Mahasiswa Universitas Negeri San Jose Membangun ‘Mesin Penjawab di Luar Angkasa’

Anggota Tim CubeSat SJSU meraih langit sambil terus membangun “ReadySat Go”, sebuah satelit kecil berbentuk kubus yang suatu hari akan diluncurkan ke orbit.

ReadySat Go, yang ukurannya kira-kira sebesar kotak tisu kecil, adalah satelit komunikasi.

“Cara tercepat untuk mengatakannya adalah, ini adalah mesin penjawab di luar angkasa,” kata Eric Stackpole, senior jurusan teknik mesin dan presiden klub. “Anda mengirim sebuah pesan dan pesan itu direkam. Kemudian ketika ia terbang melintasi bagian bumi yang lain, ia dapat mengirimkan pesan itu kembali.”

Menurut situs resmi CubeSat, proyek ini awalnya dimulai oleh Cal Poly, San Luis Obispo, dan dirancang untuk memberikan institusi pendidikan “peluang peluncuran yang praktis, andal, dan hemat biaya untuk satelit kecil dan muatannya.”

Tim Universitas Negeri San Jose membawa ide ini ke tingkat yang lebih tinggi dengan satelit mereka. Stackpole mengatakan bahwa selain menghemat uang dengan menggunakan sel surya kelas ruang angkasa yang lebih tua, yang disumbangkan kepada mereka, mereka juga menggunakan teknik konstruksi kreatif yang membuat proyek ini lebih praktis dan hemat biaya.

“Banyak CubeSat dibuat dengan peralatan yang sangat mewah di bengkel mesin,” kata Stackpole. “Apa yang kami coba lakukan adalah membangun satelit dengan cara baru menggunakan lembaran logam dan direkatkan sehingga membuatnya lebih ringan dan membuatnya dapat dibuat di bengkel umum.”

CubeSat dipasang ke satelit komersial yang lebih besar dalam perangkat yang disebut penyebar orbital poli-pikosatelit, yang dikenal sebagai P-POD, yang dapat menampung hingga tiga satelit. Setelah satelit komersial berada di orbit, satelit-satelit yang lebih kecil dilepaskan. Oleh karena itu, satelit ini lebih hemat biaya untuk diluncurkan karena tidak memerlukan roket sendiri.

Tim yang terdiri dari mahasiswa dan alumni SJSU ini telah mengerjakan proyek ini selama lebih dari setahun. Proyek ini juga sepenuhnya bersifat luar sekolah.

“Hal ini didorong oleh semangat dan minat yang murni,” kata Faith Chihil, junior jurusan periklanan dan perwakilan hubungan masyarakat tim. “Semua ini tidak dilakukan untuk mendapatkan gelar.”

Tim SJSU merupakan gabungan mahasiswa dari berbagai jurusan, antara lain ilmu komputer, teknik, dan periklanan. Mereka juga bekerja dengan organisasi lain di kampus, termasuk Klub Radio Amatir. Chihil mengatakan keberagaman tim menjadi sebuah keuntungan besar.

“Hal terbesar yang kami pelajari tentang klub ini adalah menjadi inklusif, bukan eksklusif,” katanya. “Banyak kru satelit CubeSat lainnya yang mungkin semuanya terdiri dari satu perusahaan besar, seperti semua dirgantara atau semua mekanik.”

Chihil mengatakan dia dan anggota tim lainnya sedang mempelajari keterampilan baru yang tidak akan mereka pelajari di kelas reguler.

“Saya juga belajar bagaimana berbicara jargon teknis,” katanya. “Saya seorang mahasiswa periklanan, tapi saya belajar bagaimana berbicara pada tingkat teknis, belajar bagaimana bekerja dengan organisasi yang berbeda, selain itu, Anda tahu, sampo.”

Kristian Klibo, alumnus ilmu komputer SJSU dan insinyur perangkat lunak untuk proyek tersebut, mengatakan dia mendapat kesempatan untuk melakukan sesuatu yang tidak dapat dia lakukan di tempat lain.

“Stackpole memberi saya impian tentang konstelasi satelit,” katanya. “Jadi saya berkata, ‘Saya ingin memprogram komputer luar angkasa, jadi saya berangkat’, dan itulah alasan saya ada di sini.”

Cerita ini diajukan oleh UWIRE, yang menyediakan laporan dari lebih dari 800 perguruan tinggi dan universitas di seluruh dunia. Baca selengkapnya di www.uwire.com.