Senator di Florida, yang mengundurkan diri karena tuduhan rasial, mempekerjakan mantan Playboy, Hooters Models

Senator di Florida yang mengundurkan diri minggu ini setelah menggunakan kata-kata rasial sebelumnya mempekerjakan seorang mantan gadis kalender Hooters dan model Playboy yang tidak memiliki pengalaman politik untuk menjadi konsultan bagi komite aksi politiknya.

PAC untuk Senator Frank Artiles, seorang Republikan di Florida, mempekerjakan perempuan tersebut tahun lalu dan membayar mereka total $3.500, Miami Herald dilaporkan pada hari Sabtu, berdasarkan catatan negara bagian.

Wanita yang bekerja untuk veteran Artiles untuk PAC utama konservatif diidentifikasi sebagai mantan model Hooters Heather Thomas dan mantan model Playboy Brittney Singletary, yang masing-masing menerima $2.000 dan $1.500.

Konsultan politik Artiles, David Custin, diduga menolak menjawab pertanyaan surat kabar tersebut. Singletary mengatakan dia melakukan penggalangan dana untuk PAC, dan Thomas menolak berkomentar.

Artiles mengundurkan diri pada hari Jumat setelah menggunakan kata-kata vulgar dan variasi kata-n ‘dalam percakapan krim bar dengan dua rekannya yang berkulit hitam.

Artiles mengajukan surat pengunduran diri kepada Presiden Senat Joe Negron dan mengeluarkan pernyataan terpisah.

“Saya jelas-jelas melontarkan pernyataan yang menyakitkan, tidak dapat diterima, dan tidak pantas,” kata Artiles dalam pernyataannya.

Negron mengatakan pengunduran diri tersebut adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan dia membatalkan penyelidikan atas insiden tersebut.

“Kita semua bertanggung jawab atas tindakan dan komentar kita, jadi menurut saya ini adalah pengunduran diri yang pantas,” kata Negron.

Kaukus kulit hitam legislatif Florida mengajukan keluhan atas insiden tersebut pada hari Rabu dan meminta agar Artiles dicopot dari jabatannya.

Kasus ini dimulai pada Senin malam saat percakapan pribadi dengan Senator Audrey Gibson dan Perry Thurston di Klub Gubernur, sebuah bisnis anggota yang hanya dekat dengan Capitol.

Artiles menggunakan kata-kata vulgar untuk berbicara dengan Gibson, termasuk yang menyinggung wanita. Senator Perry Thurston turun tangan dan Artiles, seorang Amerika keturunan Kuba dari wilayah Miami, menggunakan variasi kata-n “dan menggunakan kata-kata vulgar untuk menggambarkan Negron, menurut pengaduan yang diajukan oleh Thurston pada hari Rabu.

Artiles meminta maaf pada hari Rabu atas komentar-komentar di Senat, namun Partai Demokrat mengatakan itu tidak cukup.

Pemimpin Senat Demokrat Oscar Braynon, yang merupakan warga Afrika-Amerika, mengeluarkan pernyataan yang menyatakan Artiles melakukan hal yang benar dengan mengundurkan diri.

“Saya tidak menyukai kejadian yang tidak menguntungkan ini. Namun saya bersikeras agar kita belajar dari kejadian tersebut,” kata Braynon.

Artiles memenangkan kursinya pada bulan November di distrik yang kompetitif secara politik. Dia sebelumnya bertugas di DPR dari tahun 2010 hingga 2016. Pengunduran dirinya kini memberikan peluang bagi Partai Demokrat untuk mendapatkan kursi di ruangan tersebut, meskipun Partai Republik masih memiliki mayoritas 24-15, bahkan dengan pengunduran dirinya.

“Meskipun saya bertanggung jawab penuh atas penggunaan kata-kata vulgar dan tidak pantas, keluarga saya telah menjadi korban dari proses politik yang dapat memutarbalikkan kebenaran dengan tujuan mendapatkan keuntungan politik,” kata Artiles.

Gubernur Rick Scott perlu menetapkan tanggal pemilihan khusus untuk menggantikannya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.