Kemenangan Senator Thad Cochran dari Partai Republik menunjukkan kekuatan pemilih minoritas

WASHINGTON (AP) – Kemenangan utama Senator Thad Cochran dari Partai Republik, sebagian berkat warga kulit hitam Mississippi yang tampaknya memilihnya, menjadi contoh perhitungan baru yang mungkin harus dipelajari oleh para politisi dari semua aliran seiring dengan perubahan warna kulit dari populasi pemilih di negara ini.

Kampanye Cochran menarik perhatian para pemilih kulit hitam dan melihat ketidaksenangan mereka terhadap lawannya yang didukung partai teh, Chris McDaniel, dan retorika anti-pemerintah serta kritik tajamnya terhadap Presiden Barack Obama. Kelompok kulit hitam menanggapinya dengan membantu Cochran meraih kemenangan hampir 7.000 suara. Penggunaan pemilihan pendahuluan terbuka di Mississippi untuk memajukan agenda mereka menunjukkan kedewasaan politik para pemilih kulit hitam dan menyangkal keyakinan lama bahwa mereka memilih dengan patuh pada Partai Demokrat dan tidak berdasarkan kepentingan mereka sendiri.

Mereka mengikuti pemilihan pendahuluan tanpa melibatkan kandidat dari Partai Demokrat. Dan mereka memilih Partai Republik, meskipun permainan cerdas bagi Partai Demokrat adalah membawa McDaniel meraih kemenangan dan menciptakan persaingan yang lebih menguntungkan bagi Travis Childers dari Partai Demokrat pada bulan November.

“Saya pikir Thad Cochran adalah sebuah pukulan yang akan dirasakan dalam jangka waktu yang lama,” kata Pendeta Jesse Jackson, yang merupakan kandidat presiden minoritas pertama yang memenangkan pemilihan pendahuluan atau kaukus di seluruh negara bagian pada tahun 1984 dan 1988.

Uji coba terhadap klaim ini akan dilakukan bulan depan di Alabama dan Georgia, yang juga merupakan negara bagian di wilayah selatan dengan populasi minoritas yang besar dan pemilihan pendahuluan terbuka. Pemilihan di Mississippi bisa menjadi pertanda pemungutan suara yang lebih strategis bagi pemilih minoritas, terutama warga Afrika-Amerika, kata D’Andra Orey, profesor ilmu politik di Jackson State University di Jackson, Mississippi.

“Ini bukan situasi yang terjadi satu kali saja,” kata Orey. “Warga kulit hitam mengakui kekuatan mereka dalam pemungutan suara, dan dalam kasus khusus ini, warga kulit hitam melihat bahwa mereka sebenarnya bisa mengalahkan atau menjadi pengaruh yang kuat… dalam mengalahkan McDaniel.”

Di Mississippi, yang 38 persen penduduknya berkulit hitam dan berada di jalur untuk menjadi negara bagian pertama yang mayoritas penduduknya berkulit hitam, beberapa pemilih kulit hitam mengatakan mereka berencana untuk kembali mendukung Cochran, petahana selama enam periode, pada bulan November. Yang lain mengatakan mereka akan tetap membuka pilihan mereka pada bulan November atau memilih Demokrat, meskipun mereka melihat Cochran sebagai pilihan yang lebih baik daripada McDaniel di negara bagian merah.

“Saya hanya berpikir bahwa McDaniel berkontribusi terhadap kebangkitan Cochran di komunitas kulit hitam seperti halnya yang dilakukan oleh orang-orang Cochran,” kata anggota Kongres dari Partai Demokrat, Bennie Thompson, satu-satunya anggota kongres kulit hitam di Mississippi.

Menggerakan pemilih minoritas akan menimbulkan risiko politik di mana pun di negara ini: Jumlah pemilih kulit hitam, Hispanik, Asia, dan penduduk asli Amerika meningkat tidak hanya pada tahun-tahun pemilihan presiden, namun juga pada pemilu di luar siklus pemilu, menurut Biro Sensus AS.

