Pakar hukum mengatakan polisi memiliki hukum yang berpihak padanya ketika dia menembak narapidana tak bersenjata yang melarikan diri
BARU YORK – Seorang polisi negara bagian New York berpihak pada hukum ketika dia menembak David Sweat, seorang pelarian tak bersenjata, yang diyakini berada di belakang, ketika terpidana pembunuh berlari ke hutan dekat perbatasan Kanada.
Undang-undang negara bagian dan federal mengizinkan penggunaan kekuatan mematikan untuk mencegah pelarian jika petugas yakin tersangka menimbulkan ancaman yang signifikan. Penegak hukum mengatakan penembakan ini jelas.
“Tidak ada situasi yang lebih bersih dari situasi ini,” kata Maria Haberfeld, kepala Departemen Hukum dan Ilmu Kepolisian di John Jay College of Criminal Justice. “Anda tidak bisa menembak penjahat yang melarikan diri, tapi Anda pasti bisa menembak orang yang memberikan ancaman nyata. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa orang yang sebelumnya membunuh seorang petugas polisi tidak menimbulkan ancaman nyata.”
Alasan hukum yang sama diterapkan pada pembunuhan komplotannya, Richard Matt, yang ditembak tiga kali di kepala pada hari Jumat. Tidak seperti Sweat, dia ditemukan dengan senjata — senapan ukuran 20.
Keringat mengucur selama dua hari lagi sampai dia mendengar tentang Sersan. Jay Cook, seorang veteran 21 tahun yang merupakan bagian dari perburuan besar-besaran terhadap dua terpidana pembunuh yang menggunakan peralatan listrik untuk keluar dari Lembaga Pemasyarakatan Clinton di Dannemora pada 6 Juni.
Cook sendirian di dalam mobilnya ketika dia melihat seseorang berjalan di pinggir jalan kurang dari 2 mil dari perbatasan Kanada. Dia keluar dari mobilnya, mendekati pria itu dan berkata, “Hei, kemarilah,” kata Inspektur Polisi Negara Bagian New York Joseph D’Amico pada konferensi pers.
Keringat keluar, dan Cook mengejarnya dan menembak dua kali, takut dia akan kehilangan buronannya di pepohonan, kata para pejabat. Foto-foto yang muncul menunjukkan kru darurat merawat punggung Sweat saat dia duduk berdarah di lapangan. Dia terdaftar dalam kondisi serius pada hari Senin.
Kasus Mahkamah Agung AS tahun 1986 yang dikenal dengan nama Tennessee v. Garner menguraikan bagaimana kekerasan dapat digunakan untuk menangkap tersangka yang melarikan diri: Kekuatan mematikan tidak dapat digunakan untuk mencegah pelarian kecuali “petugas tersebut memiliki kemungkinan alasan untuk percaya bahwa tersangka menimbulkan ancaman kematian atau cedera fisik yang serius terhadap petugas tersebut atau orang lain.”
Undang-undang negara bagian New York juga mengizinkan penggunaan kekuatan mematikan jika narapidana berbahaya melarikan diri dari fasilitas penahanan – itulah sebabnya penjaga bersenjata dapat ditempatkan di menara penjara.
Penembakan di Sweat berbeda dengan pembunuhan Walter Scott baru-baru ini di Carolina Selatan karena Scott dihentikan karena pelanggaran lalu lintas ringan, tidak bersenjata dan tidak dianggap sebagai penjahat berbahaya, kata para ahli. Petugas kulit putih yang menembak punggung pria kulit hitam itu lima kali didakwa melakukan pembunuhan.
“Tetapi para narapidana ini, mereka telah melalui sistem peradilan,” kata Bill Johnson, ketua Asosiasi Organisasi Kepolisian Nasional. Karena mereka telah divonis bersalah, “mereka tidak seharusnya menjadi warga negara yang tidak bersalah dan berjalan di jalan.”
Beberapa orang di dunia maya mempertanyakan keputusan untuk menembak, namun banyak yang memuji polisi tersebut. Gubernur Andrew Cuomo menyebut Cook sebagai pahlawan dan mengucapkan selamat kepadanya atas “pekerjaan polisi yang luar biasa”. Penonton bersorak sorai saat ambulans yang membawa Sweat lewat.
Carl Thomas tinggal sekitar setengah mil dari tempat Sweat ditangkap dan mengatakan bahwa polisi pasti membuat keputusan yang tepat dengan membunuh Matta dan menembak Sweat.
“Jika dia sampai di sana di dalam hutan, tidak akan ada peluang untuk menangkapnya,” kata Thomas tentang Sweat.
___
Penulis Associated Press Michael Balsamo di Malone, NY, berkontribusi pada laporan ini.
