaafkan perannya dalam mengadili pengunjuk rasa selama penindasan terhadap protes terhadap pemerintah pada tahun 2014.

“Tindakannya saat ini tidak menghapus tanggung jawabnya atas pelecehan yang dilakukan di bawah pengawasannya,” kata Jose Miguel Vivanco, direktur Human Rights Watch untuk wilayah Amerika. “Tetapi masa lalunya tidak relevan dengan kontribusi khusus yang dia berikan saat ini dengan menggunakan kekuasaannya untuk mengekspos mesin opresif Maduro.”

___

Joshua Goodman di Twitter: https://twitter.com/apjoshgoodman.