Kelompok-kelompok yang digugat oleh Perusahaan Saluran Pipa Mencela Serangan terhadap Kebebasan Berbicara
Bismarck, ND – Kelompok lingkungan hidup yang digugat oleh pengembang minyak Dakota Access mengatakan gugatan tersebut merupakan serangan terhadap kebebasan berpendapat dan upaya untuk menghukum pendukung suku Indian Amerika yang menentang proyek tersebut karena takut akan kerusakan lingkungan.
Energy Transfer Partners yang berbasis di Texas mengajukan gugatan terhadap Greenpeace, Banktrack dan Earth First pada hari Selasa dengan mengklaim bahwa mereka menyebarkan informasi palsu dan menyesatkan tentang proyek tersebut, menghambat pembangunan dan merusak reputasi dan keuangan perusahaan melalui tindakan ilegal.
Gugatan yang diajukan di Pengadilan Federal di Dakota Utara menyebut pola aktivitas kriminal dan kampanye informasi yang salah dengan tujuan untuk menggalang donasi dan mempromosikan agenda politik atau bisnis mereka, “dan mencari ganti rugi yang bisa mendekati $1 miliar.
Banktrack menyebut tuduhan itu ‘keterlaluan’ dan menyatakan bahwa tidak ada salahnya memberi tahu bank-bank publik dan komersial tentang dampak potensial dari pipa senilai $3,8 miliar untuk memindahkan minyak Dakota Utara ke titik distribusi di Illinois. Mereka juga menyangkal bahwa mereka mendapat keuntungan finansial dari usahanya.
“Bank Track menganggap gugatan tersebut sebagai upaya … untuk membungkam organisasi-organisasi masyarakat sipil, dan untuk melawan peran penting mereka dalam mempromosikan bisnis di seluruh dunia yang melindungi lingkungan, mengakui hak dan kepentingan semua pemangku kepentingan dan menghormati hak asasi manusia,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Pengacara Greenpeace, Tom Wetter, mengatakan gugatan tersebut tidak berdasar, merupakan ‘pelecehan yang dilakukan oleh perusahaan’ dan merupakan upaya untuk membungkam kebebasan berpendapat. ‘
Michael Bowe, salah satu pengacara perusahaan, menentang tanggapan Greenpeace “bukanlah kebenaran atas pernyataannya yang menantang, namun untuk menyerang para advokat yang mengungkap pernyataan tersebut sebagai kebohongan.”
“Hukum kami berlaku bagi mereka yang dengan sengaja membuat pernyataan palsu, dan tidak ada pengecualian khusus untuk Greenpeace,” kata Bowe.
Earth tidak terlebih dahulu menjawab permintaan komentar pers terkait.
Earth Justice, yang pengacaranya mewakili suku Rock Sioux dalam gugatan federal yang bertujuan untuk menutup saluran pipa, bukanlah tergugat dalam gugatan tersebut, namun disebutkan sebagai bagian dari jaringan besar kelompok dan orang-orang yang diduga berkonspirasi melawan saluran pipa tersebut.
Presiden Keadilan Bumi Trip van Noppen mengatakan gugatan tersebut “tidak lebih dari sebuah serangan terhadap semua orang yang telah bangkit untuk suku tersebut dalam perjuangan bersejarah ini, yang dikemas sebagai tuntutan hukum.”
ETP mengatakan perusahaan “memiliki kewajiban terhadap pemegang saham, mitra, pemangku kepentingan dan semua pihak yang terkena dampak negatif dari kekerasan dan perusakan yang dengan sengaja didorong oleh para terdakwa untuk mengajukan gugatan ini.”
Pipa sepanjang 1.200 mil (1.930 kilometer) mulai dikerjakan pada tanggal 1 Juni, setelah penundaan berbulan-bulan yang disebabkan oleh perselisihan hukum dan protes di lapangan. Polisi melakukan 761 penangkapan di Dakota Utara antara bulan Agustus dan Februari.
___
Ikuti Blake Nicholson di Twitter di: http: // twitter/com/nicholsonblake
