Lebih dari 200 anjing Puerto Riko yang terkutuk diselamatkan oleh penerbangan
San Juan, Puerto Riko – Itu adalah campuran ras dan ukuran, mulai dari anak anjing hingga senior. Setiap orang menghadapi masa depan yang suram di tempat penampungan hewan Puerto Rico, di mana kelebihan populasi yang kronis menyebabkan banyak anjing disuntik mati.
Hal ini berubah pada hari Rabu untuk 205 anjing terlantar yang tiba di benua AS dalam penerbangan yang diselenggarakan oleh pengacara kesejahteraan hewan untuk meringankan beban tersebut.
“Tempat penampungan di Puerto Rico tidak punya pilihan lain,” kata Kimberly Alboum, direktur keterlibatan kebijakan dan tempat penampungan di Humane Society Amerika Serikat. “Mereka tidak lagi berada di luar angkasa, dan sayangnya mereka harus melakukan eutanasia di luar angkasa. Ini memilukan bagi para staf dan sangat menyedihkan karena semua hewan ini sangat masuk akal.’
Wilayah pulau ini telah berjuang melawan kelebihan populasi anjing selama bertahun-tahun karena faktor-faktor seperti tempat penampungan dengan dana yang buruk serta tingkat pemandulan yang rendah dan netral.
Merupakan hal yang biasa untuk melihat parsel, yang oleh penduduk disebut “satos” yang dijalankan oleh komunitas Puerto Rico, dan salah satu bagian pantai dekat kota Yabucoa menjadi sangat terkenal karena hewan peliharaan yang ditinggalkan dan dianiaya sehingga disebut Pantai Anjing Mati.
Para aktivis di Puerto Riko dan benua lain sedang menangani masalah ini dan mengatakan ada tanda-tanda perbaikan. Christina Beckles, pendiri proyek Sato di Puerto Rico, mengatakan lebih sedikit anjing yang berakhir di Pantai Anjing Mati, sebagian berkat kampanye pemandulan di Yabucoa dan netral.
Namun ada juga kemunduran, termasuk krisis ekonomi parah yang menyebabkan banyak penduduk pulau meninggalkan benua tersebut dan meninggalkan hewan peliharaan mereka.
“Orang-orang meninggalkan pulau ini karena mereka tidak mampu untuk tinggal di sini,” kata Beckles. “Saya tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menelantarkan hewan, tapi saya mengerti.”
Meskipun berbagai organisasi telah membawa anjing keluar dari Puerto Riko selama beberapa tahun terakhir, upaya terbaru ini menjadi yang terbesar dalam satu perjalanan.
Banyak hewan berasal dari dua tempat penampungan: satu di perbukitan di atas Mayaguez yang kesulitan menemukan orang untuk mengadopsi hewannya karena lokasinya yang sangat terpencil, dan satu lagi di gedung yang tidak memiliki listrik atau air di dekat Cabo Rojo yang harus membersihkan seluruh penduduk untuk renovasi yang buruk.
Delymar Bernal Martinez, presiden Suaka Margasatwa Santo Fransiskus dari Assis di Cabo Rojo, menangis ketika dia memeluk seekor anjing berwarna krem berukuran sedang yang lahir di tempat penampungan tiga tahun sebelumnya. “Ini pahit. Aku sedih dia pergi, tapi dia akan pergi ke tempat yang lebih baik.”
Anjing-anjing tersebut diperiksa oleh dokter hewan, dibawa ke Bandara San Juan dan kemudian diterbangkan dengan dua pesawat oleh kelompok bernama Wings of Rescue.
Mereka berakhir di Fort Lauderdale, Florida, dan anjing-anjing tampak gugup dari pengangkutnya sementara para sukarelawan menurunkan mereka dan memindahkannya ke wagwaens. Satu penanaman anjing dimaksudkan untuk tempat perlindungan di negara bagian tersebut. Pesawat lainnya menambah dan pergi ke Carolina Utara, dengan anjing-anjingnya melanjutkan ke berbagai tempat penampungan, termasuk Animal Haven di New York.
Sekitar dua lusin pin ber-AC di fasilitas yang dijalankan oleh Humane Society of Broward County di Fort Lauderdale.
“Mereka semua akan diadopsi,” kata Mary Steffen, direktur tempat penampungan. “Mereka akan pergi dengan cepat.”
_____
Penulis Associated Press Ben Fox di Miami berkontribusi pada laporan ini.
