‘Tweet’ antar mahasiswa, dosen mendapatkan popularitas di Princeton

Pada pukul 02:46 tanggal 3 April, profesor politik Princeton Melissa Harris-Lacewell men-tweet ke Kyle Carone ’09, “ya ampun! Tidurlah!” setelah menulis di profil twitter.com-nya bahwa disertasi setebal 165 halaman yang baru saja dia selesaikan akan menjadi bacaan yang bagus dalam perjalanan pesawat ke Cape Town, Afrika Selatan.

Format mikroblog Twitter—yang semakin populer di kampus—dapat mendekatkan administrator dan anggota fakultas seperti Harris-Lacewell dengan mahasiswa, karena mereka berbagi rincian pribadi kehidupan mereka dalam suasana informal.

Dengan perkiraan 5 juta pengguna, Twitter adalah jejaring sosial online terbesar ketiga, setelah facebook.com dan myspace.com. Situs yang didirikan pada tahun 2006 ini memungkinkan penggunanya memposting pesan hingga 140 karakter yang tercantum di timeline publik situs tersebut. Pengguna juga dapat memilih untuk “mengikuti” postingan, atau “tweet” pengguna Twitter lainnya.

Sebagai komentator tetap di MSNBC, Lacewell terkadang mengarahkan tweet ke Rachel Maddow atau memberi tahu pengikutnya tentang penampilan televisinya.

“Saya tidak setuju dengan Paul Krugman pagi ini di CNN. Apa yang aku pikirkan? Saya tidak punya kopi. Gila. Saya minta maaf. Pria itu mendapat Nobel!” dia tweet pada 24 Maret.

Profesor Wilson School dan kolumnis New York Times Paul Krugman juga memiliki akun Twitter dengan sekitar 5.000 pengikut.

Bulan lalu, Kantor Komunikasi mengambil alih akun Twitter Universitas Princeton. Akun tersebut memperoleh 191 pengikut, tidak ada artinya jika dibandingkan dengan akun yang dijalankan oleh Stanford, Cornell, Harvard, dan universitas elit lainnya, yang memiliki pengikut dua atau tiga kali lebih banyak.

Direktur Komunikasi Lauren Robinson-Brown ’85 mengatakan postingan Twitter dari kantor komunikasi kurang formal dibandingkan pembaruan di situs universitas, dan menambahkan bahwa universitas hanya “mengikuti” kantor dan departemen universitas lain.

“Platform ini bersifat sosial dan oleh karena itu jauh lebih nyaman dibandingkan berita resmi yang kami jalankan,” katanya. “Kami bertujuan untuk mengadopsi gaya kasual sehingga audiens yang dituju akan menganggap informasi yang kami posting relevan.”

Pedoman untuk akun Twitter masing-masing departemen saat ini sedang dikembangkan oleh universitas, kata Robinson-Brown, sambil mencatat bahwa universitas tidak memantau akun Twitter karyawan.

“Profesor harus dibatasi sesedikit mungkin,” kata Direktur Asosiasi Pusat Kebijakan Teknologi Informasi David Robinson ’04.

“Tentu saja, jika profesor ingin menggunakan Twitter atau blog atau kode Morse, universitas boleh saja melakukannya,” katanya. “Bahkan staf yang berbicara atas nama universitas secara keseluruhan harus mempunyai ruang untuk bereksperimen.”

“Pada akhirnya norma-norma akan muncul, namun untuk saat ini norma-norma tersebut telah berkembang secara alami, dan kita tidak memerlukan kebijakan.”

Pengguna Twitter terkenal

Banyak politisi, termasuk Presiden Obama, telah mengumpulkan ratusan ribu pengikut di Twitter dan menggunakan alat ini untuk memberi tahu penggemarnya kapan dan di mana acara tersebut diadakan.

Meg Whitman ’77, yang mengumumkan pencalonannya sebagai gubernur California dua bulan lalu, menggunakan profil Twitter-nya, “Whitman2010” untuk menghubungkan ke artikel-artikel yang ditulis tentang dirinya dan untuk memberikan informasi terkini tentang kehidupannya – baik di dalam maupun di luar kampanye.

“Tidak ada kegiatan kampanye hari ini. Anakku akan datang bersama 30 anggota tim rugbinya – 8 orang tinggal bersama kami. Banyak pertandingan minggu ini. Pasti menyenangkan!” Whitman memposting di profilnya bulan lalu dari Blackberry-nya.

Sean “Diddy” Combs, seorang rapper Amerika, termasuk di antara 20 pengguna Twitter teratas, dengan lebih dari 400.000 pengikut. Profil lain yang masuk dalam 20 besar termasuk CNN, Times, Britney Spears, Barack Obama, mantan Wakil Presiden Al Gore dan Coldplay.

Combs, yang menggunakan nama pengguna “iamddidy”, secara teratur memposting tentang kehidupan sehari-harinya, pesta, dan artis terkenal lainnya.