Pada tahun-tahun pemilihan presiden, persentase pemilih kulit hitam melampaui persentase pemilih kulit putih untuk pertama kalinya pada tahun 2012, ketika 66,2 persen warga kulit hitam memilih, dibandingkan dengan 64,1 persen warga kulit putih non-Hispanik dan sekitar 48 persen warga Hispanik dan Asia.

Jumlah pemilih keturunan Afrika-Amerika dan minoritas lainnya juga meningkat selama pemilu non-presiden di luar siklus. Misalnya, pada pemilu kongres dan seluruh negara bagian tahun 2010, 47,8 persen warga kulit putih non-Hispanik, 40,7 persen warga kulit hitam, 21,3 persen warga Asia, dan 20,5 persen warga Hispanik memberikan suaranya.

Namun satu-satunya kelompok yang meningkatkan jumlah mereka adalah kelompok kulit hitam dan Hispanik, yang masing-masing memperoleh suara sebesar 38,6 persen dan 19,3 persen, pada pemilu kongres dan seluruh negara bagian tahun 2006. Tingkat partisipasi warga kulit putih dan Asia turun dari 50,5 persen dan 21,8 persen pada periode yang sama.

Dan partisipasi warga kulit hitam dalam pemilu di luar tahun terus meningkat sejak tahun 1994, ketika mencapai angka 37,1 persen. Pada tahun 1998 sebesar 39,6 persen, tahun 2002 sebesar 39,7 persen dan sedikit menurun pada tahun 2006 menjadi 38,6 persen. Tidak ada kelompok lain yang menunjukkan peningkatan serupa.

Suara orang kulit hitam melonjak selama pemilihan pendahuluan Partai Republik di Mississippi. Jumlah pemilih di seluruh negara bagian meningkat hampir 70.000 suara selama pemilihan pendahuluan tanggal 3 Juni, dengan jumlah pemilih di daerah yang mayoritas penduduknya berkulit hitam meningkat sebesar 43 persen, sementara di daerah yang jumlah penduduknya kurang dari mayoritas berkulit hitam, jumlah tersebut meningkat sebesar 17 persen.

Carol M. Swain, seorang profesor hukum dan ilmu politik di Universitas Vanderbilt di Nashville, meragukan para pemilih tersebut akan menjadi anggota Partai Republik, namun mengatakan bahwa mereka dapat menjadi pemilih tetap dalam beberapa pemilihan. “Saya yakin mereka mungkin telah membeli pengaruh dari Partai Republik yang mungkin menguntungkan warga kulit hitam dalam jangka panjang,” kata Swain.

Sebagai imbalannya, Partai Demokrat berencana untuk mengatasi lebih banyak isu-isu Afrika-Amerika dalam kampanye mendatang, namun mereka telah diperingatkan untuk tidak menganggap remeh suara-suara tersebut. Dalam pertemuan baru-baru ini dengan para jurnalis dan advokat kulit hitam, beberapa senator AS diperingatkan bahwa beberapa pemilih kulit hitam menyatakan bahwa Partai Demokrat tidak memiliki masalah dalam membicarakan isu-isu veteran, isu-isu perempuan atau isu-isu LBGT, namun tampaknya enggan untuk membicarakan dan mengatasi isu-isu kulit hitam di Senat.

Senator Tim Kaine, D-Va., mengatakan dia bisa memahami betapa “ofensifnya” bahwa Partai Demokrat “semuanya tentang kesetaraan dan semua tentang hal-hal besar, tapi yang kita bicarakan adalah orang lain dan bukan kita,” basis pemilih yang loyal.

“Saya tidak berpikir bahwa advokasi kami yang kuat terhadap isu-isu keberagaman ini mungkin sebenarnya mengandung pesan ‘Kami tidak seharusnya menjadi begitu penting karena Anda tidak membicarakan kami dengan cara yang sama,’” kata Kaine.

Pengakuan akan hal ini hanya akan menjadi hal yang baik bagi pemilih minoritas, kata Swain.

“Hal positif yang bisa didapat dari hal ini adalah akan lebih banyak kandidat kulit putih dan petahana yang berkampanye di kalangan pemilih kulit hitam, dan mungkin mereka akan memberikan lebih banyak hasil,” katanya.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino