Lebih dari satu abad setelah debutnya, Oakmont tetap menjadi ujian yang ketat
Oakmont, ayah. . Pensiun membuat Henry Fownes gelisah. Ketika penduduk asli Pittsburgh menjual bisnis besi keluarganya kepada raja baja Andrew Carnegie pada tahun 1896, Fownes baru saja berusia 40 tahun. Seorang pegolf yang rajin, ia menempatkan dirinya dalam permainan, hasrat yang membuka jalan bagi pekerjaan hidupnya yang sebenarnya: Oakmont.
Lapangan luas yang menyambut AS Terbuka untuk kesembilan kalinya pada hari Kamis adalah perbukitan seluas 200 hektar ketika Fownes mengatur sekelompok investor untuk membeli tanah tersebut pada tahun 1903. Apa yang tidak dia miliki tentang pengalaman desainer yang dirancang dalam ambisi. Dia tidak bermaksud membuat jalan 18 lubang yang tenang, sesuatu untuk menghabiskan waktu selama musim panas yang menawan di Pennsylvania Barat. Dia menginginkan sesuatu yang lebih besar. Lebih sulit. Sesuatu yang akan tetap ada sebelum olahraga berkembang pesat.
Hasilnya setara dengan golf Leonardo da Vinci, ‘Mona Lisa’, yang pertama kali mengambil kuas, hanya untuk menghabiskan tiga dekade berikutnya untuk membuat senyumannya terlihat, daripada beralih ke kain lain dan memulai lagi.
“(Fownes) terus-menerus membentaknya agar sesuai dengan keinginannya,” kata sejarawan Asosiasi Golf Amerika, Mike Trostel. “Pasti ada alasan mengapa dia tidak pindah dan merancang mata kuliah lain. Dia sangat menyukai mata kuliah ini.”
Ketika Denny McCarthy yang berusia 23 tahun dari Takoma Park, Maryland, meletakkan tehnya di tanah pada Kamis pagi untuk memulai AS Terbuka ke-116, pandangannya tidak akan jauh berbeda dari pandangan yang diciptakan lebih dari seabad yang lalu, dari kereta api, dan bantalan rahim hingga rangkaian pilihan yang lebih enak tanpa akhir.
Meskipun Oakmont telah diperpanjang dari jarak aslinya dari 6.400 meter menjadi 7.254 untuk lebih melindunginya dari pemain terbaik di dunia, ini tetap menjadi salah satu ujian golf yang paling sulit dan abadi.
“Saya pikir selama bertahun-tahun dengan tee yang mereka kembalikan dan hal-hal yang mereka lakukan di lapangan golf, mereka menyelamatkan tempat yang benar-benar ikonik,” kata Ernie Els, yang memenangkan gelar AS Terbuka pertama dari dua gelarnya saat ia menahan Colin Montgomerie dan Loren Roberts dalam pertandingan play-off di sini pada tahun 1994. “Itu tidak terlalu singkat. Tentu saja tidak pernah terlalu mudah.”
Dengan penekanan tidak pernah pada.
Fownes dan putranya William (WC) Fownes – pegolf amatir yang cukup baik yang memimpin tim Piala Walker pertama pada tahun 1923 – bekerja di Lockstep untuk bertahan sebelum kemajuan teknologi. Pada satu titik mereka melipat bunker dan mengarahkannya untuk membuat serangkaian punggung bukit dan membuat bola-bola yang hampir mustahil untuk diasah di lembah sempit di antara punggung bukit tersebut. Bagi keluarga Fownese, itulah intinya.
“Tembakan yang dimainkan dengan buruk adalah pukulan yang hilang,” kata WC Fownes suatu kali.
Peserta, terutama di masa-masa awal, merasa bahwa Oakmont bertindak terlalu jauh. Hall of Famer Walter Hagen menyebut Oakmont sebagai “Kursus Duffer. Ini menjadikan kita semua Dufferer.” Namun, Fowneses tidak puas dengan ketidakpuasan para pemainnya. WC Fownes menyarankan agar “seniman yang kikuk, tidak punya otak, dan alibi menyingkir.”
Tidak ada juara AS Terbuka yang mencapai total empat putaran lebih baik daripada lima di bawah 279, sebuah merek yang awalnya ditetapkan oleh Johnny Miller dalam 63 finalnya yang mengesankan pada tahun 1973. Angel Cabrera bekerja setelah lima dari 289 ketika dia menang di sini pada tahun 2007, angka yang sesuai dengan apa yang akan dimenangkannya kali ini jika cuaca tidak menghalangi.
Direktur Eksekutif USGA Mike Davis berkata: “Saya belum pernah mengunjungi lapangan lain di dunia yang lapangan hijaunya bermain cepat.” Saya belum pernah melihat kursus yang dekat dengannya. “
Mungkin inilah sebabnya mengapa Henry Fownes lebih baik memutuskan untuk berhenti di Oakmont daripada mencari Amerika Utara untuk melihat pemandangan lain. Setelah membangun impiannya di kampung halamannya, Fownes tidak pernah melihat perlunya memperluas kerajaannya. Dengan menjaga fokusnya tetap sempit, dia mampu memelihara Oakmont dengan cara yang terus menimbulkan kesedihan dan kekaguman, sering kali pada saat yang bersamaan.
“Anda ambil contoh pria seperti Henry Fownes dan putranya William, mereka telah menjadi patriark klub selama 40 tahun,” kata Davis. ‘Jalurnya berubah karena mereka ada di sana. Mereka paham arsitektur, tapi mereka bukan arsitek. Mereka tahu permainannya dan menontonnya dengan baik. ‘
___
AP -Penulis golf Doug Ferguson berkontribusi pada laporan ini.
