Roket dan granat ditembakkan ke bandara Kabul setelah kedatangan Mattis
Taliban melepaskan rentetan roket dan pelaku bom bunuh diri meledakkan rompi mereka di bandara internasional Kabul pada hari Rabu, serangan itu terjadi kurang dari dua jam setelah Menteri Pertahanan AS James Mattis tiba di sana.
Mattis telah meninggalkan bandara dengan menggunakan helikopter untuk menghadiri pertemuan dengan Presiden Afghanistan Ghani ketika serangan itu terjadi.
Unit Respons Krisis Afghanistan merespons serangan tersebut dan pasukan AS memberikan dukungan udara, namun sebuah rudal tidak berfungsi dan menyebabkan “beberapa” korban jiwa, kata para pejabat.
Pasukan khusus Afghanistan berhasil mengusir para penyerang dan menewaskan empat orang dalam baku tembak berikutnya.
Para pejabat mengatakan penyelidikan atas serangan itu telah dibuka dan rincian lebih lanjut akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang.
Mattis tiba di Kabul tepat setelah jam 11 malam. ET – 07:30 – setelah menghabiskan hari Selasa di India. Jens Stoltenberg, Sekretaris Jenderal NATO, juga melarikan diri.
Mattis berbicara tentang serangan itu pada konferensi pers di Kabul, bersama dengan presiden Afghanistan.
“Jika memang ada serangan terhadap bandara internasional di mana pun di dunia, jika itu adalah serangan teroris, maka itu dirancang untuk mengejar orang-orang yang tidak bersalah,” kata Mattis. “Dan itulah definisi klasik tentang Taliban sampai sekarang.”
“Kami akan menghilangkan segala harapan yang dimiliki Al Qaeda atau ISIS atau Taliban untuk menang melalui pembunuhan. Saya ingin menegaskan kepada Taliban bahwa satu-satunya jalan menuju perdamaian dan legitimasi politik bagi mereka adalah melalui penyelesaian yang dinegosiasikan,” tambah Mattis.
Ini adalah perjalanan pertama Mattis ke Afghanistan sejak Presiden Donald Trump mengumumkan strategi baru untuk Afghanistan, berkomitmen kembali pada negaranya dan menyatakan dalam pidato prime-time pada bulan Agustus bahwa pasukan AS harus “berjuang untuk menang.”
Strategi baru untuk perang 16 tahun ini termasuk mengirim sekitar 3.500 tentara AS lagi ke Afghanistan untuk bergabung dengan 11.000 tentara yang berada di lapangan.
Enam belas tahun setelah serangan 9/11, Kabul masih diserang oleh Taliban. Jenderal Joe Dunford, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Selasa di Washington bahwa sudah waktunya untuk menuntut agar Pakistan berhenti memberikan perlindungan kepada Taliban.
Militer AS sudah meningkatkan serangan udaranya di Afghanistan. Lebih banyak bom yang dijatuhkan terhadap Taliban dan kelompok yang berafiliasi dengan ISIS pada bulan Agustus dibandingkan bulan-bulan lainnya sejak tahun 2012.
Direktur bandara Kabul mengatakan seluruh penerbangan dihentikan akibat serangan mortir di bandara tersebut.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
