Pejabat: Transgender menentang kematian yang tidak menyenangkan, bukan kejahatan rasial

Houston, Mo. Beberapa sisa-sisa Ally Lee Steinfeld yang terbakar ditemukan di dalam tas di kandang ayam pedesaan di Missouri selatan. Pihak berwenang mengatakan kedua mata transgender sepuluh itu dijulurkan dan dia ditikam di alat kelaminnya.

Meskipun ada pertanyaan mengapa remaja pendiam berusia 17 tahun itu dibunuh dengan cara yang begitu keji, pihak berwenang tidak mengatakan hal itu menyebabkan pembunuhan tersebut. Namun mereka menolak kemungkinan bahwa kematian adalah kejahatan rasial.

Pihak berwenang mengidentifikasi sisa-sisa tersebut sebagai milik Joseph Matthew Steinfeld jr. – Nama lahir Ally Lee Steinfeld. Mereka ditemukan minggu lalu di kota Cabola, dekat garasi salah satu tersangka pembunuh, Briana Calderas, 24 tahun, yang tinggal bersama Steinfeld.

Calderas dan dua remaja berusia 18 tahun, Andrew Vrba dan Isis Schauer, didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama dan dakwaan lainnya. Tersangka keempat didakwa meninggalkan jenazah dan merusak kesaksian.

Baik Sheriff James Sigman dan Jaksa Parks Stevens Jr. menegaskan bahwa kejahatan tersebut tidak dimotivasi oleh identitas gender Steinfeld.

“Menurut saya pembunuhan di kelas satu adalah segalanya yang penting,” kata Stevens. “Itu sendiri merupakan kejahatan rasial.”

Namun pembunuhan tersebut menarik perhatian para pendukung transgender dan pihak lain di AS yang percaya bahwa Steinfeld telah menjadi sasaran karena identitas gendernya, meskipun apa yang dikatakan oleh sheriff dan jaksa Texas County.

“Kekerasan ini, yang seringkali dimotivasi oleh kebencian, harus diakhiri,” kata juru bicara Kampanye Hak Asasi Manusia Chris Sgro, yang mengatakan Steinfeld adalah transgender ke-21 yang terbunuh di AS tahun ini.

Steinfeld telah hilang selama berminggu-minggu, dan laporan berita awal menyebut dia sebagai laki-laki, sebagian karena poster yang dibagikan oleh keluarga tersebut menggunakan nama lahir keluarga tersebut, seperti halnya dokumen polisi.

Ibu Steinfeld, Amber Steinfeld, masih menyebut anaknya sebagai Joey, namun mengatakan remaja tersebut diidentifikasi sebagai perempuan oleh keluarga dan teman-temannya di media sosial. Dia mengatakan bahwa anaknya ‘penuh kasih sayang dan baik hati’.

Steinfeld bertunangan dengan seorang wanita sampai mereka putus pada bulan Agustus, kata Amber Steinfeld, dan tak lama kemudian dimulai dengan Calderas. Dia mengatakan Steinfeld dan dua tersangka berusia 18 tahun semuanya tinggal di garasi Calderas. Dia mengatakan Steinfeld optimis sebelum dia menghilang dan mengatakan kepada anggota keluarganya bahwa dia mencintai mereka dan bahagia.

Steinfeld sebagian besar menghabiskan waktu di House Springs, Missouri, dekat St. Louis tumbuh, kata Amber Steinfeld. Keluarga itu pindah sebentar ke Florida, lalu ke Texas County, sebuah kawasan perbukitan kokoh di selatan Missouri.

Steinfeld putus sekolah ketika dia berusia 17 tahun, kata Amber Steinfeld. Pada waktu yang hampir bersamaan, anggota keluarga lainnya pindah ke House Springs, namun Steinfeld tetap tinggal di Houston, Missouri, dan tinggal bersama teman-teman yang berbeda.

Pada bulan Mei, Steinfeld memposting di Instagram bahwa dia akan keluar dan menjadi ‘MTF’ atau pria ke wanita. Dalam postingannya pada 13 Juni, Steinfeld menyebut dirinya sebagai “Pria Trans ke Wanita dan saya sebagian besar lesbian tetapi panseksual.” Pada hari yang sama, dia menulis: “Saya bangga menjadi diri saya sendiri, saya bangga menjadi Trans, saya cantik, saya tidak peduli apa yang orang pikirkan.”

VRBA mengatakan kepada penyelidik bahwa dia awalnya mencoba meracuni Steinfeld, dan kemudian menjelaskan bagaimana dia menikam Steinfeld di ruang tamu garasi Calderas, tulis Deputi Rowdy Douglas dalam sebuah pernyataan yang mungkin. Tersangka perempuan mengatakan Vrba membual tentang bagaimana dia menatap mata Steinfeld dan menikam alat kelamin Steinfeld, tulis Douglas. Pernyataan yang mungkin tidak memberikan motif.

Pihak berwenang mengatakan ketiga tersangka membakar tubuh Steinfeld, memasukkan sebagian kakinya ke dalam kantong sampah dan memasukkan kopernya ke dalam kandang ayam. Calderas mengaku membantu jenazah tersebut dan mengarahkan pihak berwenang ke pisau yang digunakan dalam pembunuhan itu, tulis Douglas.

Pengacara ketiga tersangka, Michael Jacobs, mengatakan pada hari Selasa bahwa masih terlalu dini untuk berkomentar.

Linda Camara, 61, seorang teman keluarga Steinfeld, sangat terpukul oleh sifat mengerikan dari pembunuhan tersebut.

“Orang-orang saling membunuh, itu buruk, tapi melakukan hal itu adalah sesuatu yang Anda lihat di film,” kata Camara. “Dan tiga orang yang melakukannya, mereka juga anak-anak.”

___

Laporan Salter tentang St. Louis. Margaret Stafford dan Heather Hollingsworth di Kansas City, Missouri, Roxana Hegeman di Wichita, Kansas dan Ronda Shafner di New York berkontribusi pada laporan ini.

___

Berlangganan buletin mingguan AP yang menampilkan laporan terbaik kami dari Barat Tengah dan Texas di http://apne.ws/2u1rmfv.