Sidang Bridgegate akan dimulai setelah bertahun-tahun Gridlock

Newark, New Jersey – Tiga tahun setelah Gridlock melumpuhkan sebuah kota di New Jersey di sebelah Jembatan George Washington yang sibuk selama empat hari, juri federal akan mulai mempertimbangkan apakah itu merupakan konspirasi kriminal yang dilakukan oleh dua mantan sekutu Gubernur Partai Republik Chris Christie untuk balas dendam politik.

Pernyataan pembukaan ditetapkan pada hari Senin di persidangan Bill Baroni dan Bridget Kelly. Baroni adalah penunjukan tertinggi Christie untuk agensi yang mengelola jembatan tersebut, dan Kelly adalah wakil kepala staf Christie.

Christie tidak didakwa dalam penyelidikan federal, dan penyelidikan legislatif di New Jersey juga menyimpulkan bahwa dia tidak mengetahui tentang dugaan skema tersebut. Namun sidang tersebut diharapkan dapat memberikan pengungkapan baru tentang siapa saja yang ada di lingkaran dalam Christie yang mungkin mengetahui rencana atau sampul selanjutnya.

Christie, kandidat yang gagal dalam nominasi presiden dari Partai Republik, pekan lalu mengakui bahwa skandal jembatan adalah salah satu faktor yang membuat Donald Trump yang dicalonkan oleh Partai Republik tidak memilihnya sebagai pasangannya.

Menurut dakwaan federal, Kelly dan Baroni berkonspirasi untuk mengurangi jalur akses ke jembatan di Fort Lee, di seberang Sungai Hudson New York, pada September 2013, setelah Walikota Kota dari Partai Demokrat menolak untuk mendukung terpilihnya kembali Christie. Sekitar 150.000 kendaraan melintasi jembatan setiap hari, menjadikannya salah satu jembatan tersibuk di dunia.

Mereka melakukan sejumlah penipuan, konspirasi, perampasan hak-hak sipil dan penyalahgunaan organisasi yang menerima dana federal. Organisasi tersebut adalah pelabuhan New York dan New Jersey, yang mengelola kawasan, terowongan, dan pusat transit dan di mana Baroni menjabat sebagai wakil direktur eksekutif.

Dakwaan paling berat dalam dakwaan, konspirasi penipuan kawat, ancaman hukuman penjara paling lama 20 tahun.

Jaksa diperkirakan akan meluncurkan teks dan email yang menunjukkan bahwa para terdakwa diduga bercanda tentang kemacetan lalu lintas, bahkan ketika Walikota Fort Lee Mark Sokolich – yang tidak diberitahu sebelum penutupan, menelepon email dan meminta bantuan untuk mencari bantuan.

Mereka juga akan mengarahkan Kelly dari Kelly ke pejabat Otoritas Pelabuhan lainnya sebulan sebelum pos Ne kemacetan lalu lintas dan berkata: “Waktunya untuk masalah lalu lintas di Fort Lee.”

Pejabat tersebut, David Wildstein, mengaku bersalah pada tahun 2015 dan akan menjadi saksi paling penting bagi pemerintah. Wildstein pernah menjadi blogger politik dan teman sekelas Christie’s di sekolah menengah yang menjabat sebagai Direktur Otoritas Pelabuhan Proyek Modal Antar Negara Bagian, posisi yang diciptakan untuknya.

Kelly dan Baroni mengatakan dalam laporannya bahwa pemerintah telah memutarbalikkan hukum federal untuk mengubah tindakan mereka menjadi kejahatan. Mereka juga mengatakan bahwa ada orang lain yang terlibat dengan kekuasaan dan pengaruh lebih besar, namun tidak dituntut.