Pada tanggal 4 April, Combs menulis: “Selamat hari Sabtu kawan! Makan cornflake dan tonton PORN! Hei ini hari Sabtu dan aku kalajengking! Apa yang bisa kukatakan? Tertawa terbahak-bahak.”

Namun, outlet berita dan institusi seperti Princeton telah menemukan kegunaan Twitter yang lebih serius.

Selama serangan Mumbai tahun 2008, Times melaporkan bahwa postingan tentang Mumbai dipublikasikan dengan kecepatan lebih dari satu pesan per detik. Banyak cuitan yang diposting dari ponsel jurnalis dan warga di lokasi penyerangan.

Robinson mengatakan dia menggunakan Twitter sebagai alat profesional, dan menambahkan bahwa dia memandangnya sebagai semacam “aplikasi meta”.

“Jika saya tidak mempelajari teknologi, saya mungkin tidak akan menjadi anggota (Twitter),” kata Robinson. “Ironi dari teknologi ini adalah sebagian besar penggunanya adalah orang-orang yang belajar atau bekerja di bidang teknologi. Banyak konten di Twitter yang berisi tentang Twitter, dan ini bukan pertanda baik bagi Twitter.”

Robinson menambahkan bahwa dia menggunakan Facebook, yang menurutnya lebih serbaguna, untuk berkomunikasi dengan teman-teman dan terutama menggunakan Twitter untuk berbagi link ke artikel menarik.

Dekan Fakultas David Dobkin baru-baru ini menyantap hidangan Scotch dan lasagna dan lebih memilih tequila daripada angka “pi”, menurut feed Twitter-nya.

Dobkin mengatakan dia bergabung dengan situs tersebut beberapa bulan lalu untuk memahami bagaimana alat seperti Twitter mempengaruhi interaksi sosial.

“Saya telah menjadi anggota Facebook selama empat tahun terakhir dan melihatnya tumbuh dan berubah seiring berjalannya waktu,” jelasnya. “Saya berharap dapat melakukan hal yang sama dengan Twitter karena ini akan menginformasikan beberapa diskusi yang saya pimpin di WWS 451 (Internet dan Kebijakan Publik) yang saya ajar bersama.”

Dobkin mencatat bahwa awalnya butuh waktu baginya untuk merasa seperti “anggota aktif” Facebook karena sebagian besar pengguna lainnya berasal dari generasi yang berbeda.

“Belakangan ini hal itu berubah seiring dengan semakin meluasnya keanggotaan Facebook,” jelasnya. “Twitter masih merupakan tempat di mana hanya sedikit teman saya yang aktif, jadi penggunaannya terbatas. Saya berharap hal itu akan berubah, tapi saya tidak yakin kapan.”

Pengguna pelajar

Robinson mengatakan sulit memperkirakan berapa banyak warga Princeton yang menggunakan Twitter, namun mencatat bahwa antara seperempat dan sepertiga temannya menggunakan situs tersebut.

Schuyler Softy ’11 mengatakan menurutnya sebagian besar warga Princeton yang menggunakan situs ini adalah manula, dan menambahkan bahwa sekitar 20 temannya memiliki profil Twitter.

Dia mencatat bahwa butuh waktu baginya untuk menyesuaikan diri dengan situs tersebut. Meskipun awalnya dia menggunakannya untuk menerima berita terkini atau mencari tahu tentang tren online, dia sekarang menggunakannya sekali atau dua kali sehari untuk terus memberi tahu teman-temannya tentang apa yang dia lakukan atau pikirkan, katanya.

Konsepnya awalnya aneh, karena terkesan hanya kumpulan update status Facebook, kata Softy. “Sekarang saya telah menghubungkannya ke profil Facebook dan blog saya, dan saya menggunakannya untuk terhubung dengan teman-teman dan mengikuti grup dan blogger favorit saya.”

Susan Lyon ’09 memperkirakan terdapat antara 300 dan 500 pengguna Twitter Princeton dan jumlah tersebut “berkembang pesat”. Dia menjelaskan bahwa dia baru-baru ini bergabung dengan Twitter sebagai alat penundaan selama ujian tengah semester.

Robinson mengatakan menurutnya Twitter berfungsi sebagai pengalih perhatian bagi sebagian besar pengguna situs tersebut.

“Dalam jangka panjang, perhatian adalah hal nyata yang jarang terjadi di Internet,” jelasnya. “Kami tidak dapat menghasilkan lebih banyak waktu dan perhatian, dan saya pikir Twitter dapat menjadi interupsi dan pengalih perhatian.”

Robinson menambahkan bahwa menurutnya psikologi manusia kemungkinan besar akan memainkan peran besar dalam kesuksesan situs tersebut.

“Jelas ada pola orang yang ingin mengaku dan memperlihatkan serta mengungkapkan pikiran terdalamnya,” ujarnya. “Saya pikir ini adalah fenomena yang menarik dan sangat manusiawi.”

Cerita ini diajukan oleh UWIRE, yang menyediakan laporan dari lebih dari 800 perguruan tinggi dan universitas di seluruh dunia. Baca selengkapnya di www.uwire.com.”