Merek Ivanka Trump meningkatkan upaya pencitraan merek Tiongkok pada tahun 2016

SHANGHAI – Merek Ivanka Trump telah meningkatkan kinerjanya di Tiongkok ketika ayahnya berhasil mencalonkan diri sebagai presiden AS dari Partai Republik, dan perusahaannya mengajukan permohonan merek dagang dua kali lebih banyak dalam periode lima bulan dibandingkan delapan tahun sebelumnya.

Ivanka Trump Marks LLC mengajukan 36 merek dagang di Tiongkok antara bulan Maret dan Juli tahun lalu. Dari tahun 2008 hingga 2015, perusahaan ini hanya mengajukan permohonan untuk 19 merek dagang, menurut database merek dagang Tiongkok.

Tiga dari permohonan tahun 2016 mendapat persetujuan awal pada tanggal 6 April, pada hari yang sama ketika Ivanka Trump makan malam bersama Presiden Tiongkok Xi Jinping di Mar-a-Lago, Associated Press mengungkapkan minggu ini dalam sebuah artikel yang mendokumentasikan bagaimana merek Ivanka Trump terus berkembang bahkan ketika ia membangun karier politik baru di pemerintahan ayahnya. Ivanka Trump masih memiliki mereknya, namun telah mundur dari manajemen dan menempatkan asetnya pada perwalian yang dikelola keluarga.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pemerintah memperlakukan merek dagang Ivanka sama seperti merek dagang orang lain.

Pakar etika mempertanyakan apakah hal ini mungkin terjadi, terutama di negara di mana Partai Komunis yang berkuasa mempengaruhi pengadilan dan birokrasi. Keputusan-keputusan yang sensitif secara politik, misalnya mengenai kekayaan intelektual keluarga presiden AS, mungkin telah melalui tinjauan politik tingkat tinggi.

“Dia harus sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa dia berada di sisi hukum yang benar,” kata Norman Eisen, yang menjabat sebagai kepala penasihat etika Gedung Putih di bawah pemerintahan Barack Obama. “Secara pribadi, saya merasa tidak mungkin tidak ada unsur pilih kasih Tiongkok dalam menangani permintaannya.”

Eisen adalah bagian dari tuntutan hukum yang diajukan oleh Citizens for Responsibility and Ethics di Washington, sebuah kelompok pengawas, terhadap Presiden Trump atas dugaan pelanggaran terhadap klausul gaji dalam Konstitusi AS, yang mencakup, antara lain, merek dagang Tiongkok miliknya. Eisen berpendapat bahwa jika Presiden Trump atau putrinya menerima perlakuan khusus dari Tiongkok untuk mendapatkan perlindungan kekayaan intelektual, hal itu merupakan pelanggaran terhadap Konstitusi, yang melarang pejabat federal menerima hadiah dari pemerintah asing kecuali disetujui oleh Kongres.

Pengacara Ivanka Trump mengatakan dia tidak punya peran dalam pengajuan merek dagang perusahaannya. “Dia meninggalkan perusahaannya pada bulan Januari dan dia tidak tahu apa yang diajukan, ke mana pengajuannya, dan apakah disetujui atau ditolak,” kata pengacara Jamie Gorelick. “Dia tidak meminta perlakuan khusus apa pun dari perusahaan, dan dia juga tidak menginginkannya.”

“Merek tersebut telah mengajukan, memperbarui, dan secara ketat melindungi merek dagang internasionalnya selama beberapa tahun terakhir, termasuk yang diajukan di Tiongkok” sejak tahun 2016, Abigail Klem, presiden merek Ivanka Trump, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. Dia mengatakan peningkatan permohonan merek dagang oleh “pihak ketiga yang tidak terkait mencoba memanfaatkan nama tersebut” menggarisbawahi perlunya melindungi merek tersebut.

Setelah pemilu, nama Ivanka mendapat ketenaran komersial baru di kalangan peniru Tiongkok yang mengajukan ratusan permohonan merek dagang atas variasi nama Ivanka Trump dalam bahasa Inggris dan Mandarin, yang mencakup berbagai barang yang tidak terduga, termasuk pasta gigi, popok, pil diet, dan biskuit.

