Kelas pekerja, yang terpukul parah oleh kesengsaraan ekonomi, merangsang Iran Onrus

Kairo – Kota Doroud di Iran pasti merupakan tempat yang makmur – terletak di sebuah lembah di persimpangan dua sungai di Pegunungan Zagros, berada di daerah yang kaya akan logam yang dieksploitasi dan batu menjadi besi. Tahun lalu, sebuah pabrik militer di pinggiran kota meluncurkan produksi model tank canggih.

Namun para pejabat setempat telah memohon kepada pemerintah selama berbulan-bulan untuk menyelamatkan perekonomian yang tidak bergerak. Pengangguran mencapai sekitar 30 persen, jauh di atas angka resmi nasional yang lebih dari 12 persen. Kaum muda lulus dan tidak mendapatkan pekerjaan. Pabrik baja dan semen lokal sudah lama menghentikan produksinya dan para pekerjanya belum dibayar selama berbulan-bulan. Para pegawai pabrik militer sebagian besar adalah orang luar yang tinggal di ladangnya, terpisah dari perekonomian lokal.

“Pengangguran berada pada jalur yang meningkat,” Majid Kiyanpour, perwakilan parlemen lokal untuk kota berpenduduk 170.000 jiwa, mengatakan kepada media Iran pada bulan Agustus. Sayangnya, negara tidak memperhatikan.

Ini adalah alasan besar mengapa Doroud berada di garis depan dalam protes yang berkobar di Iran selama seminggu terakhir. Beberapa ribu warga terlihat dalam video online yang berbaris di jalan utama Doroud dan berteriak: “Matilah Diktator!” Pada malam hari, para pemuda menyalakan api di luar gerbang kantor walikota dan melempari Bank dengan batu. Setidaknya dua orang tewas, diduga akibat kebakaran yang dilakukan aparat keamanan. Secara umum, sejauh ini setidaknya 21 orang tewas secara nasional dalam kerusuhan tersebut.

Kemarahan dan frustrasi terhadap perekonomian adalah bahan bakar paling penting bagi meletusnya protes yang dimulai pada tanggal 28 Desember. Presiden Hassan Rouhani, seorang yang relatif moderat, berjanji bahwa pencabutan sebagian besar sanksi internasional berdasarkan hibah penting Iran dari Barat akan menghidupkan kembali perekonomian Iran yang telah lama ada. Namun meskipun berakhirnya sanksi membuka aliran dana baru dari peningkatan ekspor minyak, hanya sedikit yang memberikan manfaat bagi masyarakat luas. Pada saat yang sama, Rouhani menerapkan kebijakan penghematan yang berdampak buruk pada rumah tangga.

Demonstrasi terjadi terutama di puluhan kota kecil seperti Doroud, dimana pengangguran merupakan kondisi yang paling menyakitkan dan banyak yang merasa diabaikan oleh kelas pekerja.

Kelas pekerja telah lama menjadi basis dukungan bagi kelompok garis keras Iran. Namun para pengunjuk rasa mengalihkan kemarahan mereka terhadap ulama yang berkuasa dan pasukan elit revolusioner dan menuduh mereka memonopoli perekonomian dan mengeringkan kemakmuran negara. Dalam banyak protes, secara mengejutkan terdapat penolakan terbuka terhadap sistem pemerintahan Iran oleh ulama Islam. Di Republik Islam Iran, yang telah berdiri sejak Revolusi 1979, kelompok yang dipimpin oleh ulama mempunyai kekuasaan yang signifikan atas badan-badan terpilih seperti Parlemen dan presiden. Di posisi teratas adalah pemimpin tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang memiliki keputusan akhir dalam semua urusan negara.

“Mereka menjadikan manusia sebagai Tuhan dan manusia sebagai pengemis!” Menangis dalam video berbagai pawai. “Pakaian modal, kami kembalikan uang kami!”

Pemicu awal protes adalah kenaikan harga pangan secara tiba-tiba. Penentang keras Rouhani diyakini melakukan protes pertama di kota konservatif Mashhad di Iran timur untuk mencoba memusatkan kemarahan publik pada presiden tersebut. Namun ketika protes menyebar dari kota ke kota, kemunduran tersebut berbalik merugikan seluruh kelas penguasa.

