Pengadilan Kentucky merekomendasikan persidangan baru dalam kasus pembunuhan setan
Louisville, Ky.. Buktinya tampak meyakinkan: kelopak yang patah, kain lobeden, dan sehelai rambut pada tubuh tak bernyawa yang menuntut jaksa sebagai pengorbanan manusia yang keji untuk Setan.
Cukuplah bagi juri untuk memvonis Jeffrey Dewayne Clark dan Garr Keith Hardin pada puncak pelecehan setan pada tahun 1980an dan 1990an dan mengirim mereka ke penjara Kentucky selama lebih dari 20 tahun. Namun sejak persidangan mereka pada tahun 1995, kesaksian DNA menunjukkan bahwa rambut tersebut bukan milik hard, dan darah tersebut bukanlah ritual pengorbanan, melainkan Hardin yang melukai dirinya sendiri di tepi Piala pemenang penghargaan.
Pada hari Kamis, Mahkamah Agung Kentucky Clark dan Hardin mengosongkan dan memerintahkan persidangan baru.
“Ini hari yang luar biasa,” kata Vickie Howser, saudara perempuan Hardin. “Setelah 22 tahun, dia memiliki kehidupan yang layak. Mereka mengambil nyawanya karena sesuatu yang tidak dia lakukan.’
Pengacara Hardin, Larry Simon, mengatakan dia memperkirakan jaksa Meade County akan mengadili orang-orang tersebut untuk kedua kalinya. David Williams, pengacara Meadon di Meade County, tidak membalas panggilan untuk memberikan komentar.
“Kami berharap keputusan pengacara Persemakmuran, David Williams, akan menyadari bahwa kasus ini hanya didasarkan pada asumsi luas yang kini telah sepenuhnya didiskreditkan oleh kesaksian DNA, dan bahwa Linda Smith, pengacara Clark dan pengacara pengawas Proyek Kentucky Innocence.
Tepat setelah tengah malam pada tanggal 2 April 1992, Rhonda Sue Warford meninggalkan rumahnya di Louisville dan tidak pernah kembali. Pihak berwenang menemukan tubuhnya sekitar 50 mil di Meade County tiga hari kemudian. Menurut penyelidik medis, dia ditikam beberapa kali “dalam pertarungan yang sengit dan sengit”.
Warford berkencan dengan Hardin pada saat itu, dan Clark adalah salah satu teman terdekat Hardin. Ibu Warford mengatakan kepada polisi bahwa dia yakin ketiganya terlibat dalam Setanisme.
Dalam persidangan, jaksa mengatakan Hardin dan Clark adalah pemuja setan dan mereka membunuh Warford sebagai bagian dari ritual setan. Untuk mendukung teori ini, mereka menunjukkan kepada juri sebuah kelopak yang rusak dan kain bocor di kamar tidur Hardin. Mereka mengatakan darah itu berasal dari hewan yang berkurban dengan susah payah. Dan Detektif Mark Handy bersaksi bahwa Hardin mengatakan kepadanya bahwa dia “bosan melihat binatang dan ingin melakukan pengorbanan manusia.”
Satu-satunya bukti bahwa jaksa penuntut telah bersikap keras terhadap kejadian tersebut adalah sehelai rambut yang ditemukan di celana olahraga Warford, yang disaksikan oleh seorang ahli kepada Hardin. Namun ilmu pengetahuan di balik analisis tersebut telah didiskreditkan, dan analisis DNA menunjukkan bertahun-tahun kemudian bahwa rambut tersebut tidak berasal dari keras.
Analisis DNA juga menunjukkan bahwa darah yang ada di kain keras bukanlah hewan yang dikorbankan untuk setan. Selain itu, kemudian terungkap bahwa ada ‘kepalsuan di bawah sumpah’ yang disaksikan dalam sidang lain yang mengarah pada hukuman palsu atas pembunuhan terhadap pria lain, yang baru dibebaskan pada tahun 2009.
Jaksa menunjukkan bahwa Hardin kemudian mengakui pembunuhan tersebut dalam persidangan di depan dewan pembebasan bersyarat dan bahwa Clark mengaku membantu tubuh tersebut bergerak keras. Namun Mahkamah Agung memutuskan bahwa pengakuan-pengakuan tersebut tidak menghasilkan banyak uang karena pengakuan-pengakuan tersebut memiliki “pengakuan-pengakuan yang tidak menyenangkan dan penuh ukiran, yang hanya dilepaskan oleh keinginan untuk bebas.”
Hakim Laurance of Meter adalah satu-satunya pihak yang kalah dalam keputusan 6-1. Dia menulis bahwa bukti baru tidak cukup untuk memenuhi standar yang diperlukan untuk persidangan baru. Berdasarkan standar tersebut, bukti baru “dengan kepastian yang masuk akal, putusan akan berubah, atau mungkin akan mengubah hasil.”
Upaya untuk menghubungi Clark atau anggota keluarganya tidak berhasil.
Sejak Hardin dibebaskan dari penjara, Howser mengatakan dia tinggal bersamanya dan bekerja sebagai tukang kayu. Dia mengatakan dia bahkan menghadiri gerejanya.
“Dia bisa menceritakan Alkitab kepadamu, depan dan belakang,” katanya. “Ini lebih dari yang bisa saya lakukan.”