Merek dagang membentuk dasar suatu merek, memberikan hak monopoli yang berpotensi berharga untuk menjual produk bermerek di suatu negara, dan perusahaan mengambil merek dagang karena berbagai alasan. Banyak negara, seperti Tiongkok, yang biasanya memberikan merek dagang berdasarkan sistem first-come, first serve (siapa cepat dia dapat), juga mengizinkan pengajuan defensif untuk menghentikan plagiat menggunakan merek dagang secara tidak tepat. Beberapa pengacara merek dagang juga menyarankan klien untuk mengambil merek dagang untuk barang-barang yang diproduksi di Tiongkok tetapi tidak dijual di sana.

Lonjakan pengajuan merek dagang Tiongkok tahun lalu oleh merek Ivanka Trump mencakup penggunaan namanya dalam bahasa Inggris dan Mandarin untuk berbagai macam barang, termasuk perhiasan, pakaian, alas kaki, spa dan layanan kecantikan, parfum, kosmetik, ritel, dan tas kulit. Semua permohonan diajukan sebelum ayahnya terpilih sebagai presiden, menurut database Kantor Merek Dagang.

Jika tidak ada yang keberatan dengan merek dagang resmi Ivanka Trump yang disetujui sementara pada pertemuan puncak Mar-a-Lago, merek dagang tersebut akan didaftarkan secara resmi setelah 90 hari. Secara total, Tiongkok telah memberikan persetujuan awal untuk setidaknya lima merek Ivanka sejak peresmian, meskipun persetujuan untuk salah satu merek tersebut kemudian ditarik tanpa penjelasan, menurut surat kabar merek Tiongkok. Kantor merek dagang Tiongkok tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Jumat.

Merek Ivanka Trump tidak banyak hadir secara ritel di Tiongkok.

Surat kabar milik pemerintah Tiongkok, Global Times, tidak membuat para pembacanya percaya pada berita yang memiliki beberapa kesalahan faktual minggu ini. Global Times memuat berita di halaman depan bagian bisnis edisi bahasa Inggris pada hari Kamis, mengklaim bahwa merek Ivanka sedang mempersiapkan ekspansi besar-besaran di Tiongkok dan bahwa “sikap ramahnya terhadap Tiongkok” akan membantu bisnisnya berkembang.

Klem mengatakan laporan di Global Times “tidak akurat, dan seperti yang telah kami jelaskan sebelumnya, semua perjanjian baru kami harus mendapat persetujuan dari penasihat etika.”

Selebriti memiliki pengaruh yang signifikan di pasar Tiongkok. “Ayahnya adalah presiden, dan ini merupakan nilai jual yang lebih baik. Itu menunjukkan statusnya, dan dia memiliki nilai bisnis yang lebih tinggi,” Hao Junbo, seorang pengacara di Hao Law Firm di Beijing, yang juga dikutip dalam berita Global Times, mengatakan kepada AP. “Orang-orang Tiongkok menyukai kekuasaan. Ada pola pikir yang mendalam di kalangan masyarakat bahwa kekuasaan lebih besar daripada hukum.”

Chang Tsi & Partners, yang mewakili merek Ivanka Trump di Tiongkok, mengatakan pihaknya belum pernah dihubungi oleh Global Times dan menolak berkomentar lebih jauh mengenai masalah kliennya.

Merek Ivanka Trump juga mengajukan sembilan merek dagang baru di Puerto Riko, Filipina, Kanada, dan Amerika Serikat setelah ayahnya terpilih sebagai presiden. “Pengajuan ini dan pengajuan lainnya di negara lain dilakukan dalam kegiatan bisnis normal bagi perusahaan mana pun dalam kategori ini,” kata Klem.

__

D’Innocenzio melaporkan dari New York. Peneliti Associated Press, Fu Ting berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Kinetz di Twitter di twitter.com/ekinetz.