Anggaran untuk tahun mendatang yang diumumkan Rouhani pada pertengahan Desember telah semakin memicu dan anggaran untuk tahun mendatang yang diumumkan Rouhani pada pertengahan Desember, meminta pemotongan signifikan dalam pembayaran tunai yang dilakukan oleh pendahulu Rouhani, garis keras Mahmadinejad, sebagai bentuk kesejahteraan langsung. Sejak menjabat pada tahun 2013, Rouhani telah menelusuri jejak mereka. Anggaran tersebut juga mempertimbangkan kenaikan harga bahan bakar baru.

Namun di tengah pemotongan tersebut, anggaran tersebut menunjukkan adanya peningkatan besar dalam pendanaan untuk yayasan keagamaan, yang merupakan bagian penting dari lembaga keagamaan negara, yang menerima ratusan juta dolar dari kas negara setiap tahunnya. Yayasan-yayasan ini, termasuk sekolah-sekolah agama dan badan amal, mempunyai hubungan erat dengan para pemuka agama yang berkuasa dan seringkali berfungsi sebagai mesin patronase dan propaganda untuk membangun dukungan terhadap otoritas mereka.

Saat mengumumkan anggaran tersebut, Rouhani mengakui bahwa pemerintahannya tidak menyebutkan sebagian besar pengeluaran dan mengeluhkan kurangnya transparansi mengenai dana yang disalurkan ke yayasan.

“Mereka hanya mengambil uang dari kami,” katanya. “Kalau kita tanya, ‘Kemana uangnya kamu keluarkan?’ Mereka jawab, ‘Itu bukan urusanmu.

Program ekonomi Rouhani berfokus pada upaya melembagakan pengeluaran pemerintah dan membangun sektor swasta dan investasi.

Kebijakannya telah berhasil mengurangi inflasi dari angka dua digit yang sudah lama terjadi dan kembali ke 10 persen pada bulan lalu.

Setelah sebagian besar sanksi dicabut pada awal tahun 2016, perekonomian mengalami peningkatan besar – pertumbuhan PDB sebesar 13,4 persen pada tahun 2016, dibandingkan dengan kontraksi sebesar 1,3 persen, menurut Bank Dunia. Namun hampir seluruh pertumbuhan terjadi di sektor minyak, dimana ekspor sekitar 1 juta barel per hari pada tahun 2015 melonjak menjadi sekitar 2,1 juta barel per hari pada tahun 2017.

Pertumbuhan di luar sektor perminyakan sebesar 3,3 persen. Investasi asing dalam jumlah besar, yang Rouhani sebut sebagai manfaat lain dari keterbukaan dunia, telah gagal untuk diwujudkan, sebagian karena berlanjutnya sanksi AS yang menghambat akses terhadap perbankan internasional dan ketakutan bahwa sanksi-sanksi lain pada akhirnya akan kembali berlaku.

Tingkat pengangguran resmi di Iran adalah 12,4 persen, dan pengangguran di kalangan generasi muda berusia 19 hingga 29 tahun mencapai 28,8 persen, menurut pusat statistik Iran.

Provinsi-provinsi tersebut mengalami ‘lebih banyak kesulitan ekonomi’, tulis Brenda Shaffer, wakil profesor di Pusat Studi Eurasia, Rusia dan Eropa Timur di Universitas Georgetown. “Tingkat pendapatan dan layanan sosial di wilayah pinggiran lebih rendah, tingkat pengangguran lebih tinggi, dan banyak penduduk menderita tantangan besar dalam bidang kesehatan dan penghidupan akibat kerusakan ekologis.”

Kepedihan juga dirasakan di ibu kota, Teheran, dan kota-kota besar lainnya. Tapi di sana lebih banyak dibeli di kelas menengah yang besar. Banyak orang bisa mengabaikan mereka yang dipilih sebagai sampah untuk dimakan. Namun pada bulan Desember 2016, masyarakat Iran, termasuk Rouhani, mengungkapkan keterkejutannya terhadap serangkaian foto di surat kabar lokal yang memperlihatkan pecandu narkoba tunawisma di kuburan terbuka di Shahriar, di pinggiran barat Teheran.

“Segala sesuatunya tidak boleh terlalu mahal sehingga orang-orang harus berteriak. Itu karena para pejabat tidak peduli dengan orang-orang, ‘kata Nasser Nazari, seorang warga Teheran, meskipun ia menambahkan bahwa protes bukanlah cara untuk meresponsnya.

___

Penulis Associated Press Jon Gambrell di Dubai, Uni Emirat Arab, dan Nasser Karimi di Teheran, Iran, berkontribusi pada laporan ini.