Undang-undang sampah bisa menjadi jawaban atas obesitas pada masa kanak-kanak, kata penelitian

Undang-undang yang secara ketat mengatur penjualan junk food dan minuman manis dapat membantu memperlambat obesitas pada masa kanak-kanak, menurut sebuah penelitian nasional.

Studi ini tampaknya memberikan bukti pertama bahwa upaya tersebut dapat membuahkan hasil dalam memerangi epidemi yang semakin meningkat, khususnya di komunitas Latin.

Menurut organisasi tersebut, Kepemimpinan untuk Komunitas Sehat, 38,2 persen anak-anak Hispanik berusia 2-19 tahun mengalami kelebihan berat badan. “Ini adalah statistik yang harus menjadi peringatan bagi kita,” kata Jennifer Ng’andu, wakil direktur Proyek Kebijakan Kesehatan Dewan Nasional La Raza.

Hasil ini diperoleh dari tinjauan nasional pertama mengenai efektivitas undang-undang negara bagian dari waktu ke waktu. Langkah-langkah tersebut bukanlah sebuah tindakan yang mudah, dan bahkan para ahli obesitas yang memuji penelitian tersebut mengakui bahwa langkah-langkah tersebut adalah sebuah isu politik, mengecam “negara pengasuh” dan ditentang oleh industri-industri yang kekurangan uang dan sekolah-sekolah yang bergantung pada uang dari perusahaan pengolah makanan.

Namun jika undang-undang tersebut hanya berdampak kecil, “apa dampak negatif dari perbaikan lingkungan pangan bagi anak-anak saat ini?” tanya Dr. David Ludwig, spesialis obesitas di Harvard Medical School dan Rumah Sakit Anak Boston. “Anda tidak bisa menjadi lebih buruk dari yang sudah terjadi.”

Anak-anak dalam penelitian ini mengalami kenaikan berat badan yang lebih sedikit dari kelas lima hingga delapan jika mereka tinggal di negara bagian dengan undang-undang yang kuat dan konsisten dibandingkan tidak ada undang-undang yang mengatur makanan ringan yang tersedia di sekolah. Misalnya, anak-anak yang tingginya 5 kaki dan berat 100 pon memperoleh rata-rata kenaikan berat badan sebesar 2,2 pon lebih sedikit jika mereka tinggal di negara bagian dengan undang-undang yang kuat selama tiga tahun mereka belajar.

Selain itu, anak-anak yang kelebihan berat badan atau obesitas di kelas lima lebih mungkin mencapai berat badan yang sehat di kelas delapan jika mereka tinggal di negara bagian dengan undang-undang yang paling ketat.

Ini adalah bukti nyata pertama bahwa undang-undang tersebut kemungkinan besar akan mempunyai dampak

—Virginia Stallings

Dampaknya tidak besar, dan penelitian ini tidak membuktikan bahwa undang-undang tersebut berdampak pada berat badan anak-anak. Namun hasil penelitian ini memicu optimisme di kalangan peneliti obesitas dan pakar kesehatan masyarakat, yang umumnya menyambut baik undang-undang yang tegas untuk melarang junk food di sekolah.

“Ini adalah bukti nyata pertama bahwa undang-undang tersebut kemungkinan besar akan berdampak,” kata Dr. Virginia Stallings, direktur pusat nutrisi di Rumah Sakit Anak Philadelphia. Stallings memimpin panel Institute of Medicine yang mendorong standar untuk membuat makanan ringan dan minuman yang dijual di sekolah menjadi lebih sehat, namun tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.

Penulis penelitian yang dirilis online Senin di jurnal Pediatrics, menganalisis data 6.300 siswa di 40 negara bagian. Tinggi dan berat badan mereka diukur pada musim semi tahun 2004, ketika mereka telah menyelesaikan kelas lima dan akan memasuki sekolah menengah, dan pada tahun 2007, pada musim semi kelas delapan.

Para peneliti juga memeriksa beberapa database undang-undang pemberian makanan di sekolah negeri selama periode waktu yang sama. Negara bagian tidak teridentifikasi dalam penelitian ini karena pembatasan lisensi database yang melindungi kerahasiaan siswa, kata penulis.

Undang-undang tersebut mengatur makanan dan minuman yang dijual di luar jam makan siang di mesin penjual otomatis sekolah umum dan toko sekolah. Peraturan dianggap kuat jika mencakup persyaratan nutrisi tertentu, seperti batasan gula dan lemak. Undang-undang dinilai lemah jika persyaratannya tidak jelas dan hanya memaksakan penjualan makanan “sehat” tanpa rincian.

Hasilnya menunjukkan bahwa agar undang-undang ini efektif, undang-undang tersebut harus kuat secara konsisten di seluruh tingkatan, kata penulis utama Daniel Taber, peneliti kebijakan kesehatan di University of Illinois di Chicago.

Pada akhir tahun 2003, 27 negara bagian yang diteliti tidak memiliki undang-undang yang relevan yang mempengaruhi siswa sekolah menengah, tujuh negara bagian memiliki undang-undang yang lemah, dan enam negara bagian memiliki undang-undang yang kuat. Beberapa negara bagian dan distrik sekolah memberlakukan undang-undang yang lebih ketat yang mempengaruhi siswa sekolah menengah dan anak-anak yang lebih muda selama beberapa tahun ke depan seiring dengan meningkatnya kekhawatiran nasional terhadap tingkat obesitas.

Data terbaru menunjukkan bahwa hampir 20 persen anak-anak sekolah dasar di seluruh negeri mengalami obesitas, dan angka tersebut di kalangan remaja hanya sedikit lebih rendah.

Di negara-negara bagian yang memiliki undang-undang yang kuat mengenai sekolah dasar dan menengah, hampir 39 persen siswa kelas lima mengalami kelebihan berat badan ketika penelitian dimulai. Angka itu turun menjadi 34 persen di kelas delapan. Selain itu, hampir 21 persen siswa kelas lima mengalami obesitas, dan angka tersebut menurun menjadi sekitar 18 persen di kelas delapan.

Di negara-negara bagian yang tidak memiliki undang-undang yang relevan, hampir 37 persen siswa kelas lima mengalami kelebihan berat badan dan 21 persen mengalami obesitas, dan jumlah tersebut hampir tidak bertambah ketika mereka duduk di kelas delapan.

Ahli statistik Universitas Boston, Mark Glickman, mengatakan desain penelitian ini menyulitkan untuk menarik kesimpulan yang meyakinkan. Misalnya, undang-undang yang lebih kuat mungkin lebih banyak diterapkan di negara bagian Demokrat yang penduduknya berpendidikan lebih tinggi dan tingkat obesitasnya lebih sedikit. Namun penulis penelitian mengatakan mereka menemukan undang-undang yang lebih kuat di negara-negara yang memiliki tingkat obesitas yang tinggi.

Penulis memperhitungkan jenis kelamin, ras, pendapatan, dan lokasi sekolah.

Taber mencatat bahwa beberapa negara bagian di Selatan menjadi negara yang paling agresif dalam menargetkan junk food di sekolah, “mungkin karena negara-negara tersebut memiliki tingkat obesitas tertinggi.”

Ludwig, spesialis obesitas Boston, memuji para peneliti karena mencoba “menjawab pertanyaan rumit”.

“Tantangannya adalah ada sejumlah besar faktor yang mempengaruhi berat badan,” kata Ludwig. “Menguraikan pengaruh-pengaruh ini dan melihat dampak independen dari salah satu pengaruh tersebut adalah mimpi buruk metodologis.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino